Les villes dans les Llanos sont verdoyantes et étouffantes. Ce n’est pas dans leurs centres urbains que tu trouveras la véritable richesse des plaines orientales, mais c’est le meilleur point de départ pour organiser ton aventure dans la région.
Capitale du département de Casanare, Yopal est une ville paisible avec de larges rues, peu de bâtiments et de nombreux hôtels, restaurants et magasins.
Tu ne trouveras pas de visites intéressantes à faire dans le centre ville. Son intérêt touristique réside dans les grandes fermes (hato) et les réserves naturelles situées à proximité. Des paysages à couper le souffle et une faune abondante en font une destination privilégiée pour y organiser son safari colombien.
Il n’y a que quelques agences locales à Yopal et les déplacements vers les différents sites d’observation seront coûteux, à moins de prendre les transports en commun.
Comment s’y rendre : Yopal possède un aéroport avec des vols directs depuis et vers les principales métropoles colombiennes telles que Bogotá, Medellín et Bucaramanga.
La rivière Pauto longe San Luis de Palenque, cette petite ville à environ 2h de Yopal, pleine d’arbres et de gens sympathiques.
La ville est charmante, mais il n’y a pas grand-chose à faire à part se promener le long de la rivière et manger des plats typiques (le meilleur restaurant est La Patrona).
L’attrait principal de San Luis est qu’il y a plusieurs beaux hatos à moins d’une heure de route. Cela en fait un endroit idéal pour planifier des excursions d’une journée et économiser du temps et de l’argent sur le transport.
Tu peux trouver des hôtels basiques et bon marché près du parc principal ou t’éloigner à 5 minutes en voiture de la ville pour loger dans la belle Posada el Diamante. Il s’agit d’une agréable maison d’hôtes avec un incroyable sentier de marche de 45 minutes pour observer les singes.
Comment s’y rendre : tu peux arriver au terminal de bus de Yopal tôt le matin pour trouver un taxi partagé direct pour San Luis. Sinon, tu devras prendre un bus pour Trinidad (toutes les 30 minutes, 2h30) puis un taxi de 15 minutes.
Villavicencio, connue comme la porte des Llanos colombiens, est le chef lieu du département Meta. La ville est plus urbanisée que Yopal. Dans ses environs, il y a des possibilité de tourisme d’aventure pour profiter de paysages incroyables, de cascades et de piscines naturelles.
Bien qu’il s’agisse d’une escapade bien connue depuis Bogotá, les zones inexplorées n’ont été ouvertes au tourisme que récemment. Par exemple, l’impressionnant canyon de la rivière Guejar, à 3 heures de Villavicencio.
Villavicencio peut servir de base pour explorer des destinations hors des sentiers battus, comme Mesetas, La Macarena, Granada et San José del Guaviare.
Comment s’y rendre : La route entre Bogotá et Villavicencio est en bon état et de nombreux bus partent quotidiennement (4h de trajet). Tu peux également t’y rendre depuis San José del Guaviare (6h). La ville possède également un petit aéroport avec des vols directs réguliers vers les principales villes colombiennes. Les compagnies aériennes sont Satena, Easyfly, Vivaair et Avianca.
San José del Guaviare est le chef lieu du département Guaviare. La topographie est plate puis vallonée, typique de la transition entre les plaines orientales et les plaines amazoniennes.
Grâce aux accords de paix avec FARC, de plus en plus de touristes viennent aujourd’hui découvrir les merveilles de San José Del Guaviare. Le village n’est pas très intéressant, mais dans ses environs, on peut admirer des peintures rupestres, se détendre dans des piscines naturelles, nager avec des dauphins, prendre des photos fantastiques d’une rivière multicolore et se promener dans des paysages irréels faits de végétation et de formations rocheuses intrigantes.
Comment s’y rendre : depuis Bogotá avec un bus de 10h (Flota La Macarena) ou un vol direct de 1h30 (Satena ou Easyfly). Il existe également plusieurs bus au départ de Villavicencio.
La Macarena est une ville du département Meta, connue principalement pour le Parque Nacional Natural Sierra de la Macarena, qui abrite la plus belle rivière du monde : Caño Cristales.
Il est possible de voir cet incroyable phénomène uniquement de Juin à Novembre, lorsque les fortes pluies donnent vie à des plantes aquatiques aux couleurs vives. Elles se développent dans le lit de la rivière et prennent des couleurs rose, violet et rouge – d’où son surnom de rivière arc-en-ciel.
Comment s’y rendre : le plus simple est de prendre un vol de 1h30 depuis Bogotá (Satena).
Capitale du département Vichada, Puerto Carreño est l’endroit où la savane se transforme en jungle. Les villes est entourées par 3 fleuves : le fleuve Meta au Nord, Orinoco à l’est et Bita au Sud.
C’est une destination où l’on retrouve de nombreuses cascades, des canyons et des piscines naturelles. Tu peux aussi observer des affleurements de l’Escudo Guayanés – l’une des plus anciennes formations géologiques de la planète.
Entre Décembre et Mars, la pratique de la pêche sportive à la recherche d’espèces telles que le peacock bass est une possible. L’exploration de parcs nationaux tel que El Tuparro est également une option très intéressante.
Les plaines orientales sont un paradis pour les amateurs d’écotourisme et les aventuriers. Voici quelques expériences incroyables à considérer.
A lire absolument avant de venir dans les plaines orientales :
La culture des Llaneros est encore très vivante dans la région de Casanare et tu ne verras rien de tel dans toute la Colombie. Elle est centrée sur le mode de vie traditionnel des cowboys et leur travail quotidien avec les chevaux et le bétail.
Par conséquent, l’une des meilleures choses à faire dans Los Llanos Orientales est de visiter un hato – une ferme avec un grand élevage de bétail – pour voir directement comment vivent ces gens fiers et travailleurs.
L’une de mes premières recommandations est visiter le Museo El Llanerazo, à environ 3 heures de Yopal. Son propriétaire, surnommé “Seco”, a remporté deux émissions de télé-réalité à la recherche du Llanero le plus authentique de la région de l’Orénoque (Orinoco).
Seco a conservé l’authenticité de sa maison familiale. Tu peux même y dormir, avec une vue imprenable sur le fleuve Pauto.
Une autre option consiste à chevaucher à travers les vastes plaines de prairie tropicale comme le faisaient les Llaneros avant l’existence des routes. Tu voyageras pendant des jours à cheval et traverseras même des rivières. Tu feras des haltes dans des hatos pour te reposer et dormir dans des chinchorros (hamacs).
Et si tu es à Villavicencio, tu peux visiter le Parque Las Malocas. C’est une expérience moins authentique, mais tu apprendras quand même des choses intéressantes sur la culture Llanera (musique, mythes, légendes, etc.).
Comment vivre ce genre d’expériences :
Tu n’as pas besoin de te rendre en Afrique pour faire un safari. Tu peux le faire ici, dans Los Llanos en Colombie. En 4×4 ou à cheval, traverse de vastes savanes pour observer la faune dans son habitat naturel.
Selon la saison, tu pourras observer des anacondas, des chiguiros (le plus grand rongeur du monde), des singes hurleurs, des loutres, des raies, des fourmiliers géants, des porcs-épics, des cerfs, des tortues terrestres et marines, des centaines d’oiseaux autochtones et migrateurs (comme la rare oie de l’Orinoco), et même, si tu as de la chance, des pumas et des jaguars.
Je recommande de faire un safari de plusieurs jours car cela te permet de faire plus d’activités, de mieux connaître la culture et d’augmenter tes chances de voir des animaux.
Tu auras peut-être l’occasion de manger le plat typique des Mamona : du veau cuit lentement. Mais tu dois le demander à l’avance à ton agence et payer un prix supplémentaire. Ce plat est cher car il faut tuer un veau, il est donc idéal pour les groupes d’amis et les familles.
Comment vivre cette expérience :
S’il y a une activité qu’il faut absolument faire quand on vient dans les plaines orientales, c’est une promenade à cheval.
Chevaucher sa monture, sentir le vent sur son visage tout en regardant la savane à perte de vue, écouter le chant des oiseaux et observer les animaux, c’est l’une des expériences qu’il faut absolument vivre pour se mettre dans la peau d’un llanero.
Monter à cheval en été et en hiver sont deux expériences très différentes. Si tu voyages dans les plaines pendant la saison des pluies, prépare-toi à traverser des savanes inondées et des rivières. Pendant la saison sèche, la savane jaunit à cause de la sécheresse et le soleil est encore plus intense.
Dans tous les cas, l’expérience sera unique.
Je te recommande de la vivre dans le département du Casanare.
Comment vivre cette expérience :
“Un coucher de soleil llanero enflamme le paysage environnant, rendant le sentier plus pittoresque et plus facile à voir (…)”, – chantait notre guide alors que nous naviguions sur un lac au coucher du soleil.
Les couchers et levers de soleil dans Los Llanos en Colombie sont célèbres pour leurs couleurs intenses. Ils semblent s’éterniser et embrasent de rouge et d’orange les plaines et les quelques arbres où viennent se reposer les ibis et les cigognes pour la nuit. Tu n’en verrez pas de semblables dans le reste du pays !
Les meilleurs mois pour un beau coucher de soleil ou lever de soleil sont Janvier, Février et Mars.
La pêche dans les Llanos orientaux va au-delà de la simple tentative d’attraper des piranhas. Ses rivières et ses ruisseaux abritent de nombreux animaux sauvages. Ainsi, pendant que tu navigues pour attraper ton dîner, tu auras l’occasion d’apercevoir de nombreuses espèces, parmi lesquelles on trouve des raies, des oiseaux, des chiguiros (Capybaras), des caïmans et des loutres.
Et si tu es chanceux, tu auras droit à un magnifique coucher de soleil llanero depuis ton embarcation.
Le Joropo est le genre musical le plus représentatif des Llanos orientaux en Colombie.
Le Joropo fait partie de la vie quotidienne du Llanero. Les instruments traditionnellement utilisaient pour cette musqiue sont : une harpe, un cuatro (une guitare à 4 cordes) et des maracas. Tu apprendras à vraiment l’apprécier lorsque tu connaîtras cette partie du pays.
Les paroles sont généralement très poétiques et font référence au paysage et au travail du Llanero. Quant à sa danse, elle consiste en un battement rapide des pieds qui est censé reproduire la démarche d’un cheval.
Supposons que ce soit quelque chose qui te passionne vraiment. Dans ce cas, ma meilleure recommandation est de ne pas manquer le Festival international de Joropo qui se tient à Villavicencio ou de demander à ton agence locale d’inclure un groupe de musique dans ton itinéraire pour environ 500 000 COP.
Ne manque pas non plus les Cantos de Vaquería – des chansons que les cowboys chantent a capella pour communiquer avec leur bétail et leurs chevaux – qui font désormais partie du patrimoine immatériel de l’humanité.
Une excursion d’une journée dans un hato est une option que je recommande à ceux qui ont peu de temps (ni le budget) à passer dans les Llanos colombiens.
Cette expérience commence généralement à 9 heures du matin et se termine à 18 heures (pour le coucher du soleil).
En fonction de l’hato et de l’excursion choisis, tu monteras à cheval pendant au moins 2 à 3 heures à la recherche d’animaux. Puis tu déjeuneras, tu feras une sieste sous les arbres et tu finiras la journée en naviguant sur une rivière pour observer d’autres animaux et profiter d’un magnifique coucher de soleil.
La plupart des hatos sont proches de San Luis de Palenque (30-45 min) ou à 2 heures de Yopal.
Comment vivre cette expérience :
Surnommée la rivière arc-en-ciel en raison de son aspect multicolore, Caño Cristales est considérée comme la plus belle rivière en Amérique du Sud.
Les couleurs sont dues à une plante aquatique appelée Macarenia Clavigera qui pousse dans la rivière pendant la saison des pluies. Tu peux visiter le parc naturel uniquement de Juin à fin Novembre.
Cette expérience n’est réalisable qu’avec un guide, et l’option la plus recommandée est de réserver un séjour de 4 jours tout compris au départ de Bogotá ou Medellín.
Comment vivre cette expérience :
Parmi les cascades et les rivières les plus incroyables de cette région, on retrouve le canyon de la rivière Guejar entre Mesetas et Lejanías (à 3 heures de route de Villavicencio). Un paradis sauvage inaccessible pendant de nombreuses années est désormais accessible grâce aux accords de paix.
Dans le canyon de la rivière Guejar, tu peux faire du rafting (5 heures, 17 km) tout en observant des animaux et des rochers millénaires de plus de 50 mètres de haut. À proximité, il y a de fantastiques cascades comme celle de Charco Azul, qui est entourée de jungle et d’une plage.
La cascade la plus spectaculaire des Llanos est probablement Caño Canoas, à environ 3 heures de La Macarena. Il s’agit d’une cascade de 70 mètres de haut entourée de jungle et alimentée par une rivière qui prend sa source dans la partie la plus élevée de la Sierra de La Macarena.
Il n’y a pas d’agences autorisées à se rendre à Caño Canoas, et son accès est risqué car il s’agit principalement de jungle et de sentiers escarpés.
Une autre option amusante et pleine d’aventures consiste à naviguer sur l’une des puissantes rivières de la région. Tu auras l’embarras du choix entre le Meta, le Guaviare et l’Orénoque (Orinoco). Ces excursions en bateau sont comprises dans la plupart des circuits de plusieurs jours, bien que les plus impressionnantes soient celles du Meta et du Guaviare.
L’Orénoque est l’une des régions les plus riches en biodiversité et abrite de nombreuses réserves et parcs naturels.
Parmi les parcs les plus importants figure le parc naturel de Tuparro, situé dans le département du Vichada, entre les frontières de la Colombie et du Venezuela.
Dans ce parc vaste parc d’environ 500 000 hectares, les étendues sauvages abritent, des rivières puissantes, des canyons, la savane, des communautés autochtones et une riche diversité de faune et de flore. Le parc est une destination peu explorée par les voyageurs en raison de son emplacement, du manque d’informations et d’infrastructures.
L’une de ses principales attractions touristiques est le Raudal de Maypures, nommé “Huitième Merveille du Monde” par le naturaliste Alexander von Humboldt. C’est sans aucun doute un endroit de rêve pour les amoureux de nature et d’aventure.
D’étranges et magnifiques peintures rupestres représentant des animaux et la vie quotidienne des populations autochtones ont été découvertes à plusieurs endroits dans le département du Guaviare. De nombreux mystères entourent ces peintures, car certains experts pensent qu’elles pourraient avoir plus de 20 000 ans – plus vieilles que Lascaux !
Les sites les plus importants sont cachés dans le parc national de Chiribiquete et seuls les scientifiques peuvent s’y rendre. Heureusement, certains sites comme Cerro Azul sont accessibles au public. Il s’agit d’une paroi rocheuse de 5m x 10m couverte de ces dessins. Et la préservation et la qualité de ces peintures sont incroyables – compte tenu du fait qu’elles sont à l’air libre.
Comment vivre cette expérience :
Nous avons voyagé plusieurs semaines et des moments différents dans les plaines orientales de Colombie (Casanare, Meta) et autour de San José Del Guaviare (Guaviare).
Nous ne nous sommes jamais sentis en danger lors des excursions ou en marchant dans les rues.
Cependant, il n’en a pas toujours été ainsi.
Il y a quelques années, ces destinations étaient peu sûres en raison de la forte présence des FARC et des paramilitaires. Aujourd’hui, ces groupes illégaux tendent à disparaitre grâce à divers processus de paix et les trésors cachés deviennent peu à peu accessibles au public.
Comme il s’agissait de destinations fermées au tourisme, tu visiteras des sites mieux préservés qui gardent encore leur authenticité. De plus, la population locale est accueillante.
En revanche, le département d’Arauca a encore la réputation d’être dangereux, c’est pourquoi nous n’y sommes pas encore allés.
Tu peux visiter les plaines de l’Est à tout moment de l’année.
Garde simplement à l’esprit qu’il existe 3 périodes distinctes dans l’année. Chacune à sa manière change les paysages que tu pourras observer dans les plaines des Llanos.
Les climats et les circuits changent également en fonction de la saison.
C’est la saison sèche dans les plaines Est de la Colombie mais aussi les plus chauds de l’année. Oui, tu vas suffoquer. Pour éviter la chaleur, tu planifieras la plupart de tes excursions tôt le matin et tard l’après-midi.
C’est aussi la meilleure saison pour voir les animaux. Si tu veux voir des pumas, des jaguars et des anacondas, je te recommande de partir pendant cette saison. Les chances de les voir sont meilleures car ils restent à proximité des rares points d’eau.
Une autre bonne nouvelle est qu’il y a peu de moustiques. La mauvaise nouvelle est que tu devras faire face aux tiques.
C’est la saison des pluies. Les plaines du Casanare sont inondées, les cascades et les rivières grossissent et la savane s’épanouit. Tu traverseras des rivières avec ton cheval, tu navigueras en canoë et tu pêcheras des piranhas.
Les paysages sont magnifiques, mais il sera plus difficile d’observer les animaux.
Tu pourras également admirer les magnifiques rivière de Caño Cristales et Caño Sabana de Juin à Novembre.
Ce sont les 2 mois de transition entre la saison humide et la saison sèche. Durant ces 2 périodes, tu auras un peu des avantages et un peu des inconvénients des deux saisons.
Il ne pleut pas fréquemment, mais la savane est encore un peu inondée, la chaleur est plus supportable et tu as encore de bonnes chances d’observer beaucoup d’animaux.
Ce qui m’a le plus surpris dans la région des Llanos Orientales, c’est la façon dont la culture et traditions perdurent. Par exemple, loin d’adopter des genres musicaux venus d’ailleurs, le Llanero préfère chanter et écouter la musique llanera.
Marcher pied nu ne lui fait pas mal, et tu ne le convaincras pas de porter des chaussures. Les pieds du Llanero sont connectés à la terre mère depuis des centaines d’années.
Entre les longs trajets et les travaux agricoles, le cheval est son meilleur ami dans la vie. À l’âge de 2 ou 3 ans, les enfants montent déjà à cheval avec leurs parents et vers 10 ans, ils parcourent seul de longues distances pour se rendre à l’école.
Avant que soient construites les routes dans les plaines orientales, le Llanero chevauchait pendant 20 à 30 jours pour vendre son bétail à Villavicencio ou à Bogotá. Entre 500 et 2 000 animaux le suivaient, lui et ses compagnons. Les chansons entre le Llanero et son bétail sont connues sous le nom de Cantos de Vaquería et font partie du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO depuis 2017.
Le Llanero porte toujours un chapeau et une chemise à manche longue pour se protéger du soleil, un couteau aiguisé pour tracer un chemin et possède un sens de l’orientation à faire frémir Indiana Jones. Il se laisse guider par les étoiles, le bruit du vent et les formes des arbres.
Il est fascinant de voir comment la culture llanera survit. C’est peut-être parce qu’il y a seulement quelques années, ils n’avaient pas beaucoup de contacts avec la ville. A tel point que les Llaneros, habitués à vivre dans les savanes, loin de tout, ne pouvaient même pas imaginer ce qu’était des falaises !
Lieux de Colombie, LOS LLANOS, YOPAL
Lieux de Colombie, LOS LLANOS, YOPAL
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