Isla Grande: Pourquoi Visiter Cette Île et Comment [Guide]
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Avec plus de 200 hectares de mangroves et de forêt sèche, Isla Grande est un véritable petit coin de paradis au milieu d’une eau cristalline dans l’archipel corallien du Rosaire au large de Carthagène.
Devrais-tu choisir cette île plutôt que Isla Baru ou Tierra Bomba ? Où dormir ? J’ai passé 8 jours sur Isla Grande et j’ai rassemblé les meilleures informations dans ce guide de voyage.
Edit 05/2024: Nous avons complètement modifié cet article pour le rendre plus pratique.
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L’ESSENTIEL SUR ISLA GRANDE, COLOMBIE
Pour prendre de bonnes décisions rapidement et facilement.
Généralités
Isla Grande, une beauté insulaire inégalée, idéale comme escapade depuis Carthagène.
Isla Grande est une île colombienne située dans le parc naturel national corallien du Rosaire et de San Bernardo, sur la côte des Caraïbes à 1 heure en bateau de Carthagène des Indes, dans le département de Bolivar.
Jadis occupée par des indiens Karib, Isla Grande, comme beaucoup d’îles qui constituent l’archipel du Rosaire, est passée sous la coupe des Espagnols lors de la Conquista. Elle a été occupée jusqu’au XIXe siècle par des esclaves en fuites (”marrons”). En 1977 le gouvernement Colombien crée le parc naturel national des îles coralliennes du Rosaire et San Bernardo afin de protéger la grande diversité marine et terrestre de ces deux archipels.
Pour moi Isla Grande rime avec liberté et décontraction.
Venir à Isla Grande c’est découvrir des paysages de rêves, flâner au milieu d’une végétation tropicale dense, faire de la plongée et du snorkeling dans des eaux cristallines, nager au milieu de plancton bioluminescent, se détendre sur ses plages privées et échapper à la foule en y passant la nuit.
Le climat sur Isla Grande est chaud et humide toute l’année et les températures varient de 24°C à 31°C. Les mois les plus pluvieux sont Mai, Octobre et Novembre mais les jours de pluie sont rarement continus et les averses ne durent pas.
De décembre à avril, les vents soufflent beaucoup plus forts, la mer des Caraïbes est agitée rendant les déplacements en bateau plus difficiles.
En fait tous les mois de l’année sont bons pour visiter Isla Grande, la visibilité sous l’eau sera toujours merveilleuse. Personnellement j’ai une préférence pour le mois de novembre, tu auras l’île presque pour “toi tout seul”.
Mieux vaut éviter la haute saison (semaine sainte, mi-décembre à mi-janvier) et si possible les week-ends et les jours fériés, nombreux en Colombie.
Pour profiter pleinement des merveilles de cette île paradisiaque, je te conseille de rester au moins 2 nuits sur place.
Si tu n’as pas le temps de passer une nuit sur Isla Grande, ce qui à mon avis est vraiment dommage, choisis bien ton excursion à la journée, tu ne disposeras que de quelques heures.
L’idéal serait alors de louer un bateau avec des amis et de naviguer autour d’Isla Grande (ma partie préférée de l’archipel de Rosario), et de choisir un bon restaurant en bord de mer pour le déjeuner.
© Tomplanmytrip
Que faire sur Isla Grande
Quelques activités à faire entre deux baignades dans les eaux turquoises.
Ne crains pas de partir explorer l’île par tes propres moyens. De jolis sentiers traversant une végétation dense et riche te mèneront à des plages cachées, à Orika le seul village de l’île à l’atmosphère paisible où tu pourras te rafraîchir d’une bière, au bord de la mangrove.
Avant de partir à la chasse au trésor, pense à télécharger la carte de l’île et l’application Maps.me pour te repérer, les chemins ne sont pas signalés.
Isla Grande étant une île corallienne, les plages de sable blanc que tu y trouveras ont donc été créées artificiellement. Sache que la plupart de ces petits paradis sont privés et donc payants.
Playa Libre est la seule plage publique. Pas bien grande mais agréable, elle est vite envahie par les touristes.
Les plus belles plages privées sont celles de Sol y Papaya, un bar restaurant où tu pourras profiter des installations et manger sans te ruiner et de Rosario de mar, un hôtel à l’extrémité est de l’île. Eco hôtel La Cocotera, un hôtel abordable, possède également une jolie plage de sable blanc. Tu peux aussi choisir de te prélasser dans un club de plages comme Luxury à l’ambiance branchée et Rosario Beach ou encore Pa’ue Beach Lounge, un magnifique bar de plage.
Isla Grande est entourée d’un récif corallien idéal pour pratiquer le snorkeling. Tu risques cependant d’être un peu surpris par la quantité de coraux morts. Selon moi, les meilleurs moments dans la journée sont de 6h à 9h ou après 16h, tu éviteras ainsi le fort trafic en bateaux—attention, cela peut-être très dangereux car les bateaux passent sans ralentir. Tu peux aussi partir avec un local qui t’emmènera sur ses sites favoris.
L’excellente visibilité de ses eaux cristallines et ses douces températures font d’Isla Grande un haut-lieu pour la plongée. On compte deux centres sur l’île, Diving Planet le plus réputé et Scuba Cartagena.
Si tu as la chance de rester après le coucher de soleil, rends toi à la Laguna Encantada où il est possible d’observer le plancton bioluminescent surtout durant les nuits les plus sombres (autour de la nouvelle lune). Je te conseille de prendre ton masque et tuba et un T-shirt blanc, le phénomène est encore plus féérique quand il y a du mouvement dans l’eau.
- Découvrir la mangrove en canoë: si tu es curieux de découvrir un écosystème sauvage étonnant, n’hésite pas à faire une excursion dans la mangrove en canoë. Tu emprunteras des tunnels de végétation débouchant sur des lagons. L’expérience est encore meilleure tôt le matin. Compte 2 ou 3 heures.
- Faire le tour de l’île en bateau: une sortie bateau autour de Isla Grande te permettra de mieux en apprécier la beauté, d’approcher quelques unes des petites îles privées et de profiter de super spots de snorkeling. Compte 4 à 5 heures.
- Faire du kayak ou du paddle: tu peux louer un kayak ou un paddle pour t’aventurer le long du rivage ou dans la mangrove. Le tour d’Isleta par exemple prend 45 min. Crois moi, n’oublie ni ton chapeau, ni ta crème solaire
© Tomplanmytrip
Où dormir sur Isla Grande
Les hôtels sur Isla Grande sont coûteux et ne t’attends pas à un service client 5 étoiles—branche toi sur le mode détendu à la costeño.
Séjourner sur l’île principale de l’archipel permet une plus grande autonomie dans tes déplacements et un plus grand choix de « eco-resorts » et d’hôtels économiques. N’oublie pas cependant qu’entre 10h et 16h tu devras souvent partager ton bout de plage avec les touristes venus passer la journée—certains de ces hôtels vendent des forfaits journalier.
Si tu rêves de sable blanc, l’atout principal de l’hôtel Rosario de Mar sont ses deux belles plages et la plage et la piscine de Isla del Sol feront le bonheur des familles.
La plage du San Pedro de Majagua est plus petite mais cet hôtel moderne est situé dans un environnement magnifique et propose de nombreuses activités.
Si ton budget est limité, El Hamaquero offre un hébergement rustique dans un cadre paisible et une ambiance conviviale avec une vue imprenable sur l’océan.
Isleta est une petite île en face de Isla Grande, c’est ici que j’ai trouvé les meilleurs hôtels au meilleur rapport qualité-prix, dans un environnement à couper le souffle.
Mon coup de coeur était Islabela et ses bungalows avec leurs charmantes plages privées. Un véritable engagement écologique pour un séjour authentique et de qualité. Le seul bémol, c’est qu’ils augmentent un peu trop leurs prix ces derniers temps. Une autre alternative plus intéressante désormais est Fragata Island House.
Pour un budget plus confortable, Coralina Island offre un séjour cosy et romantique aux amoureux. On y mange une délicieuse cuisine franco-colombienne.
Louer une île privée dans l’archipel du Rosaire est un gage de tranquillité dont le coût élevé devient vite intéressant si tu viens avec des amis. Tu te réveilleras au milieu des eaux turquoise et un chef te mitonnera de délicieux plats de fruits de mer et poissons fraîchement pêchés.
Isla Rosa, Isla Pelicano et Isla Matamba sont quelques exemples de ces petits paradis privés à louer.
N’oublie pas que tu devras prévoir un bateau privé pour l’aller et un autre pour le retour.
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Bars & Restaurants
Il n’est pas si simple de trouver un bon endroit pour manger sur Isla Grande et le service peut parfois te sembler un peu lent. Détends toi, tu es en vacances.
Sol y Papaya propose des plats traditionnels (Riz coco et bananes plantains, Langouste à l’ail) à prix raisonnables dans une ambiance décontractée sur une superbe plage de sable blanc.
Dans un cadre magnifique, ce bar de plage sert une très bonne cuisine (crevettes à l’ail) et les cocktails (piña colada) sont super bien qu’un peu chers. Le personnel est particulièrement attentionné.
Dans un environnement paradisiaque l’eco-hotel Islabel sur Isleta sert une cuisine qui bien que n’ayant rien d’exceptionnelle présente un bon rapport qualité/prix. Le professionnalisme et le sourire du personnel sont un plus.
Un lieu un peu à l’écart, servant des repas délicieux et variés, avec un service de qualité.
Si tu veux faire des économies, je te conseille de manger à Orika, le village. On y trouve des petits restaurants servant une bonne cuisine traditionnelle. Je trouve que c’est une excellente façon de maitriser son budget tout en découvrant des saveurs et la culture locale.
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Comment se rendre sur isla grande
Les départs se font depuis Carthagène.
Un bateau public depuis le marché de Bazurto ou “El muelle de la Bodeguita”. C’est économique mais il part quand il est plein (10-11h). Mieux vaut être patient, compte 2 voire 2h30 de trajet. Je ne te conseille pas cette option.
C’est l’option la plus économique si ton hôtel n’a pas son propre bateau pour emmener les voyageurs de Cartagena. Les départs ont lieu entre 8 et 9 heures du matin ici et déposent les voyageurs aux différents lieux d’hébergement de l’Isla Grande. En général, tu arriveras sur l’île vers 11 heures du matin.
Si l’hôtel le propose, n’hésite pas à accepter. Certes, c’est un peu plus cher que le bateau « public », mais c’est beaucoup plus facile à organiser. Là encore, les bateaux partent entre 8 et 9 heures, car ils amènent aussi les personnes qui ont acheté leur forfait journalier. Le trajet en bateau dure 45-60 min.
Le meilleur plan est de louer un bateau privé pour visiter les îles du Rosaire et demander à ton capitaine de te déposer à ton hôtel sur Isla Grande à la fin de la journée. Tu peux partir à l’heure qui te convient (pas après 14h).
Il est très facile de se déplacer à pied sur Isla Grande, mais faute d’indications, il n’est pas facile de s’orienter. Je te conseille de télécharger la carte de l’île et l’application Maps.me pour te repérer. J’ai même déniché des chemins cachés et des endroits secrets.
Tu devras organiser ton transfert en bateau avec un local si tu dois te rendre sur Isleta—5 min.
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Sécurité sur Isla Grande
Les îles du Rosaire sont tranquilles et je me suis promené sur Isla Grande en toute sécurité. Bien entendu, ne laisse pas tes affaires sur la plage sans surveillance.
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Conseils & Remarques
Il y a quelques trucs à savoir pour bien profiter de ton séjour sur Isla Grande.
Son isolement et son intérêt touristique font que certains hôtels se contentent de vendre un cadre naturel magnifique au détriment du rapport qualité/prix. Je te conseille donc de bien choisir ton hôtel si tu veux profiter du paradis sans avoir la désagréable impression de te faire arnaquer.
Isla Grande se trouve à une heure de bateau de Carthagène, et les arrivées et départs se font à des heures précises.
Les bateaux des hôtels partent pour les îles entre 8 et 9 heures du matin et reviennent à Carthagène vers 16 heures.
Les bateaux privés ne quittent pas Carthagène après 14 heures, car ils doivent être de retour au port avant 17 heures.
Si tu n’as pas le pied marin, n’oublie pas que de décembre à avril, la mer des Caraïbe est agitée l’après-midi. Le voyage en bateau peut te paraître un peu angoissant.
Comme sur beaucoup d’îles, la gestion des déchets sur Isla Grande, reste un sujet préoccupant en dépit de la campagne de sensibilisation réalisée auprès des jeunes locaux. N’oublie pas de rapporter tes déchets, tu contribueras à la sauvegarde de ce paradis.
Si tu es adepte du snorkeling tu constateras que le récif corallien est plutôt dégradé dans certains endroits. Sa préservation et sa restauration font partie des enjeux du parc naturel national corallien du Rosaire et de San Bernardo.
- Prévois de l’argent liquide, il n’y a pas de distributeur sur l’île.
- Télécharge l’application “Maps.me” et achète une carte sim “Movistar” si tu veux avoir accès à internet.
- Sache que tu devras payer une taxe d’environ 25 000 COP pour entrer dans le parc national naturel des îles coralliennes du Rosaire et de San Bernardo.
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Itinéraires
Comment inclure Isla Grande lors de ton séjour à Carthagène.
De nombreux hôtels d’Isla Grande proposent des pass à la journée incluant transport, repas et accès à leur plage privée. Mes options préférées sont Islabela sur Isleta, la plage est grande, tu peux emprunter un kayak et commander des cocktails. C’est parfait pour une journée plage en famille. Rosario de mar possède aussi deux superbes plages.
Tu arriveras vers 9h30 heures du matin et repartiras pour Carthagène entre 14 et 15 heures. Ce n’est pas mon option préférée, tu ne seras pas tout seul.
Le bateau est super agréable, il y a même un bar qui prépare des cocktails, tu peux danser et faire la sieste. Sache tout de même que tu ne mettras pas les pieds sur Isla Grande, mais tu pourras nager dans des eaux magnifiques à une cinquantaine de mètre du rivage.
Pour moi c’est l’option la plus cool et la plus flexible pour explorer les îles du Rosaire si tu es avec tes amis. Tu embarqueras vers 9h à Carthagène sans avoir à faire la queue et ton capitaine te laissera décider de ta route. Louer un bateau privé procure un vrai sentiment de liberté dans une joyeuse ambiance. Tu seras de retour vers 16h30.
Comme tu ne maîtrises pas les horaires de départs et arrivés en bateaux, je te déconseille de ne rester qu’une nuit sur Isla Grande. Le mieux est de rester 2 nuits à Cartagena, puis 2 nuits à Isla Grande et de terminer par une dernière nuit à Cartagena.
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Isla Grande : 5 Erreurs Courantes à éviter
Beaucoup de voyageurs veulent aller à Isla Grande pendant qu’ils séjournent à Cartagena, et c’est facile à comprendre—après tout, tu es en vacances, pourquoi ne pas s’offrir une part de paradis ?
Ceci étant dit, j’ai vu pas mal de voyageurs galérer à bien organiser leur excursion ou repartir déçus à cause de quelques faux pas.
Voici 5 astuces que je te conseille de suivre pour tirer le meilleur parti de ton séjour à Isla Grande.
CONSEIL DE TOM
Lis notre guide pour découvrir où séjourner sur les îles du Rosaire. Si tu n’y vas que pour la journée, je t’expliquerai comment réserver les meilleurs bateaux depuis Cartagena.
erreur 1 : Tu ne peux pas aller à Isla Grande quand bon te semble
Les bateaux partant pour Isla Grande quittent Cartagena tôt le matin. Les horaires varient selon le tour ou l’hôtel que tu choisis, mais ce sera entre 7h30 et 9h00.
Cela signifie :
- Pas de grasse matinée si tu comptes aller à Isla Grande.
- Il te faudra arriver à Cartagena au moins la veille.
Pense aussi au type de bateau que tu vas prendre.
Si tu choisis le bateau de ton hôtel, en général, tout se passe bien.
Par contre, si tu choisis l’option économique (ou si ton hôtel ne propose pas de bateau), l’organisation peut devenir un peu chaotique. Tu devras acheter ton billet au quai La Bodeguita, trouver la bonne porte, et écouter attentivement quand on appellera ton nom (bonne chance avec ça !)—voir les photos 1 et 2.
Quand nous avons expérimenté cette option, le bateau est parti avec 45 minutes de retard (pour une raison inconnue) et a fait plusieurs arrêts pour déposer des gens dans leurs hôtels sur l’île. Nous sommes finalement arrivés vers 11h, alors que nous étions prêts dès 8h30.
Je te recommande donc fortement de prendre le bateau de ton hôtel, même si c’est un peu plus cher.
Sinon, la meilleure option reste définitivement un bateau privé—tu peux choisir ton heure de départ (mais partir tôt reste idéal pour profiter pleinement des îles, car les bateaux doivent être de retour à Cartagena avant 17h)—voir la photo 3.
CONSEIL D’ADRIEN
Tu peux aussi louer un bateau et demander au capitaine de te déposer directement à ton hôtel sur Isla Grande en fin de journée. C’est l’un des 5 conseils que je te donne ici.
erreur 2 : Oublier les visiteurs d’un jour
La plupart des hôtels en bord de mer sur les îles du Rosaire proposent des pass à la journée pour les voyageurs. C’est une option pratique si tu veux juste profiter de la plage quelques heures, sans trop te compliquer.
Cependant, si tu prévois de passer 1 ou 2 nuits sur Isla Grande, cela peut parfois être agaçant.
Imagine que tu prends un petit déjeuner tranquille face aux eaux cristallines et qu’un bateau rempli de touristes débarque avec leurs haut-parleurs. Adieu le calme de ton petit refuge.
Pour éviter cela, essaie de visiter Isla Grande en semaine. Je te conseille aussi de vérifier la politique de l’hôtel concernant les excursionnistes : En accueillent-ils beaucoup ? L’ambiance est-elle animée ? Y a-t-il une zone privée réservée aux clients ?
erreur 3: S’attendre à des plages de sable blanc partout
Quand on entend parler des « eaux turquoise des Caraïbes », des « îles paradisiaques » et des « beach clubs », on peut facilement s’imaginer des étendues infinies de plages de sable blanc. Mais ce n’est pas la réalité des îles du Rosaire.
La seule grande plage de sable blanc est Playa Blanca sur Isla Barú, mais elle est tellement bondée de touristes que cela n’a plus rien de paradisiaque.
Isla Grande et les petites îles voisines sont des îles coralliennes, donc il y a très peu de sable, et les plages existantes sont petites et privées.
Si tu séjournes sur Isla Grande, prends bien le temps de regarder attentivement les photos de l’hôtel. Sache aussi que tu peux te balader et accéder à d’autres plages.
Quand tu réserves un tour « 5 îles », il est souvent difficile de savoir sur quelle plage tu seras emmené (et ce ne sont certainement pas les meilleures) et tu auras rarement assez de temps pour en profiter pleinement.
CONSEIL DE TOM
Pour découvrir facilement les plages secrètes d’Isla Grande, réserve un bateau avec notre partenaire Aymeric.
ERREUR 4 : CHOISIR la mauvaise excursion à Isla Grande
Et crois-moi, il y a beaucoup de mauvais choix.
D’abord, ne fais pas la même erreur de débutant que moi—il n’y a pas de bon tour partant de Playa Blanca pour Isla Grande. Tu te retrouveras dans un bateau bondé de touristes, à visiter des lieux sans intérêt comme l’aquarium ou un « spot de snorkeling » avec plus de touristes que de poissons.
Évite aussi les excursions avec plusieurs arrêts (comme les tours « 3-islas » ou « 5-islas »). Certes, tu verras plus d’endroits, mais tu perdras ton temps à monter et descendre du bateau sans jamais profiter des meilleurs spots.
Si ton objectif est de vraiment apprécier Isla Grande, il n’y a que deux options :
- Réserver une journée dans un beau beach club. Les meilleures options sont Pa’ue (photo à gauche) et Rosario de Mar (photo à droite).
- Ou louer un bateau privé et laisser notre partenaire te monter un itinéraire personnalisé (il pourra même réserver un déjeuner dans un beach club pour toi)—photo 3.
ERREUR 5 : NE PAS T’AVENTURER HORS DE TON HÔTEL
Ce conseil ne vaut que si tu restes au moins 2 nuits sur Isla Grande.
Isla Grande est l’une des rares îles en Colombie que tu peux facilement explorer à pied. J’ai pris beaucoup de plaisir à suivre les sentiers ombragés pour accéder à plusieurs plages privées. Attention, il n’y a pas de panneaux, donc je te conseille de télécharger Maps.me et la carte pour t’orienter hors ligne.
J’ai passé une semaine entière à parcourir l’île sans aucun souci de sécurité.
Si tu loges sur Isleta (juste en face), il te faudra un court trajet de 5 minutes en bateau pour accéder à Isla Grande.
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