Guide de voyage
Villa de Leyva
Colombie
À 4h de Bogotá, Villa de Leyva est un charmant village colonial du département de Boyacá. Connu pour son immense Plaza Mayor, il est plaisant de flâner dans ses ruelles pavées abritant églises, musées, délicieux restaurants et beaux hôtels. On peut pratiquer diverses activités de plein air comme la randonnée et le vélo pour profiter des quelques sites touristiques des environs. Très prisée le weekend par les Bogotanos.
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L’Essentiel sur Villa de Leyva, Colombie
Pour prendre de bonnes décisions rapidement et facilement.
Généralité
Le charme tranquille d’un village colonial des Andes.
Villa de Leyva se trouve dans le département de Boyacá dans la région des Andes au centre-est de la Colombie. Elle est à 40 kilomètres de Tunja, chef-lieu du département et à 4 heures de route de Bogotá, la capitale du pays. Elle se situe à 2149 m d’altitude dans un environnement rural et varié entre paramo et zone désertique.
La municipalité de Villa de Leyva compte un peu moins de 20 000 habitants.
Au Crétacé, la région de Villa de Leyva était recouverte par une mer primitive qui s’est retirée laissant des lacs et des vallées d’une grande richesse paléontologique comme en témoignent les nombreux fossiles qui ont été découverts et que l’on continue de trouver fréquemment.
L’acte de fondation de la ville a été signé le 12 juin 1572. Villa de Leyva a été construite initialement pour servir de lieu de résidence pour les soldats une fois leur service militaire rendu. Elle servait également de plaque tournante dans l’approvisionnement des denrées et de grenier à blé pour les populations alentours, ce qui explique la taille impressionnante de sa place principale.
L’économie de Villa de Leyva a toujours reposé sur son activité agricole. Une activité viticole se développe depuis quelques années.
Grâce à la richesse de son patrimoine en architecture coloniale, Villa de Leyva a été reconnue monument national en 1954, elle fait partie du Réseau des villages patrimoniaux de Colombie depuis 2010 et figure au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Villa de Leyva est une destination idéale pour une escapade romantique depuis Bogota. Il est plaisant de flâner dans ses rues pavées et on y trouve de bons restaurants et cafés et de sympathiques hôtels boutiques. C’est l’étape parfaite pour terminer son séjour en Colombie.
Ses musées qui renferment d’impressionnants fossiles de dinosaures en font aussi une destination à découvrir avec des enfants. Dans les environs, il y a également des parcs à thèmes pour les occuper.
Villa de Leyva est également une bonne base pour explorer le département de Boyacá qui compte plusieurs autres beaux villages coloniaux tels que Iza, Tibasosa ou Firavitoba. C’est encore plus sympa si tu loues une voiture.
Le climat de Villa de Leyva est semi-désertique, le taux d’humidité est proche de 0%.
La température est quasiment constante toute l’année avec une moyenne des maxima autour de 22°C et une moyenne des minima oscillant autour de 12°C.
La saison des pluies est scindée en deux périodes, avril et mai qui est le mois le plus pluvieux et de septembre à novembre. La saison sèche dure de début décembre à la mi-mars et de mi-juillet à mi-septembre.
Villa de Leyva attire les touristes. Si tu peux, évite la haute saison (Semana Santa, mi-décembre à mi-janvier, vacances scolaires de juin). La ville est plus animée les week-ends qu’en semaine et les jours fériés.
Villa de Leyva est aussi très fréquentée à l’occasion des nombreux festivals qui s’y déroulent :
- Le Festival de Las Cometas (juillet) durant lequel concourent des cerfs-volants tous plus fabuleux les uns que les autres.
- Le 7 et 8 décembre se tient le Festival de luces. La nuit, la ville s’illumine de milliers de bougies et de lumières et tu peux assister à divers spectacles pyrotechniques.
Pour bien sentir l’ambiance de Villa de Leyva et découvrir ce qu’elle a à offrir, je te conseille d’y rester 2 nuits. Prévois une nuit de plus si tu as envie d’ajouter une journée de repos à ton séjour.
Si tu veux utiliser Villa de Leyva pour explorer Boyaca, envisage de rester 4 à 5 jours.
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Que faire à Villa de Leyva
Une belle palette d’activités entre culture, nature et histoire lointaine.
Villa de Leyva se découvre sans courir.
Tôt le matin, prends un café sur la plaza Mayor. Les locaux partent au travail, les enfants vont à l’école dans leur uniforme. C’est un moment parfait pour observer la vie locale.
Achète un pain au chocolat chez Astral, une boulangerie française que j’adore, et déguste-le dans le parc avant d’entrer dans la Casa Museo Antonio Nariño, un héros de l’Indépendance. Tu y apprendras beaucoup sur le quotidien des Villaleyvanos.
Flâne ensuite dans la Casa Museo de Luis Alberto Acuña, un bel édifice fin XVIe que je trouve fascinant, avec ses collections de peintures, sculptures et objets archéologiques.
Ne va pas au Musée du chocolat, c’est un attrape-touristes. Pour du bon chocolat, je te conseille plutôt Chocolate. Bean to Bar.
A l’heure du déjeuner, choisis un bon restaurant (il y a le choix) et garde une petite place pour le fameux millefeuille (“milhojas”) de Villa de Leyva, c’est mon dessert préféré ici.
Le ventre bien rempli, va faire un peu de shopping. La plupart des boutiques sont sur la Carrera 9 entre la Calle 10 et la Calle 15. Si tu as de la place dans tes bagages, ramène un hamac traditionnel ou “una Ruana”, poncho typique des paysans. J’en ai acheté un pour mon filleul, trop mignon !
Connue pour sa richesse en fossiles préhistoriques, Villa de Leyva possède plusieurs musées et sites intéressants.
Le Museo Comunitario El Fósil à un peu moins de 5 kms du village, est construit autour du squelette presque intact d’un Kronosaurus (120 millions d’années) découvert sur place en 1977. Il abrite une très belle collection.
En face se trouve le Centro de Investigaciones Paleontológicas dont la vocation est l’étude et la préservation des fossiles. Le musée propose des activités pour les enfants et même un atelier durant lequel il est possible de dégager sa propre ammonite (mollusque éteint).
Accessible à pied depuis le centre ville, le Museo Paleontológico de Villa de Leyva est un petit musée exposant vrais fossiles et reproductions, les explications sont en espagnol. Il y a un joli petit jardin botanique à l’arrière du musée.
Enfin, à 15 minutes en voiture de Villa de Leyva, Gondava – El Gran Valle de los Dinosaurios est un parc à thème qui propose des tous guidés au milieu de maquettes grandeur nature de dinosaures dans leur habitat naturel. N’y va pas un jour de pluie, les chemins sont boueux et glissants.
Le relief plutôt plat et les divers édifices et sites autour du village se prêtent parfaitement à une exploration à vélo que tu peux louer avec 90grados. Muni d’une carte, d’un casque et d’un cadenas, tu partiras à l’aventure pour 1h, une demi-journée selon ton envie. Si tu pars la journée entière, fais toi un bon sandwich avec du pain de la boulangerie Astral et du jambon Iberio du magasin D1.
Si tu veux t’aventurer un peu plus loin, tu peux faire appel à Ciclotrip. Un guide te mènera sur des chemins inconnus et adaptera le parcours en fonction de ton niveau—par contre tu devras ramener ton propre vélo.
A 20 minutes à pied de la Plaza Mayor, se dresse une étrange maison d’argile, Casa Terracota, dont le style rappelle le délire architectural de Gaudi. Va te perdre dans cette immense poterie et fais attention aux détails.
El Infiernito, à 1 heure à pied du village est un ancien observatoire astronomique construit par les indiens Muisca. Promène toi au milieu d’une cinquantaine de monolithes dont l’observation des ombres au rythme des mois, dictait le calendrier agricole.
Juste en face de El Infiernito et complémentaire au site archéologique, se trouve le centre culturel Sol Muisca où tu pourras découvrir la culture Muisca. On te racontera aussi la célèbre légende de l’El Dorado.
A 25 min en voiture de Villa de Leyva, le Convento de Santa Ecco Homo est un superbe couvent dont les murs laissent apparaître des ammonites et autres nombreux fossiles. On peut admirer une belle représentation du Christ avec les yeux ouverts.
Si comme moi tu aimes le bon vin, va faire un tour à Viñedo Ain Karim, une propriété viticole à 15 minutes en voiture du village. Tu pourras choisir parmi plusieurs visites à thème avec dégustations, parcourir le vignoble et bien sûr acheter une bonne bouteille si ça te dit.
Une balade courte depuis le village te conduira jusqu’au sommet du mirador El Santo d’où tu pourras admirer la vue sur Villa de Leyva. J’aime y monter tôt le matin avant de prendre mon café pour profiter de la fraicheur et de l’atmosphère qui règne à cette heure du jour (ascension 30 minutes). Attention, ça grimpe!
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LES ENVIRONS DE VILLA DE LEYVA
Nature, aventure, artisanat et architecture coloniale.
A 15 minutes en voiture de Villa de Leyva se trouve la “Granja de Avestruces”, un parc animalier avec des autruches et d’autres animaux que les enfants peuvent nourrir. Le parc est bien entretenu, les animaux bien soignés. Je trouve le billet d’entrée relativement cher. C’est ok quand on a de jeunes enfants, bon, ça reste un “zoo” et le restaurant sur place sert de la viande d’autruche.
Si tu voyages avec tes ados et s’ils sont amateurs de sensations fortes, tu peux les conduire à Aventura Park Villa de Leyva (40 minutes en voiture de Villa de Leyva) qui proposent de bonnes activités telles que faire de la tyrolienne au dessus de la canopée, traverser un pont tibétain ou encore faire du vélo sur un câble à 35 mètres de hauteur.
Une autre option pour ceux qui veulent tester leurs limites est El Paso del Angel (1 heure en voiture de Villa de Leyva), un parc d’aventure dans un paysage des plus étonnants. Ils pourront emprunter à pied un parcours sur une étroite crête montagneuse, faire du vélo au dessus d’un profond canyon ou se balancer dans le vide au dessus d’une rivière.
A 40 minutes en voiture de Villa de Leyva se trouve Ráquira, un autre village capitale de la poterie en Colombie. Promène toi dans ses rues où ateliers et boutiques de poterie se mêlent aux maisons colorées, admire les étonnantes poteries géantes sur la place.
Si le travail de l’argile t’intéresse, tu peux visiter l’atelier d’un potier qui te racontera comment naît une poterie et tu pourras mettre les mains dans l’argile lors d’une initiation.
Profite de ta venue à Ráquira pour visiter le monastère rural le plus ancien de Colombie, La Monasterio la Candelaria.
Une randonnée au départ de Villa de Leyva mène au Paramo d’Iguaque. Un joli parcours de difficulté moyenne à difficile (5 à 7 heures) avec un dénivelé assez important avant d’arriver au sommet qui culmine à 3574 m. La vue depuis la lagune entourée de “frajilones” plante endémique des écosystèmes des paramos, est spectaculaire.
Malheureusement le paramo d’Iguaque est actuellement fermé et sa réouverture a été reportée par décision du 16/05/24 selon Parques Nacionales Naturales de Colombia pour des questions de coordination avec les communautés locales et d’optimisation des services d’éco-tourisme dans la zone protégée.
Si tu es amateur d’oiseaux, prends un tour organisé avec Ciclotrip. Au petit matin un guide expérimenté viendra te chercher à ton hôtel pour te mener dans une réserve naturelle privée où tu pourras guetter plusieurs espèces, promener librement dans le domaine et visiter une ferme.
Si tu es un spéléo-amateur, descends en rappel dans el Hoyo de la Romera (Santa Sofia – 1 heure de route de Village de Leyva), un gouffre impressionnant de 40 m de profondeur. Une fois en bas, un guide te donnera des explications sur cette formation géologique.
Tu devras remonter en escaladant racines d’arbres et parois rocheuses du gouffre, plutôt cool !
Le département de Boyacá regorgent de jolis villages coloniaux que tu peux découvrir en prenant un tour avec un guide (ou en solo).
Tu passeras par Paipa, réputé pour ses sources d’eaux chaudes, Pantano de Vargas et son monument glorifiant un colonel républicain, Tibasosa, superbe avec ses maisons colorées et connue pour sa culture d’une variété de Goyave (”Feijoa”), Iza où tu pourras déguster un délicieux dessert artisanal avant de visiter Cuitiva, la plus petite ville de Boyacá.
Tu découvriras ensuite la magnifique Laguna de Tota, le plus grand lac naturel de Colombie et terre sacrée du peuple Muisca. Tu poursuivras ta route jusqu’à Nobsa, réputé pour son travail de la laine où tu pourras acheter une “Ruana”, un poncho typique de la région, directement à un artisan.
Avant de regagner Villa de Leyva tu passeras par Duitama ou tu pourras visiter Pueblito Boyacense, un village reconstitué évoquant l’architecture des principales villes de Boyacá.
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Où dormir à Villa de Leyva
Les meilleurs hôtels de Villa de Leyva.
Villa de Leyva est habituellement calme, un peu moins quand les touristes viennent le temps d’un week-end.
Si tu as peu de jours, je te conseille de choisir un hôtel proche du centre, ce sera plus facile pour profiter des bons restaurants.
Si tu restes 3 nuits, il est plutôt cool de prendre un hôtel à l’extérieur du village dans un joli paysage et avec un jardin agréable.
Si tu as envie d’un séjour cocooning en amoureux, rien de mieux qu’un hôtel SPA à Villa de Leyva. Une ambiance sereine, des installations bien-être telles que spa, jacuzzi, piscine et soins corporels, c’est le combo parfait pour se détendre. La cuisine est généralement très bonne et le personnel attentionné.
Au calme, à 10 minutes à pied de la Plaza Mayor, Hospederia Centro de Convenciones Duruelo est une énorme bâtisse de style colonial entourée de jardins fleuris. L’hôtel dispose d’installations sportives telles que terrain de tennis, mini-golf et 3 piscines.
Pour un bon rapport qualité prix et proche du centre, Spa Getsemaní possède une salle de massages, un bain turc et une piscine intérieure. Certaines chambres possèdent un jacuzzi privé.
On trouve des logements de bon rapport qualité/prix dans le village.
C’est le cas de Off Hostel, une auberge de jeunesse dans une rue calme proche de la Plaza Mayor. Une déco pleine de couleurs, des chambres confortables et un beau dortoir avec des sortes de capsules pour plus d’intimité. Tout est super propre.
Une autre belle option est Hotel Villa del Angel, une jolie maison traditionnelle à l’angle d’une rue tranquille. La literie est de qualité et les propriétaires se mettent en 4 pour toi. Tu prendras ton petit déjeuner sur une galerie ouverte avec une jolie vue sur le village.
A 500 m de la Plaza Mayor, Santa Lucia Casa Hotel est un petit hôtel à l’ambiance familiale, une décoration coloniale traditionnelle un brin désuète mais charmante et un agréable patio. Ne choisis pas une chambre donnant sur la rue si tu ne veux pas entendre de bruit la nuit.
Une superbe architecture de style colonial, peu de chambres, un personnel au petit soin, du confort et beaucoup de soin et de détails dans la décoration, un hôtel boutique est un super bon plan pour un séjour romantique.
A 350 m de la place principale, se cache Casa Terra, au calme dans un cadre magnifique. Le petit déjeuner pris dans le joli jardin est particulièrement délicieux, les propriétaires sont toujours prêts à t’aider. Une vraie pépite.
A deux rues de là et dans une gamme de prix supérieure El Carmel est l’endroit rêvé pour une escapade en amoureux. Enormément de cachet, des chambres spacieuses, certaines avec terrasse et jacuzzi.
Proche du centre Casa del Arból avec sa décoration plus épurée mais charmante, est une autre belle option. Le petit déjeuner est servi sur la terrasse avec une belle vue sur le village et la montagne.
Pour ceux qui préfèrent dormir entourés de verdure, à 25 minutes à pied du centre de Villa de Leyva se trouve Casa de Las Flores. Une construction traditionnelle avec un beau jardin. Une atmosphère sereine et cozy, beaucoup d’attention, parfait pour se détendre.
Si tu as envie d’un peu plus d’autonomie, Casa de Las Aguas (15 minutes à pied du centre) propose de jolies maisonnettes tout équipées avec un balcon, au calme au milieu d’une belle végétation.
Un peu plus loin (30 minutes en voiture du village) dans un cadre superbe et entouré d’animaux, Hotel Campestre La Periquera est un bel établissement moderne et élégant. Un environnement idéal pour se reposer et profiter de la nature (la cascade La Periquera est à 15 minutes à pied).
Où sortir et manger
Les meilleurs bars et restaurants à Villa de Leyva.
Un petit creux ?
Que dirais-tu de croquer un “Besito de Novia” (Baiser de la fiancée) ? Un biscuit traditionnel de Villa de Leyva fait d’une génoise recouverte de sucre glace. On dit que son origine remonte à la conquête espagnole. Tu en trouveras à la boulangerie Besitos de Novia.
Impossible de repartir de Villa de Leyva sans avoir goûté le fameux “Milehojas”, un millefeuilles plein d’arequipe (confiture de lait). Moi j’adore; mes préférés sont ceux de La Milehoja Bakery & Coffee Shop.
Si tu dois partir en excursion pour la journée, pour faire tes sandwiches, c’est à la boulangerie Astral que tu trouveras le meilleur pain. Ils vendent toutes sortes de pains au levain et au blé complet.
Tu peux aussi aller déguster un dessert à Amore Mio, ou si tu as vraiment un gros creux, prends un plat de pâtes, elles sont super bonnes et ils en font pour les végétaliens.
Si tu es à Villa de Leyva un samedi, va déjeuner sur le marché qui se tient sur la Plaza del mercado de 5 heures du matin à 4 heures de l’après-midi. Toutes sortes de fruits, légumes et spécialités se vendent sur les nombreux étals colorés. Tu peux déjeuner d’un plat traditionnel dans une zone aménagée du marché.
Sur la place principale, Sazón est une autre bonne adresse pour déjeuner. On y sert des plats traditionnels tels qu’un Ajiaco Criollo (soupe au poulet et au maïs), copieux et pour un prix raisonnable, dans un décor simple et une atmosphère conviviale.
A La Feria Piqueteadero à deux pas de la place principale, tu pourras déguster des plats typiques dans une super ambiance colorée. Une cuisine généreuse et délicieuse et un service rapide. Parfait pour partager des plats en famille. J’ai adoré le platano maduro garni de chicharron.
Chez Don Velásquez Gastropub, proche de la place principale, tu pourras boire du vin, une bière, un cocktail, croquer un empanada ou te régaler d’un dessert tout en jouant aux cartes, aux échecs ou mieux, aux petits chevaux—et oui, cela se joue beaucoup en Colombie! Et il y a parfois de la musique live.
Amateur de bonnes bières ? Va découvrir les bières artisanales de la Cervecería HISCA, une super brasserie. Une ambiance cozy, ici tu oublieras le temps au milieu des vieux alambics. Si la tête te tourne on te proposera quelques petites spécialités mexicaines du restaurant voisin.
Si tu es amateurs de vin, Dolce Vid Wine bar sur la place principale est une cave à vin dont les propriétaires fins connaisseurs te serviront des vins de qualité et te feront partager leur passion. Leur vin chaud est particulièrement apprécié.
Chelsea Pub Music & Sports c’est pour les fanas de bonne musique rock, de bières et de foot. Une déco qui en jette, des concerts live, une ambiance super sympa, tous les ingrédients pour passer un super moment.
Dans une ambiance conviviale, le piano bar El Rincón Gourmet de la Villa propose une bonne cuisine aux saveurs méditerranéennes. Le décor est traditionnel et élégant, c’est le patron qui joue du piano.
Si tu veux déguster une délicieuse soupe à l’oignon, va Chez Remy Restaurante Francés, qui sert une bonne cuisine traditionnelle française dans une agréable atmosphère locale. Le mille-feuille de pommes de terre est excellent.
Sinon, il y a le Mercado Municipal, connu pour ses viandes cuites à feu lent (surtout l’agneau). Le cadre est également magnifique, mais les prix sont assez élevés pour la Colombie.
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sE RENDRE À VILLA DE LEYVA
Et se déplacer dans les environs.
La plupart des gens qui viennent à Villa de Leyva arrivent de Bogotá.
Chaque jour plusieurs bus quittent le terminal Nord de Bogotá pour Villa de Leyva. Les bus sont affrétés par la compagnie Flota Valle del Tenza (3h30 – 4h de trajet). Il est aussi possible de partir depuis le terminal de Salitre.
Le terminal de bus à Villa de Leyva se trouve à 5 – 10 minutes à pied de la Plaza Mayor.
Si tu es à San Gíl où tu as peut-être fait du rafting, tu peux prendre un bus de San Gíl à Tunja, le chef lieu du Boyacá (4 – 5 heures) et de là prendre un bus qui te conduira à Villa de Leyva (1 heure).
Si tu arrives en avion à Bogotá, tu peux louer une voiture à l’aéroport et partir directement à Villa de Leyva. Cela t’éviter de devoir passer la nuit dans la capitale.
C’est également un bon plan si en chemin tu as prévu de visiter Zipaquirá (1 heure de Bogotá) ou Guatavita (60 kms de Bogotá).
Cela t’évitera aussi de devoir prendre 3 bus si tu as prévu d’aller à Barichara après ta visite de Villa de Leyva.
Villa de Leyva est le genre de destination où il vaut la peine de prendre un transport privé pour gagner du temps. Comme pour la location de voiture, tu peux choisir de venir directement de l’aéroport de Bogota et de t’arrêter en route pour visiter Zipaquira et Raquira.
Personnellement j’adore sillonner les rues de Villa de Leyva à pied. La ville n’est pas bien grande, tu la traverses en 30 minutes. Je te conseille de prendre des chaussures confortables, il y a des pavés partout.
Si tu aimes pédaler, tu te régaleras de découvrir la ville et les environs proches à vélo. Le relief est plutôt plat.
Il y a aussi quelques taxis mais tu n’en verras pas beaucoup dans les rues. Je te conseille de t’arranger avec ton hôtel chaque fois que tu en auras besoin d’un.
Pour visiter les petits villages des environs, de nombreux petits bus partent du terminal de Villa de Leyva. Des transports privés sont également disponibles.
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La sécurité à Villa de Leyva
L’ambiance est paisible à Villa de Leyva et je m’y suis toujours sentir extrêmement à l’aise.
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Conseils
D’autres petits conseils pour profiter pleinement de ton séjour à Villa de Leyva.
Il est inutile de prendre une excursion à la journée depuis Bogotá comme le proposent plusieurs agences de la capitale. Tu passeras beaucoup trop de temps dans les transports.
Tu l’as vu, Villa de Leyva est une destination très appréciée. En haute saison, les week-ends et durant les différents festivals, pense à faire tes réservation à l’avance.
Les nuits et les matins peuvent être frais à Villa de Leyva, prévois une paire de pantalons et une veste.
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Destinations Autour de Villa de Leyva
Carte intéractive !
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