Y si quieres añadir este destino a tu itinerario, ponte en contacto con Laura o a la familia Zambrano (dos aliados locales de confianza) para organizar tu experiencia.
Mi primer Safari Colombiano: 4 días a caballo
Mi aventura en un hato excepcional a solo 1h30 de Yopal
Bienvenidos a Hato Mata de Palma
A nuestro regreso, el almuerzo se sirve frente a los chigüiros. Una vez más, vuelvo a mi hamaca, sonriendo.
Hermoso atardecer en Los Llanos
Son las 3 de la tarde y mi nueva guía me despierta amablemente. Eliana es hija de un famoso llanero (Seco, el ganador del reality show El Llanerazo).
Los caballos ya están ensillados. Cano y Boraleño serán nuestros fieles compañeros durante 4 días.
Aquí daremos un paseo de 3 horas para observar el mayor número posible de animales en esta reserva natural de más de 9000 hectáreas.
Diferentes paisajes pasan ante mis ojos mientras la intensidad del sol disminuye rápidamente.
Una vasta zona de sabana ha sido completamente ” limpiada ” por las 1700 cabezas de ganado —los hatos viven principalmente de esta actividad.
Luego cruzamos un largo tramo de agua (es el fin de la temporada de lluvias), donde el paso confiado de nuestros caballos desdibuja los reflejos de los colores del atardecer. Es el lugar ideal para tomar magníficas fotos.
La diversidad natural de Los Llanos es notable. Admiramos búhos de madrigueras, especies de ibis, garzas y águilas, la famosa tortuga de patas rojas (morrocoy), algunos caballos salvajes y un impresionante oso hormiguero gigante.
De regreso, me detengo en una pequeña colina para admirar los últimos rayos del sol, que dan paso a la luna llena. Me siento diminuto ante tantas maravillas naturales.
Tras una cena romántica en la terraza, rodeados de muebles de época, nos dormimos rápidamente en una cómoda cama bajo un delicioso ventilador.
Paseo en canoa al amanecer
“Rrrring Rrrring”
A las 4:45 am suena mi despertador.
El día empieza temprano en Los Llanos, y no quiero perderme el amanecer.
Después de un café frente a las llanuras interminables, veo pasar silenciosamente a Eliana en una canoa por las tranquilas aguas de la cañada. Es hora de ir a pescar.
Una bola roja incandescente se eleva por encima de los árboles e ilumina a los chigüiros que se despiertan lentamente. Duermen al borde del agua para escapar de los ataques del puma o el jaguar.
Lanzamos nuestros anzuelos desde la orilla para pescar pirañas. Yo pesqué una pequeña que preferí soltar.
Después del desayuno, salimos sobre las 9:30 am hacia el 2º Hato de la reserva natural.
Hato Montana
Mis nalgas doloridas, el peso de la mochila sobre mis hombros y el intenso sol hacen que este trayecto de 2h30 sea un poco más agotador.
Afortunadamente, nos detuvimos varias veces a la sombra de los arbustos para observar animales y refrescarnos. La fauna es más difícil de observar, ya que también prefiere evitar las horas calurosas del día. Eso no nos impide ver un Oso Melero (un pequeño oso hormiguero) y muchos ciervos de cola blanca.
Hato Montana parece un pequeño hotel boutique con excelentes instalaciones al aire libre, muchas flores, habitaciones bien decoradas y una ducha semiabierta de ladrillo.
El personal nos mima entre las numerosas botellas de jugo de fruta fresca, el café ilimitado, las deliciosas comidas y las relajantes siestas bajo los árboles.
Delante del Hato vemos muchos ciervos. Incluso uno viene todas las mañanas —su apodo es pépé— a comer papas crudas.
Además de dos excursiones a caballo para presenciar la increíble vida salvaje, el personal del hato organiza algunas sorpresas para que conozcamos mejor la vida del llanero.
Pasamos la cena escuchando historias y cuentos, como la de la Bola de Fuego y música llaneras a capella —el intérprete del Quatro (pequeña guitarra de 4 cuerdas) lamentablemente no pudo venir ese día.
Y por la mañana temprano, galopamos con los llaneros para reunir a los caballos semisalvajes en el potrero para tratarles las crines y las colas.
Hato Altamira
Mi safari Colombiano continúa con la visita del último hato en el 3er día. Es un poco más auténtico y rústico que el anterior.
Numerosos árboles frutales deleitan a los pájaros. Me siento como en medio de un concierto sinfónico. Sin embargo, no hay chigüiros ni ciervos de cola blanca a la vista.
El paseo a caballo se hace a un ritmo tranquilo. El aire sigue siendo fresco debido a una fuerte lluvia de 30 minutos, y mis nalgas se convierten en uno con la silla de montar — ok, no es 100% cierto 😀
Eliana nos conduce a un “hotel natural” para ibis rojas y garzas. Se trata de dos árboles gigantescos a orillas del agua donde cientos de aves de ambas especies vienen a dormir.
Ya es de noche cuando iniciamos el trayecto de regreso. El camino es cada vez menos visible, pero no es preocupante. Mi caballo sabe que nos dirigimos hacia el hato y pone el piloto automático. Dejo que me guíe, observando cómo decenas de luciérnagas amarillas bailan alegremente para celebrar las lluvias de la tarde.
Fin del safari
Hoy es nuestro último día.
Me despierto con una espesa niebla a las 6 de la mañana y voy al corral de las vacas. Hoy tenemos que ordeñarlas. La teoría es sencilla, pero la práctica es muy diferente. Lo hago bien, pero no es nada comparado con los potentes chorros de leche que consigue nuestro guía.
Después salimos hacia las 8:30 am en dirección al 1er hato (Mata de Palma) para unirnos a nuestro transporte privado (mucho más práctico que el autobús). Los dos hatos están a sólo 30 minutos a caballo. Tomamos un desvío de una hora para prolongar el placer y despedirnos de la fauna de esta magnífica reserva natural.
Adiós Cano, Boraleño, Pépé, los miles de chigüiros, ciervos, pájaros de colores y demás habitantes.
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Lo que te gustará de este safari colombiano
Reservar este safari para descubrir la fauna de Los llanos tiene muchas ventajas.
Es fácil de hacer
Esta reserva natural de 9.000 hectáreas está dividida en 3 hatos (dirigidos por 3 primos). Las distancias a caballo son cortas (2h30 -3h máximo), y el terreno es llano. Era la 3ª vez que Aleja montaba a caballo en su vida, y lo hizo genial. Aún así, prepárate para que te duelan las nalgas.
Sin embargo, es esencial tener en cuenta las estaciones. Durante el verano (estación seca de diciembre a marzo), el sol es intenso, y llueve mucho de mayo a julio.
Está cerca de YOPAL
La reserva natural está a sólo 1h30 de Yopal en jeep. Puedes ir en cualquier época del año. Además, el pequeño aeropuerto de Yopal tiene vuelos directos desde Bogotá y Medellín.
Habitaciones confortables y comidas deliciosas
Los propietarios han renovado recientemente las habitaciones de los tres hatos. Todas son bonitas, con camas muy cómodas y duchas espaciosas (sin agua caliente). Falta un ventilador en el hato Altamira.
Cuando se trata de cocinar, los chefs hacen platos deliciosos sobre un horno de leña. Créeme. No te morirás de hambre.
Visitas un nuevo hato cada día
Me encantó descubrir cada nuevo hato. El ambiente, la naturaleza, la fauna cercana, los paisajes… todo es diferente. Vas de sorpresa en sorpresa.
Muchos animales en su hábitat natural
Es difícil imaginar la cantidad de animales que verás en este safari colombiano. Montar a caballo te permite acercarte sin asustarlos demasiado, y observarás gran parte de la fauna salvaje a tan solo unos metros de distancia.
tour privado asequible
Por unos 350 $/pers, disfrutarás de un tour privado en el que las actividades, el alojamiento y la comida están incluidos. ¡Y este precio es para un mínimo de 2 personas!
Sin embargo, debes tener en cuenta el precio del transporte desde Yopal (privado o público) y el traductor (si es necesario).
Lo que podría no gustarte de este safari colombiano
Nadie es perfecto. He aquí algunos puntos en los que la reserva aún puede mejorar en su servicio.
Quería saber más sobre los llaneros
Pude ver el mundo en el que viven los llaneros, pero no pude entrar en él. En otras experiencias en las que participé en Los Llanos, pude comer con los jefes de las fincas ganaderas y escuchar sus emocionantes historias sobre “cómo era antes”.
Además, durante la temporada alta, muchos viajeros toman tour de un día desde Yopal. El silencio se desvanece cuando hay demasiada gente. Estuve allí en noviembre y había muy pocos viajeros.
Un poco repetitivo, y todo planeado
Es un pequeño detalle, y me pregunto si realmente es un inconveniente, pero merece la pena tenerlo en cuenta antes de reservar esta experiencia.
La mayoría de las actividades se realizan a caballo, y en general se ven los mismos animales y paisajes. Es una aventura extraordinaria, pero algunos viajeros pueden aburrirse después del cuarto día.
La organización
La organización en los hatos fue muy buena, pero hay algunos puntos que mejorar para empezar la aventura en buenas condiciones.
- Un lugar donde guardar el equipaje — no puedes llevar demasiado peso para montar a caballo.
- Binoculares y botas de caucho disponibles para todo el viaje.
- Que el guía organice directamente el transporte de ida a la reserva y de regreso. En mi caso, mi guía no tenía ni idea.
Mi 2do Safari colombiano: 4 días en AltaGracia
Después de un día de descanso, me fui a otra aventura con una agencia local dirigida por Laura. Este tour en grupo transcurrió en un paraíso remoto a 6 horas de Yopal. Aquí está mi informe.
Mi increíble aventura en la reserva natural de Buenaventura
Con mi botella de agua personalizada (regalo de Laura), unos binoculares y un refrigerio, me subo a uno de los 2 jeeps. Después de 2 horas, paramos en una finca tradicional para desayunar: Caldo de res, arepa, chorizo, huevos y jugo. El clásico desayuno llanero.
Entonces nos ponemos de nuevo en marcha. La carretera pavimentada da paso al camino de tierra, en el que algunos tramos embarrados ponen a prueba la destreza de nuestro conductor. Spoiler alert: lo consigue, con creces.
Durante las 4 horas siguientes, atravesamos muchos hatos, con interminables campos de pastos y arroz. Gracias a nuestros binoculares y a los atentos ojos de Laura, observamos muchos animales: tortugas, caimanes, chigüiros, tijereta, aguilas, garzas, ibis y una anaconda muerta.
Nuestro viaje a Buenaventura termina con una caminata de 20 minutos donde debemos cruzar 2 puentes —también se puede cruzar en canoa.
Atardeceres y espectáculos de luces
La finca familiar, ubicada en una pequeña loma, tiene vistas a un gran estero que comunica con la cañada.
El sol empieza a esconderse y salimos a pasear con Aleja. Armados con nuestras botas, atravesamos una zona embarrada (fruto de los jabalíes en busca de comida) en dirección a los moriches —una palmera típica de Los Llanos.
Estamos solos, frente a un cielo y una laguna que resplandecen con colores cálidos; rojo, naranja, amarillo y morado.
Oigo un ruido fuerte y siniestro a lo lejos, al otro lado del estero. Parece una ráfaga de viento, pero las hojas no se mueven. Es, de hecho, una familia de monos aulladores anunciando a la fauna que es hora de irse a la cama (o de despertarse).
Detrás de nosotros, una familia de ciervos termina de cenar. El pequeño busca con avidez las tetas de su madre mientras ella permanece inmóvil y una garza ganadera parada sobre su lomo come los insectos que giran a su alrededor.
Victor y su familia
Cuando volvemos, la mesa ya está puesta. Amparo, la mujer de Víctor, está en la cocina junto a un horno de leña.
Víctor cena en nuestra mesa mientras nos cuenta su historia. Hace unos cincuenta años, su padre vino con algunos hermanos y amigos a ocupar estas tierras deshabitadas. Tardaron días a caballo en atravesar la densa vegetación. Luego, poco a poco, fueron trayendo ganado y cercando su propiedad.
Hace unos diez años, una empresa vino a buscar petróleo. En Colombia, el subsuelo pertenece al Estado. Básicamente, si encuentran petróleo, te ofrecen dinero por tu tierra sin que puedas opinar.
La única opción para proteger sus tierras era convertirlas en reservas naturales y convencer a sus vecinos de que hicieran lo mismo. Ahora hay 15 reservas naturales que representan 18.000 hectáreas (el 80% de la vereda de Altagracia).
¡Buen trabajo!
Caminata por el bosque para ver monos aulladores
Son las 5 am y estoy sorbiendo mi tinto (café fuerte, negro y amargo) frente al amanecer mientras espero a los demás.
El paseo de hoy tiene como objetivo observar las aves, los monos aulladores y la flora.
Laura, amante de los pájaros, nos acompaña con Victor y su hija Daniela (es fin de semana). Sólo tiene 14 años y tiene toda la actitud y aptitudes para convertirse en una gran llanera.
Hacemos slalom entre los árboles por un sendero en buen estado. Cada diez metros, hacemos una pausa: aquí está el árbol de aceite; esta planta se utiliza para curar quemaduras; ¡mira, una familia de monos aulladores!
¡Y no olvidemos las numerosas especies de aves que observamos gracias a los binoculares!
O las simpáticas nutrias gigantes que mantenían la cabeza fuera del agua para ver lo que hacíamos.
Volvemos sobre las 9 am para tomar un buen desayuno y una merecida siesta en la zona de los chinchorros (hamacas de nylon), con una impresionante vista del estero.
Un mágico paseo en canoa por el lago AltaGracia
A las 2.30 pm, comenzamos nuestra nueva expedición.
Esta vez, fuimos caminando hasta la laguna Altagracia. Sólo toma una hora y media, pero el calor y la humedad son menos soportables para los mayores del grupo. Afortunadamente, nos esperan sillas plegables y cervezas frías.
Una familia de chigüiros y 2 guacamayas merodean mientras reponemos fuerzas ante el hermoso paisaje.
Entonces Víctor y Gerardino (su primo) nos invitan a subir a bordo de 2 pequeñas canoas. El sol cae poco a poco mientras cruzamos el lago en silencio; Gerardino maniobra expertamente la canoa con un largo palo.
Nos detenemos unos minutos para ver desaparecer el sol tras las palmeras. Luego navegamos tranquilamente hacia nuestra finca, acompañados por el sonido de los pájaros y las canciones llaneras interpretadas por Gerardino y muchos mosquitos.
En busca de osos hormigueros gigantes
Este 3er día comienza con dos objetivos: ver un oso hormiguero gigante.
Los osos hormigueros gigantes viven solos y son muy territoriales. ¿Su ocupación diaria? Comer unas 30.000 termitas y hormigas al amanecer y al atardecer.
Víctor conoce su territorio y sabe cómo encontrarlos. Al cabo de una hora, vemos a un joven oso hormiguero gigante echándose la siesta en un bosquecillo de unos 15 árboles.
Una rama cruje. Se despierta. Luego se pierde rápidamente entre dos troncos.
Afortunadamente, podemos observarlo a la distancia en la sabana. Se refugia en una nueva arboleda donde podemos observarlo más de cerca. Su larga y ancha cola, que parece una hoja de palmera (de ahí su nombre, Oso Palmero), es impresionante. Tras unos minutos, nos alejamos para no molestarle más.
Paseo en canoa, pesca y sorpresas
El final de la mañana y el principio de la tarde lo pasamos en la finca para evitar las horas de calor. Víctor y su hija nos hacen una pequeña demostración de cómo ensillar un caballo y hacer nudos. El día anterior tratamos de hacer queso fresco.
Tras una inevitable siesta, retomamos nuestra aventura en canoa.
Pasando lentamente entre las plantas acuáticas, nos acercamos a muchas especies de aves, como el famoso Jabirú (un ave de 1m20 de altura) o la raya de río.
Luego hacemos un descanso a la sombra de los árboles para pescar algunas pirañas. Tenemos que ser rápidos con nuestros improvisados anzuelos. Estos peces están hambrientos y devoran los trozos de pollo en pocos segundos.
De regreso, veo una mesa y varias sillas instaladas al borde del agua frente a la puesta de sol.
Pop. Pop.
Laura acaba de descorchar dos botellas de vino blanco. Víctor enciende el fuego de leña. Gerardino se acerca con su quatro y sus maracas.
Esta noche celebraremos el momento presente como los llaneros.
Fin del safari
Ya es hora de regresar a Yopal. Salimos temprano en la mañana para tener tiempo de almorzar en San Luis —un lindo pueblito a orillas del río Pauto-.
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Lo que te gustará de este safari colombiano
Veamos lo más destacado de esta experiencia en Altagracia.
Es personalizable, y pagarás el mismo precio
Buenaventura es una de las 15 reservas naturales de Altagracia. Puedes centrar tu safari en la observación de aves o en la búsqueda de algún animal en particular. El terreno es llano, por lo que este viaje se adapta fácilmente a la condición física del viajero; paseo en canoa, en jeep, a pie o a caballo. Lo que desees.
Es flexible
Todo está cerca y es fácil de organizar. Puedes cambiar el orden de tus actividades según las condiciones meteorológicas, la forma física y tus deseos.
Increíble fauna, especialmente para los amantes de las aves
Estás lejos de cualquier ciudad, en una reserva natural de 18.000 hectáreas. La fauna es increíble, sobre todo de diciembre a marzo, cuando escasean los puntos de agua para los animales —aunque no verás a los chigüiros tan de cerca como en mi safari anterior-.
El mayor activo de Altagracia es la observación de aves. Es un sitio RHRAP (centrado en la conservación de todas las especies de aves playeras). Podrás observar el desconocido Tryngites subruficollis o el Ganso del Orinoco.
¿Y lo más bonito de todo esto? Puedes observarlos desde la zona de hamacas de la finca 🙂
Una estancia con una familia llanera
Víctor y su familia dirigen un pequeño negocio ganadero que es una gota en el mar comparado con los grandes hatos de Los Llanos. Lo hacen todo ellos mismos, con la ayuda ocasional de algún familiar, como su primo Gerardino.
Durante esta estancia, vives con ellos. Siempre están ahí, disponibles y sonrientes para responder a todas tus preguntas.
Una aventura premium
Laura, la encargada, sabe lo que hace. Después de cada excursión, me dieron una toalla fría para limpiarme la cara. A cada miembro del grupo le dieron binoculares y botas. Laura, Victor y su familia ponen todos sus recursos en mejorar las habitaciones y las instalaciones (¡que son de primera!). En resumen, hacen un trabajo excelente.
Lo que podría no gustarte de este safari
Al tratarse de una zona remota, hay que mencionar dos desventajas.
Es difícil llegar
Necesitará entre 5 y 6 horas en carro para llegar a la reserva de Buenaventura cuando las condiciones sean buenas (sin tramos embarrados). Además, solo podrás hacer este recorrido de mediados de noviembre a abril.
Otra opción es pedirle a Laura que organice una avioneta desde Yopal (unos 5.000.000 COP ida y vuelta para 4 personas).
O pídele a Heiler que te organice una ruta a caballo (durante 6 días).
Es costoso
Las empresas privadas de transporte de Casanare (departamento de Yopal) también trabajan para las compañías petroleras. Las tarifas son, por tanto, elevadas. Para ir a Buenaventura, la agencia debe reservar el jeep y el conductor ¡durante 4 días!
Y como es un destino poco conocido, es difícil conseguir tours grupales. Así que la mayoría de las veces hay que reservar un tour privado.
El mejor safari colombiano: Conclusión
Muchos viajeros piensan en la costa del Pacífico para avistar ballenas o en la selva amazónica para contemplar la increíble fauna colombiana.
Aunque ambos destinos son increíbles, hay una opción mucho más fácil para ver animales en su hábitat natural.
Esta opción es Los Llanos.
En esta inmensa sabana, a los animales les resulta mucho más difícil esconderse, y su concentración aumenta en torno a los lagos durante la estación seca.
No dudes en contactar a la familia Zambrano para una aventura a caballo en los hatos cercanos a Yopal o pregúntale a Laura por un viaje personalizado en Los Llanos.
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