Visiter Riohacha : Comment Y Aller et Pourquoi [Guide]
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Riohacha est la capitale du département de La Guajira sur la côte caraïbe Est de la Colombie. Même après y avoir séjourné plusieurs jours, je n’ai pas trouvé d’intérêt à visiter la ville.
Il y a deux raisons pour lesquelles tu pourrais vouloir l’inclure dans ton itinéraire de Colombie : Tu as l’intention de faire du kitesurf, ou tu veux organiser une aventure incroyable dans le désert de Guajira.
Edit 05/2024: Nous avons complètement modifié cet article pour le rendre plus pratique.
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L’ESSENTIEL SUR RIOHACHA, COLOMBIE
Pour prendre de bonnes décisions rapidement et facilement.
Généralités
Riohacha une ville aux portes d’un fabuleux désert.
Riohacha est une ville colombienne de la côte est de la caraïbe située à 1h30 de Palomino. Riche par son histoire et sa culture, Riohacha est la capitale du département de La Guajira.
Fondée en 1535 par le conquistador Nikolaus Federmann, la ville doit son nom à une légende locale évoquant une hache. En raison de la fertilité de ces fonds marins en huîtres perlières, elle a souvent été la cible de pirates parmi lesquels figure le célèbre Francis Drake. Devenue un port commercial important, Riohacha a joué un rôle stratégique pendant les luttes pour l’indépendance de la Colombie avant de devenir la capitale de La Guajira en 1964.
Elle est majoritairement peuplée par les Wayuú le groupe ethnique amérindien le plus représenté en Colombie et indigène de la péninsule de La Guajira.
Riohacha en elle même n’a pas beaucoup d’intérêt.
On vient à Riohacha principalement pour ses écoles de kitesurf, plus abordables que celles de Cabo de la Vela et pour ses eaux calmes et peu profondes idéales pour s’initier à ce sport.
C’est également le point de départ des excursions de plusieurs jours dans le désert La Guajira.
Riohacha connaît un climat semi-aride avec des températures élevées de jour comme de nuit (28°C en moyenne sur l’année – rarement inférieur à 23°C) et une forte humidité tout au long de l’année.
Les mois les plus pluvieux sont octobre et novembre. Le taux d’humidité augmente encore, les brises marines de l’après-midi cessent et le vent tombe. Ce n’est donc pas une saison pour toi si tu es kitesurfer.
Ce n’est pas non plus la bonne période pour partir en excursion dans La Guajira, les fortes pluies pouvant provoquer la fermeture de certaines routes devenues trop boueuses.
Le mois de mai connaît aussi de fortes précipitations.
Le reste de l’année la météo est propice au kitesurf et à l’exploration de La Guajira.
Je te conseille tout de même d’éviter la haute saison, qui s’étend de la mi-décembre à la mi-janvier, la semaine sainte et les longs week-ends (jours fériés nationaux).
Ne perds pas un jour de ton périple pour visiter Riohacha, 2 heures sont amplement suffisantes pour en faire le tour.
Si tu aimes voyager sans te presser, prévois une excursion d’une journée dans les environs. Je te conseille d’aller visiter le Sanctuaire de faune et flore de Los Flamencos (30 min en voiture de Riohacha). Tu observeras la faune dans divers milieux naturels, notamment les flamants roses.
Si tu comptes partir explorer le désert de La Guajira, je te conseille de dormir à Riohacha la veille. C’est l’occasion de profiter d’une bonne nuit de sommeil et de prendre un bon repas avant de se lancer dans l’aventure. Cela permet aussi de faire face aux éventuels imprévus.
Tu as le choix entre un circuit de 3 jours qui te mènera à Cabo de La Vela et à Punta Gallinas et un circuit de 4 jours qui en plus de ces deux destinations inclut Macuira. C’est mon tour préféré.
Si tu viens à Riohacha pour t’initier au kitesurf, sache qu’il te faudra au moins 10 heures de cours pour commencer à te familiariser avec la voile, je te conseille donc de rester une semaine sur place.
© Tomplanmytrip
Une excursion à la Guajira
Riohacha est le point de départ de ton aventure dans le désert de La Guajira.
C’est le tour que choisissent la plupart des voyageurs. Il te conduira à Cabo de La Vela et Punta Gallinas. C’est l’option idéale si tu ne disposes pas de beaucoup de temps. Les départs sont quotidiens, il est donc facile de se joindre à un groupe.
Ce circuit moins couru te conduira à Cabo de La Vela, Punta Gallinas et Macuira, une fabuleuse oasis au milieu du désert. C’est ma destination préférée à La Guajira. Il n’y a pas beaucoup de départs dans le mois, je te conseille donc de t’y prendre à l’avance si tu veux ajouter cette pépite à ton périple.
Une excursion dans La Guajira est une merveilleuse manière de découvrir des paysages vierges et des points de vue à couper le souffle que tu ne verras nulle part ailleurs.
Tu assisteras à de spectaculaires couchers de soleil et les nuits étoilées sont de toute beauté dans le désert.
Tu pénètreras en territoire Wayuú, le plus grand groupe indigène de la Colombie et fidèles gardiens de La Guajira qui ne manqueront pas de te fasciner par leur culture riche en traditions et légendes. Bien que réservés, l’hospitalité des Wayuú est à l’image de l’esprit accueillant des Colombiens.
Enfin, si tu as l’esprit audacieux, explorer La Guajira c’est se lancer un véritable défi dans un environnement aux conditions naturelles exigeantes et rempli d’inattendus.
Partir dans le désert de La Guajira est difficile sur le plan physique. Tu vas rouler de longues heures en jeep sur des chemins à peine tracés et accidentés. Le soleil est brûlant, l’humidité peut-être éprouvante et le vent peut souffler fort.
Les hébergements sont rudimentaires (simple hamac ou lit bon marché) et l’approvisionnement en eau et en électricité est difficile (pas d’air conditionné et électricité généralement coupée la nuit).
Explorer La Guajira c’est rencontrer l’imprévu (pannes mécaniques, grèves des Wayuú, routes impraticables).
La nourriture y est simple et peu variée et comme tu t’en doutes, les légumes frais sont plutôt rares dans le désert.
Il peut t’être pénible de te confronter aux conditions de vie difficiles des habitants de la région la plus pauvre de la Colombie. C’est aussi une bonne leçon d’humilité.
Enfin tu seras peut-être choqué par l’abondance de déchets dans certains endroits, résultat d’une mauvaise gestion et d’un tourisme irresponsable.
Avant de te lancer dans l’aventure, assure toi que tes éventuels problèmes physiques ne sont pas un frein à la découverte de ce paradis.
Fais preuve de flexibilité et de tolérance pour faire face aux imprévus et te satisfaire des conditions d’hébergement basiques. Tire le meilleur parti de toute situation inattendue et dis toi que la rusticité fait partie du charme de La Guajira.
Aventure toi dans La Guajira avec une bonne agence. Ce sera la garantie de moins d’imprévus, d’un plan B si nécessaire et d’une meilleure organisation.
Si découvrir la culture Wayuú est l’un de tes objectifs, le circuit de 4 jours qui mène à Macuira, berceau du peuple Wayuú propose un bon équilibre entre exploration et expérience culturelle.
Enfin, voyage léger. Un sac à dos avec juste l’essentiel est l’un des secrets de la réussite de ton aventure dans La Guajira. Et emporte tes déchets.
© Tomplanmytrip
Que faire à Riohacha
Quelques autres activités à faire à Riohacha.
Même si les spots de kitesurf de Cabo de La Vela sont plus prisés, Riohacha est apprécié par les kitesurfers, surtout débutants, pour ses vents et ses vagues plus modérés et pour ses bons instructeurs. Les prix sont également plus abordables et la ville est facilement accessible.
C’est une visite incontournable si tu es curieux de découvrir divers milieux naturels de la région et les animaux qu’ils abritent. Elle comprend la traversée d’une lagune à bord d’un bateau qui permet d’approcher une belle colonie de flamants roses.
Tu peux y aller en réservant une visite guidée avec une agence de Riohacha ou seul (20 kms de la ville – 30 min de trajet). Renseigne toi avant sur les horaires d’ouverture qui peuvent changer selon les conditions climatiques.
Les meilleurs moments sont à l’ouverture ou avant la fermeture si tu veux éviter les heures les plus chaudes. Quoiqu’il en soit, prévois chapeau et crème solaire.
A environ 40 minutes en taxi de Riohacha après un trajet chaotique sur une route remplie de nids-de-poule, se trouve la plage de Mayapo, une magnifique plage de sable blanc. Une mer superbe et un vent constant en font un lieu apprécié pour pratiquer le kitesurf et autres sports nautiques.
La plage de Mayapo est peu touristique, l’ambiance y est décontractée et on y trouve quelques restaurants. J’ai particulièrement aimé le restaurant ” Isaashi ” pour son cadre de plage et ses fruits de mer savoureux.
© Etto
Où dormir à Riohacha
Les meilleurs hôtels de Riohacha.
Il n’y a pas d’hôtels haut de gamme à Riohacha. Tu trouveras de petits hôtels simples et des auberges de jeunesse accueillantes. Pour une question de sécurité, je te conseille de privilégier les hébergements situés entre la Calle 7 et le bord de mer et entre les Carreras 2 et 9.
NOVO Hotel Boutique, un nouveau dans l’offre hôtelière de Riohacha recueille de bons échos. Moderne, des chambres confortables, un personnel agréable et compétent et un très bon petit déjeuner, le tout pour un prix raisonnable.
Une autre alternative est Casa Flor Hostel & Drinks. Un bon emplacement proche du malecón (promenade de bord de mer), une jolie décoration, un personnel sympathique, mais les douches des chambres pourraient être améliorées.
Ou encore Hostel Laguna Salá By FSL, une auberge de jeunesse avec piscine proposant chambres privées et dortoirs, un personnel accueillant, mais un peu bruyante et la cuisine commune n’est pas très bien équipée.
Sur la plage de Mayapo on trouve quelques hôtels basiques mais non référencés sur Booking.
Il y a aussi quelques hôtels plus chers appréciés par les couples colombiens et qui ont belle allure mais sur lesquels j’ai un doute concernant le rapport qualité/prix.
Aiwa est un bel éco-hôtel en matériaux naturels, avec une plage privée, un bar restaurant et des chambres propres et confortables et un délicieux petit déjeuner compris dans le prix.
Sache que tu n’en profiteras pas si tu ne restes qu’une nuit avant de partir en excursion dans La Guajira et n’oublie pas que Mayapo est à 40 minutes de Riohacha par une route défoncée.
© Tomplanmytrip
Que manger à Riohacha
La gastronomie à Riohacha est traditionnelle mais bonne.
Il faut notamment que tu goûtes à la cazuela de marisco. Un plat succulent, que l’on trouve sur les deux côtes, composé d’un mélange de fruits de mer cuits dans une marmite en pierre avec une sauce crémeuse et infusée aux herbes locales. Crois-moi, c’est divin !
Je te recommande vivement d’aller à La Casa del Marisco pour savourer ce délice culinaire.
Selon moi les meilleurs restaurants de Riohacha sont :
- La Jaus by La 13 : Un endroit intime à l’ambiance chaleureuse proposant de délicieuses pizzas et du houmous.
- Eoletto Kite Café : Un charmant café qui propose des plats de qualité et une sélection rafraîchissante de bières artisanales.
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Comment se rendre à Riohacha
et comment se déplacer dans les environs.
Le bus est l’une des options les plus faciles si tu viens d’une ville côtière de Colombie. Plusieurs compagnies opèrent dans la région caribéenne, mes préférées sont Bolivariano, Brasilia et Berlinas.
Compte 7 à 8 heures de trajet pour arriver jusqu’à Riohacha.
Compte environ 3 heures de route jusqu’à Riohacha.
Tu peux aussi venir en bus depuis Palomino mais comme il n’y a pas de terminal il te faudra attendre sur le bord de l’unique route (vers la station essence) qui longe la côte et faire signe au chauffeur quand tu verras venir un bus, en espérant avoir une place libre. Compte environ 1h30 sans tenir compte de ton attente.
Il existe également des taxis partagés (puerta-puerta) qui partent lorsqu’il y a au moins 3 passagers. Pas très confortables, les voitures sont souvent cabossées et tu ne pourras pas y mettre beaucoup de bagages.
L’aéroport de Riohacha assure des liaisons aériennes quotidiennes à prix intéressant avec Bogota et Medellin. La durée de vol est d’un peu plus de 1 heure. Avianca et Latam sont deux compagnies aériennes que j’utilise régulièrement.
Pour tes déplacements dans Riohacha, n’hésite pas à prendre les taxis, ils ne sont pas chers.
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La sécurité à Riohacha
Sois prudent.
Par sa proximité avec le Vénézuela propice aux trafics illicites, Riohacha n’est pas franchement sûre.
Aussi je te conseille de faire tes excursions en journée et d’éviter toute sortie nocturne en dehors du malecón bien éclairé et des quartiers que je t’ai indiqués pour te loger.
En règle générale dans les grandes villes de Colombie je te recommande de toujours prendre un taxi si tu dois te déplacer la nuit et de garder un oeil sur tes objets de valeur (téléphone, portefeuille).
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Conseils & informations
Quelques petites choses à savoir pour bien préparer ta venue à Riohacha.
De nombreuses agences proposent des tours dans La Guajira incluant les mêmes sites mais dont la qualité du service peut énormément varier – crois-moi, je l’ai appris à mes dépens !
Certaines agences opèrent sans autorisations appropriées (et donc sans assurance).
Voici les critères essentiels à tenir en compte avant de choisir ton agence :
- Des voitures robustes types 4×4 et bien entretenues, avec la climatisation si possible.
- Des chauffeurs expérimentés et respectueux de la sécurité de ses passagers. S’ils sont sympathiques, c’est encore mieux, ils te serviront de guides.
- Un programme clair avec une logistique maîtrisée y compris en cas d’imprévus et un bon réseau de contacts locaux.
- Une démarche touristique responsable et durable mettant en avant la culture Wayuú.
- Un forfait précis détaillant l’essentiel tel que l’eau, le type d’hébergement (hamac, lit) et les repas prévus.
Les principaux avantages à partir avec un tour sont la garantie de moins d’imprévus et une meilleure organisation. Sache qu’y aller seul ne te fera pas faire beaucoup d’économie (quelques dizaines de dollars par personne tout au plus sur un circuit de 3 jours) et si tu ne parles pas correctement espagnol, tu auras du mal à te débrouiller.
Une agence t’offrira aussi l’opportunité de rencontrer le peuple Wayuú, une valeur ajoutée essentielle selon moi à la réussite de ton expérience.
A Riohacha, pense à retirer de l’argent liquide de préférence en petites coupures. Après Riohacha, le seul distributeur automatique de billets se trouve à Uribia et il est souvent hors service.
Tu auras besoin d’espèces durant ton excursion dans La Guajira pour acheter boissons et souvenirs tels que le fameux mochila Wayuú, un sac confectionné par les femmes de la communauté.
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Itinéraire
Comment intégrer Riohacha dans ton itinéraire en Colombie
Il y a moyen d’intégrer Riohacha dans un périple mêlant découverte et détente et ce, sans avoir à courir.
Prends un vol depuis Bogota (environ 1 heure) à destination de Riohacha où tu passeras 2 nuits. Profites-en pour faire un rapide tour de ville le jour de ton arrivée et le lendemain visiter le sanctuaire de faune et flore de Los Flamencos.
Le deuxième soir mange une bonne cazuela de mariscos. Tu seras fin prêt pour ton tour de 4 jours dans La Guajira qui te mènera à Cabo de La Vela, Punta Gallinas et Macuira (3 nuits dans le désert).
De retour de ton exploration, prends un bus à Riohacha pour Tayrona (un peu plus de 3 heures) où tu pourras te reposer dans un joli hôtel à proximité du parc. Une fois que tu auras retrouvé tes forces, peut-être auras-tu l’envie d’aller y faire un tour.
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