Guide de voyage
Cundinamarca & Tolima
Colombie
Montagneux et creusés de vallées fertiles, Tolima et Cundinamarca abritent de nombreux sites touristiques tels que Bogotá, immense capitale du pays entourée de superbes paramos, Zipaquira et sa cathédrale de sel, Ibague et son festival de musique traditionnelle, La Chorrera, la plus grande cascade de Colombie et de super spots de randonnée, canyoning et sources d’eau chaude.
Nous explorons la Colombie à la recherche des meilleures agences locales du pays, afin de créer un réseau fiable d’experts et d’obtenir des informations pertinentes et inédites pour chaque destination. Notre objectif ? Te permettre de tomber amoureux de la Colombie en toute simplicité.
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GÉNÉRALITÉS
Deux départements de Colombie peu explorés par les voyageurs.
Tolima et Cundinamarca sont deux départements de la région naturelle des Andes peu exploré par les voyageurs. À eux deux, ils couvrent une superficie de 45 000 kilomètres carrés, soit plus que la Suisse. En revanche, ils sont très peuplés, avec près de 16 millions d’habitants, soit 30 % de la population de la Colombie. Les deux principales villes sont Bogotá (capitale de la Colombie et de Cundinamarca) et Ibagué (capitale de Tolima).
Ces départements sont situés plus ou moins au centre du pays, entre la région du café, Antioquia, Los Llanos et Boyaca.
Il y a de fortes chances que tu atterrisses à Cundinamarca, car Bogota possède le plus grand aéroport du pays. L’inconvénient est que la capitale colombienne n’est pas une ville très accueillante et que la plupart des voyageurs n’y passent qu’une ou deux nuits avant de repartir vers des destinations plus chaleureuses. Si tu es curieux de l’histoire colombienne, Bogota est une étape incontournable en raison des nombreux musées qui s’y trouvent.
Mais il n’y a pas que Bogota dans le Cundinamarca. C’est l’occasion de faire de la randonnée dans les paramos et d’observer la flore et la faune uniques. Ou encore de profiter d’un séjour romantique en Glamping—il y en a des tonnes !
Quant à Tolima, Honda est une option intéressante si tu veux découvrir un authentique village colonial peu connu des voyageurs, profiter des nombreuses sources d’eau chaude de Murillo, découvrir une belle alternative à la Valle de Cocora ou gravir le Nevado Tolima.
Il n’y a pas vraiment de période plus intéressante que les autres.
Je dois admettre que Bogota devient beaucoup plus agréable lorsque le ciel est bleu, ce qui est souvent le cas de décembre à mars et de juillet à août. Ce sont également les meilleurs mois pour l’ascension du Tolima et la randonnée en général.
N’oublie pas de jeter un coup d’œil aux différents événements. Bogota organise de nombreux festivals de musique (Al Parque) et Ibagué est réputée pour son super festival de danse et de musique traditionnelles (Festival de Folclore Colombiano) en juin.
Cela dépendra du reste de ton itinéraire en Colombie. 2 jours complets à Bogota suffisent, mais il est judicieux d’ajouter une journée d’excursion si c’est la seule occasion de découvrir un páramo.
Quant à Tolima, il serait dommage de ne pas y rester au moins 3-4 jours pour profiter des paysages impressionnants dans los Nevados.
Pour résumer, je recommanderais 3-4 jours si tu ne prévois que de visiter Bogota et ses environs, et plutôt une semaine si tu veux aussi explorer Tolima.
Parc Nationaux & Reserve naturelles
Les meilleures randonnées de Cundinamarca et Tolima.
Sumapaz est le plus grand paramo du monde, couvrant quelque 330 000 hectares, dont 143 000 sont protégés en tant que parc national. C’est un lieu chargé d’histoire, depuis les indigènes muiscas qui le considéraient comme sacré jusqu’aux guérilleros qui s’y sont installés de 1980 à 2015 pour lancer une attaque (ratée) contre Bogotà. Il est aujourd’hui menacé par la monoculture intensive de la pomme de terre.
La grande majorité du parc est fermée au public et je te conseille de passer par une agence locale qui entretient de bonnes relations avec les habitants pour avoir la possibilité de le visiter. Le sentier le plus classique, d’une longueur de 14 km, mène à la superbe Laguna Ubchihica et à sa forêt de Frailejones.
Le Paramo de Chingaza (76 000 hectares) est une alternative au Paramo de Sumapaz. Également à 2 heures de Bogota, le circuit le plus classique vers les 3 lacs de Siecha dure environ 5 heures de marche (un peu plus que le Paramo de Sumapaz).
Chingaza est célèbre pour ses 40 lacs et fournit 80% de l’eau potable de Bogota. Comme pour Sumapaz, on s’y rend pour la beauté des paysages et l’incroyable faune et flore.
L’accès est payant et le nombre de personnes par jour est limité, il est donc préférable de réserver à l’avance. Je te conseille de faire appel à une agence locale pour organiser toute la logistique.
Situé à 1h30 de Bogota, le Parc Chicaque abrite une forêt de nuages à une altitude comprise entre 2400 et 2700m.
Le site propose différents sentiers balisés pour l’observation de la faune et de la flore (à toi de choisir si tu veux un guide ou non), ainsi que diverses activités telles que la tyrolienne et l’accrobranche. Il est même possible de dormir sur place.
Bien qu’une bonne condition physique soit nécessaire pour en profiter, c’est une destination idéale pour les familles et les amoureux des oiseaux.
Le Parc de los Nevados (58 300 hectares) est situé dans les départements de la région du Café et du Tolima.
Depuis Ibagué, on peut voir le célèbre Nevado del Ruiz ( fermé au public) et on peut aussi organiser l’ascension exigeante de 5 jours du Nevado del Tolima, soit par La Junta (difficile), soit par Palomar (plus accessible).
C’est un superbe trek qui t’emmène à une altitude de 5250 m au-dessus du niveau de la mer.
Il n’y a pas que dans le Valle de Cocora que l’on peut voir les immenses palmiers de cire (+ de 60m). La plus grande concentration (plus de 600 000) se trouve dans le corregimiento de Toche (situé dans la même zone que la Carbonera).
Depuis Ibague, tu pourras suivre les traces de Humboldt (célèbre naturaliste du XIXe siècle) à travers le Canyon del Combeima (optionel) avant de te diriger vers le volcan Machin (encore très actif), de te relaxer dans ses eaux thermales, puis de terminer par une magnifique promenade dans la forêt de palmiers de cire. Selon la route que tu choisis, cette activité dure entre 2 et 3 jours.
© Tomplanmytrip
Faune et flore
Plantes, animaux et ecosystèmes présents dans le Cundinamarca et Tolima.
Le páramo est un écosystème néotropical unique, situé entre 3000 et 4500 mètres d’altitude dans la Cordillère des Andes.
Il joue un rôle essentiel dans la gestion de l’eau, capturant l’humidité pour alimenter rivières et lacs, fournissant 60% de l’eau consommée en Colombie. La plante emblématique, le frailejon, pousse très lentement, symbolisant la fragilité de cet environnement.
Menacés par l’agriculture, l’exploitation minière et le changement climatique, les páramos sont cruciaux pour la biodiversité et la régulation climatique.
Visiter un páramo avec une bonne agence locale, c’est découvrir un paysage spectaculaire et soutenir la conservation de ces trésors naturels.
Il y a 4 páramos dans le Cundinamarca (Sumapaz, Chingaza, Guacheneque, El Verjón) et 5 également dans le Tolima (14% du territoire; Las Hermosas, Murillo, Chilí Barragán, Nevado del Huila et Los Nevados)
Le palmier de cire (Ceroxylon quindiuense), endémique de la forêt andine colombienne, peut atteindre 70 mètres de haut. Crois-moi, tu te sentiras minuscule à côté de ces géants. Avec une durée de vie pouvant aller jusqu’à 200 ans, ils croissent lentement, prenant près de 80 ans pour ressembler à de véritables palmiers. Leur allure majestueuse crée des paysages à couper le souffle, raison pour laquelle la Colombie en a fait son arbre national en 1985.
Le spot le plus célèbre pour les admirer est la vallée de Cocora. Cependant, ces arbres sont en danger à cause du bétail qui mange les jeunes pousses. Pour éviter la foule, direction La Samaria près de Salamina ou Toche, où tu en verras cent fois plus qu’à Cocora.
La Colombie abrite 20 % des espèces d’oiseaux du monde (2000/10000). Les différents écosystèmes de Cundinamarca et Tolima, dus à la grande variation d’altitude, font de ces départements un paradis pour les ornithologues : Forêt subtropicale et tropicale, forêt sèche, forêt riveraine, zones humides de plaine et de montagne, forêt de nuages et paramo des Andes centrales.
Dans Cundinamarca, plus de 1 000 espèces d’oiseaux ont été enregistrées sur l’application E-bird. Les meilleurs endroits sont les fincas de café (également pleines d’arbres fruitiers), les páramos Sumapaz et Chingaza (avec un peu de chance, tu pourras voir les célèbres condors), l’incroyable forêt nuageuse de Chicaque (réputée pour ses tangaras, ses colibris, ses fauvettes, ses moucherolles et ses toucanets) et des endroits spéciaux comme l’Observatorio de Colibríes.
Quant à Tolima, plus de 850 espèces d’oiseaux y sont actuellement recensées. Certains des sites les plus connus sont Toche (10 espèces de perroquets), Combeima Canyon (Bouvreuil à tête jaune), le long de la rivière Magdalena et los Nevados.
L’ours à lunettes, ou ours andin (Tremarctos ornatus), est originaire d’Amérique du Sud et vit à des altitudes allant jusqu’à 4750 mètres. Son nom vient des cercles de fourrure blanche autour de ses yeux, semblables à des lunettes, et qui peuvent parfois s’étendre jusqu’à sa poitrine.
Observer un ours à lunettes en Colombie est une chance rare, mais certains endroits offrent de meilleures opportunités, comme le Parc National Naturel Chingaza. Lors de randonnées dans le páramo, tu peux apercevoir ces ours directement ou repérer leurs traces, griffures sur les arbres, marques de territoire, lits et zones d’alimentation sur les sentiers.
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Rivières et cascades
Les meilleures activités aquatiques dans le Cundinamarca et Tolima.
C’est dans ces départements que se trouvent les deux plus hautes cascades de Colombie :
- La Chorrera (1h de Bogota, 3h de marche) à 590 m.
- La Plata (30 min d’Ibague, 2h de marche) à 490m.
D’autres cascades impressionnantes méritent également d’être signalées :
- Cascada de Sueva (3 h de Bogota, 1 h de marche), 50 m
- Cascadas de Payandé (1h d’Ibague, 2h de marche), 50m
Les parcours de rafting ne sont pas aussi impressionnants qu’à Antioquia ou Santander, mais ils sont excellents pour les débutants :
- Le week-end, de nombreuses entreprises organisent une descente en rafting de 7,5 km à partir de Tobia (sur le rio negro). Rapides de classe 3.
- A Ibague, c’est le rio Coello qui à la côte. Tu peux choisir entre une descente de 5 ou 16 km. Rapides de classe 3.
Pour le canyoning, ce n’est qu’à Tobia que cela a vraiment valu la peine. Note que la formule classique de canyoning + rafting dans la même journée s’adresse uniquement aux débutants. Si tu cherches une vraie journée de canyoning, tu devras le préciser à l’agence et réserver une excursion privée.
La zone de Murillo compte 6 sources d’eau chaude. Les 2 plus connues sont:
- Termales de la Cabaña : Sources naturelles d’eau chaude situées à 3 950 mètres d’altitude dans le village de La Cabaña, Murillo, Tolima. L’accès se fait uniquement à pied, avec un guide local, le long d’un magnifique sentier de 10 km. Il y a une palette de couleur incroyable.
- Termales el Sifón : il s’agit littéralement d’une rivière brûlante à 4 000 m d’altitude, dont l’eau est turquoise. Il faut s’éloigner de la source pour laisser à l’eau le temps de se refroidir. Accessible aussi depuis Manizales.
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culture et histoire
Pour mieux comprendre la Colombie et profiter de la vie paisible d’un village colonial.
Si tu veux découvrir d’authentiques villages coloniaux dépourvus de touristes aux yeux bleus, j’ai quelques bonnes options pour toi :
- Guaduas : niché à l’ouest de Cundinamarca, il offre un mélange parfait de repos, d’histoire et de culture. Fondée en 1572, son centre historique est classé monument national depuis 1959. Découvre ses monuments, ses maisons anciennes et les vestiges du Camino Real, à seulement 3 heures de route de Bogota.
- Honda : fondée en 1539, c’est un joyau historique sur les rives du fleuve Magdalena. Capitale fluviale de Colombie de 1850 à 1910, elle offre un centre historique préservé et un fascinant musée. A près de quatre heures de Bogota, Honda est idéale pour une escapade d’un week-end, alliant charme colonial, gastronomie locale et hospitalité chaleureuse.
- Murillo : le joyau touristique du nord de Tolima, à 5h30 de Bogota et 4h d’Ibagué. Fondé en 1872, ce village coloré a conservé ses maisons en bois séculaires, emblèmes de son patrimoine architectural. Niché au pied du volcan Nevado del Ruiz, Murillo propose des activités telles que le trekking dans le páramo, les thermes de La Cabaña et du Sifón. Les habitants, très accueillants, perpétuent leur culture d’antan.
Si tu es fan de musées, Bogota est l’endroit où il faut aller. Les musées que je trouve les plus intéressants pour comprendre l’histoire complexe de la Colombie sont le Museo del Oro (axé sur les peuples indigènes du pays), le Museo Nacional (qui retrace toute l’histoire de la Colombie) et le Claustro de San Agustin (sur le conflit en Colombie).
Il existe également un petit musée intéressant à Honda, le Museo del Río Magdalena (sur l’histoire du Magdalena).
Les musées colombiens sont très rarement traduits en anglais ou en français. Tu peux utiliser Google Image sur ton téléphone pour traduire les explications (si tu as internet) ou aller avec un guide.
J’adore découvrir les fincas de café et de cacao. C’est la meilleure façon de partager la vie quotidienne des habitants et de voir par soi-même le travail que représente une bonne tasse de chocolat ou de café.
Il est possible d’organiser ce type d’activité à partir de Bogota, mais il est plus facile de le faire dans d’autres parties de la Colombie, comme Antioquia ou la région du café.
Toutefois, Bogota est une excellente destination pour les dégustations de café et pour comprendre la différence entre un bon et un mauvais café !
Tolima n’étant pas une zone très touristique pour les visiteurs étrangers, il y a très peu de guides bilingues.
Si tu souhaites discuter avec un guide local pour mieux comprendre l’histoire de la Colombie, tu devras le faire lors de ta visite de la Candelaria à Bogota.
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OÙ DORMIR
Les meilleurs hôtels de Tolima et Cundinamarca.
Les Colombiens adorent le « glamping ». Il s’agit souvent de dômes très confortables construits dans des cadres idylliques. C’est l’occasion rêvée de passer un séjour romantique (1 ou 2 nuits) en amoureux.
Par contre, comme c’est à la mode, je trouve parfois que le rapport qualité/prix n’est pas toujours optimal. C’est pourquoi je te conseille de prendre ton temps avant de réserver.
Un autre point à considérer est l’accès. Ils sont souvent difficilement accessibles par les transports en commun.
Tu trouveras de nombreux sites de glamping dans le département de Cundinamarca.
- Si tu en choisis un à l’est ou au nord de Bogota (vers Calera, Guatavita et Coachi), il fera froid la nuit.
- Si tu en choisis un à l’ouest de Bogota (vers Villeta, San Francisco), il fera chaud.
Voici quelques sites de glamping que j’aime bien :
- Danta Glamping à Guatavita : l’affaire parfaite
- Latibule Glamping à La Vega : une maison de verre
- Casa Quincha à San Francisco : le dôme parfait
Je considère que ces hébergements sont encore plus spectaculaires que le glamping. Souvent onéreux, on y va pour y passer 100% de son temps.
- Sukha Resort : hôtel boutique de 5 chambres avec vue imprenable, à 30 min de Bogota.
- La Palma y El Tucan : une expérience unique au cœur d’une plantation de café, à 1h30 de Bogota.
- Casa Sumapaz : pour une retraite spirituelle.
- Observatorio de Colibríes : pour vivre au milieu des colibris, 1h30 de Bogota.
Il existe également un certain nombre de villas haut de gamme avec piscine à louer entre amis, notamment vers Melgar et Girardot (climat chaud).
Ces éco-hôtels, souvent appelés éco-lodges, sont construits dans des endroits reculés, entourés d’une végétation magnifique, et pratiquent un tourisme responsable.
En raison de leur éloignement, les tarifs sont parfois un peu plus élevés que d’habitude. On paye pour le cadre.
- Ukuku Rural Lodge : un paradis vert dans le Cañon del Combeima, à 45 minutes d’Ibague.
- EntreAguas Reserva Natural : une réserve naturelle idéale pour les familles, à 30 minutes d’Ibague.
Je préfère les hôtels boutiques aux grands hôtels de type Hilton. Les chambres ont souvent beaucoup plus de caractère, avec une belle décoration et une atmosphère apaisante. Et comme ils accueillent peu de clients à la fois, l’attention est souvent excellente et personnalisée.
Mon style préféré ? Quand ces hôtels sont installés dans d’anciens bâtiments coloniaux restaurés.
Du côté de Cundinamarca, ils se trouvent soit dans le centre historique de la Candelaria (Bogota), soit à Guaduas :
- The Orchids : hôtel boutique de luxe à la Candelaria.
- Camino a Santa Fe : maison restaurée de 1852 à Guaduas.
Du côté de Tolima, il est préférable de se rendre à Honda :
- Hôtel Boutique Posada Las Trampas : maison du 17ème siècle avec piscine.
- Hôtel Casa Belle Epoque : Simple mais agréable.
MANGER ET BOIRE
Quelques spécialités de Tolima et Cundinamarca.
L’ajiaco, plat emblématique de Bogotá, est une soupe riche en saveurs, préparée avec plusieurs variétés de pommes de terre locales. La guasca, herbe préhispanique, ajoute une touche unique. Accompagné de poulet, maïs, avocat, crème, alcaparras et pain, il se savoure souvent les dimanches et durant les fêtes.
Idéal pour les journées froides de Bogota, c’est un plat que je trouve toujours bon mais jamais délicieux—le blanc de poulet est toujours un peu fade. Mais tu dois le goûter pour te faire ta propre opinion 🙂
Le restaurant le plus connu pour servir l’Ajiaco est La Puerta Falsa. Mais il y a souvent de longues files d’attente et la qualité de l’Ajiaco a baissé (c’est le coût de la notoriété).
Je te conseille plutôt d’aller au restaurant Santa Fe à La Macarena.
Le tamal colombien, plat traditionnel aux racines préhispaniques, se compose de maïs, viandes et légumes, enveloppé dans des feuilles de bananier. Cuit à la vapeur, il développe une saveur unique. Souvent servi au petit-déjeuner avec du chocolat chaud colombien, il est également excellent pour le dîner.
Il y en a partout. Mais depuis que je vis en Colombie, j’ai souvent entendu parler des fameux Tamales de Tolima. La grande différence, c’est qu’ils sont préparés dans un autre type de feuille de bananier : Cachaco.
À Ibague, les gens sont unanimes : il faut aller aux Tamales de Saldaña Don Floro.
Mais on peut aussi se faire plaisir en allant tout simplement au marché. Il y a le grand marché de Paloquemao à Bogota ou la Lechoneria Tolima Grande Nani Y Lucho sur la Plaza Mercado 28 d’Ibague.
La lechona colombienne, originaire du Tolima, est un porc entier farci de pois, oignons, herbes et épices, puis rôti lentement jusqu’à ce que la viande soit tendre. Importée par les Espagnols au XVIe siècle, elle est devenue un plat traditionnel. Préparée pour les fêtes, elle est souvent accompagnée d’arepas et appréciée pour sa convivialité.
C’est le plat préféré d’Adrien, et j’espère que nous irons à El Espinal le 29 juin pour célébrer El dia de la Lechona !
Le chocolat chaud avec du fromage est une boisson emblématique en Colombie mais je l’ai particulièrement vu dans le Cundinamarca.
Préparée avec du cacao colombien de haute qualité, la recette est simple : faire bouillir du lait avec une tablette de chocolat, puis verser sur des morceaux de fromage gras dans une tasse. Le mélange unique de sucré et salé crée une expérience gustative adorée dans tout le pays.
Alors, tenté de le faire chez toi avant de venir en Colombie ?
En voyage, il est important de bien manger. Et dans ce coin de la Colombie, il y a … Bogota. Et crois-moi, ce ne sont pas les restaurants délicieux qui manquent—jusqu’à ce que tu fasses une indigestion 😀
Si ton budget te le permet, essaie un restaurant gastronomique (Leo, El Cielo, Prudencia).
Sinon, ne t’inquiète pas, tu trouveras aussi d’autres restaurants plus abordables.
Les meilleurs restaurants se trouvent dans les quartiers de La Macarena, Parque 93 et la Zona G (G pour gastronomique).
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TRANSPORTs
Se déplacer dans le Cundinamarca et Tolima.
Bogota dispose d’un grand aéroport international (El Dorado) avec de nombreuses liaisons nationales vers toutes les régions de la Colombie (sauf la côte Pacifique). Tu devras passer par Bogota pour te rendre en Amazonie ou dans les Llanos.
Il y a également un aéroport à Ibagué (Perales), avec des vols directs pour Bogota et Medellin.
Là encore, Bogota peut te permettre de te rendre à peu près partout en Colombie (du moins là où il y a des routes). La capitale est reliée à toutes les autres grandes villes (sans changement). Cependant, ces trajets peuvent durer plus de 10 à 20 heures, selon l’endroit où tu vas.
J’aime bien prendre les bus de nuit pour les longues distances. Un conseil : assure- toi d’être TRÉS bien couvert avant de monter dans un bus de nuit. Ils sont comme des réfrigérateurs roulants.
De part sa position centrale, Ibagué est aussi bien desservi.
Même si le trafic routier de Bogota est infernal et que les Colombiens conduisent avec une sportivité impressionnante, la location d’une voiture vaut la peine d’être envisagée.
Tu peux en louer une à ton arrivée à l’aéroport, puis faire un road trip à travers les départements de Boyaca et Santander, ou faire plusieurs arrêts avant de te rendre à Medellin ou Ibague.
Il y a beaucoup de taxis en Colombie. C’est le moyen le plus simple de se déplacer en ville.
À Bogota et à Ibague, ils utilisent un taximètre. Mais ce n’est pas le cas dans les petits villages. Tu devras décider du prix avant de monter dans le taxi.
Je n’ai pas toujours eu une bonne expérience avec les taxis de Bogota. La moitié d’entre eux essaient de t’arnaquer en augmentant le prix pour une raison ou une autre. De plus, en termes de sécurité, il y a des histoires plutôt inquiétantes.
À Bogota, je préfère donc utiliser une application comme UBER ou Didi.
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