Guide de voyage
Palomino
Colombie
Autrefois paisible, Palomino a perdu un peu de son charme en devenant le village le plus célèbre de la partie Est de la côte Caraïbe en Colombie. L’activité principale consiste à farnienter dans son hôtel, surfer, ou se laisser glisser sur les rivières voisines en tubing. A cause de forts courants, l’endroit n’est pas propice à la baignade.
Nous explorons la Colombie à la recherche des meilleures agences locales du pays, afin de créer un réseau fiable d’experts et d’obtenir des informations pertinentes et inédites pour chaque destination. Notre objectif ? Te permettre de tomber amoureux de la Colombie en toute simplicité.
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L’ESSENTIEL SUR PALOMINO, COLOMBIE
Pour prendre de bonnes décisions rapidement et facilement.
GÉNÉRALITÉS
Un village côtier touristique entre mer et montagne.
Palomino est un village côtier de 3 500 habitants situé sur la côte caraïbe dans le département de La Guajira. Situé au pied des hautes montagnes de la Sierra Nevada, j’adore observer les sommets enneigés les jours ensoleillés depuis la plage. Palomino se trouve à 2 heures de Santa Marta, 1 heure de Tayrona et 1h30 de Riohacha.
Ancien territoire Wiwa à l’époque précolombienne, Palomino fait partie de la commune de Dibulla. Pendant de nombreuses années, c’était un territoire où les FARC et les forces paramilitaires s’affrontaient pour le contrôle du trafic de drogue. La situation s’est considérablement améliorée depuis 2007 et Palomino a rapidement attiré de nombreux touristes étrangers—trop rapidement d’ailleurs, car les problèmes d’infrastructures sont nombreux (eau, électricité, égouts, routes).
En raison de sa proximité avec la Sierra Nevada, les indigènes Kogis et Arhuaco vivant dans les communautés voisines descendent régulièrement à Palomino pour faire des achats ou pratiquer certains rituels dans la mer.
Soyons clairs. Palomino n’est pas pour tout le monde. Ne viens pas ici en imaginant l’atmosphère cool d’un village authentique et mignon avec de belles plages. Ici, il y a plus de touristes que de locaux, la baignade est dangereuse et les plages n’ont rien de spécial et ont presque disparu à cause de l’érosion.
Mais Palomino a tout de même du bon. Outre ses fameuses activités de tubing, Palomino est une destination intéressante à considérer comme base d’exploration, à proximité de la Sierra Nevada et du désert de Guajira. C’est également ici que se trouvent de bons hôtels et d’excellents restaurants végétariens—ce qui est normalement mission impossible dans un village côtier colombien. Le côté « healthy » de Palomino est dû aux nombreuses retraites spirituelles et de bien-être qui sont régulièrement organisées dans les environs.
C’est davantage une destination pour les groupes de jeunes amis ou les couples que pour les familles ou les personnes âgées.
Palomino a un climat tropical humide (25-30 degrés) et sa proximité avec la Sierra Nevada rend son climat extrêmement changeant. Il peut pleuvoir énormément en peu de temps, ce qui entraîne souvent des inondations et d’énormes flaques d’eau dans les rues en terre battue. Les mois les plus pluvieux sont mai, septembre et octobre.
Mais il y a aussi beaucoup de jours ensoleillés, où le soleil tape fort. La principale saison sèche s’étend de décembre à mars.
En raison de sa popularité, les prix augmentent rapidement en haute saison (vacances colombiennes, de la mi-décembre à la mi-janvier).
- Meilleures vagues pour le surf : décembre-août.
- Meilleures périodes pour le tubing : De mai à janvier.
Une nuit peut suffire pour découvrir Palomino. Arrive le matin pour organiser une activité de tubing, puis profite de l’ambiance du village en début de soirée avant de continuer vers le désert de Guajira le lendemain.
Il existe également des retraites spirituelles d’une durée moyenne de 3 à 4 jours. Idem si tu souhaites prendre des cours de surf ou d’apnée.
Une autre alternative consiste à choisir Palomino comme base pour explorer la région. Entre la découverte des communautés indigènes, les expéditions dans le désert, les randonnées dans la Sierra Nevada et les journées de repos à l’hôtel, le séjour peut durer une semaine.
© Tomplanmytrip
QUE FAIRE À PALOMINO
Voici quelques activités à ajouter à ton séjour en plus du tubing.
Le tubing est l’activité principale de Palomino. Plus loin tu t’enfonces dans les terres, plus longue sera la durée de ta descente sur la rivière. L’option la plus courante consiste en un trajet de 20 minutes en taxi-moto, suivi d’une marche de 30 minutes avec sa chambre à air, puis de 2,5 heures de tubing.
Pour en profiter au maximum, j’aime partir avec quelques bières et un dry bag pour garder mes affaires au sec. Il est également essentiel de se protéger du soleil.
Pendant la saison sèche, il est parfois impossible de faire du tubing car il n’y a pas assez d’eau.
Une autre alternative (que je trouve meilleure) est de faire du tubing sur le Rio Don Diego (30 min en bus depuis Palomino). J’y ai vu beaucoup de singes hurleurs et on peut le faire toute l’année. Tu peux le coupler avec une visite du site de Taironaka.
Peu de voyageurs savent qu’ils peuvent se rendre à la finca La Mello, qui a récemment ouvert ses portes, pour une promenade à cheval. Elle propose plusieurs options, de 1 à 4 heures, pour avoir un aperçu de la flore de la Sierra Nevada et suivre le Rio San Salvador jusqu’à son embouchure sur la plage.
Ce n’est pas parce que la plage de Palomino n’est pas très agréable et que les courants sont dangereux qu’il n’y a rien à faire dans l’eau.
- Surf et bodyboard : C’est une zone où il y a des vagues toute l’année, idéale pour apprendre à surfer. Les quelques écoles de surf se trouvent directement sur la plage.
- Apnée : Il y a toujours au moins un moniteur d’apnée dans une destination qui promeut le bien-être et la méditation. Ici, l’expert c’est Val.
- Paddle et Kayak : Cette fois-ci, les rivières Palomino et San Salvador sont le lieu de prédilection. Un excellent moyen d’apprécier le paysage en toute tranquillité.
La proximité de Palomino avec la Sierra Nevada (un site sacré pour les peuples indigènes de la région) et son ambiance plutôt hippie ont attiré de nombreux instructeurs de yoga, de méditation et de massage. Si tu souhaites prendre soin de ton corps et de ton esprit, c’est l’endroit qu’il te faut !
- Massage: Le centre Colibri Mar Spa ainsi que les massages de Gerson font des miracles.
- Yoga: Outre le centre de yoga de Niuvaluna, des hôtels comme Aite et Selina proposent des cours de yoga.
- Retraites
La plage de Palomino est encadrée par deux embouchures de rivières : la rivière Palomino (30 minutes de marche) et la rivière San Salvador (1 heure de marche). C’est une promenade agréable tôt le matin ou en fin d’après-midi.
C’est aussi une activité proposée par le refuge pour animaux Dogshelter Café Palomino —tu découvriras Palomino et ses environs en compagnie d’un guide et de nombreux animaux adorables.
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LES ENVIRONS DE PALOMINO
Entre les excursions dans le désert de la Guajira ou la Sierra Nevada.
Je me lasse vite de la ferniente sur la plage. Heureusement, il y a plusieurs randonnées à faire dans le coin :
- Quebrada Valencia : 30 minutes de bus depuis Palomino, puis 30 minutes de marche pour découvrir une série de 8 piscines naturelles. L’entrée est payante (quelques USD). Pas besoin de guide.
- Tayrona : Un parc national très visité avec de belles plages. Tu peux décider de dormir sur place (ce que je recommande) ou de faire l’aller-retour dans la journée. Pas besoin de guide.
- Trek de la Cité perdue : Le trek le plus connu de Colombie. Randonnée de 4 jours dans la Sierra Nevada pour découvrir les vestiges (terrasses) de l’ancienne civilisation Tairona. Excursions en groupe bien organisées.
- Bunkuany : une alternative plus économique à la Cité perdue et plus courte—3 jours. Le site archéologique est moins impressionnant, mais il y a beaucoup moins de visiteurs et le trek est plus accès sur la culture indigène.
Trois ethnies indigènes vivent de ce côté de la Sierra Nevada. Les Koguis, les Wiwas et les Arhuacos. Ils vivent dans de nombreuses petites communautés, à l’écart du monde moderne. Certaines d’entre elles, comme Quebrada del Sol, acceptent les voyageurs de manière occasionnelle. J’ai trouvé l’expérience encore plus enrichissante lorsque nous avons été autorisés à passer la nuit dans l’une de ces communautés, pour participer aux différentes tâches quotidiennes (tissage, culture, cuisine).
Le site de Taironaka est également un bon endroit pour faire un saut dans le passé. Ici, l’objectif est de faire revivre la culture Tairona. Il y a un petit musée avec des objets trouvés pendant les fouilles, et une visite guidée autour de terrasses reconstruites où se trouvait l’ancienne communauté Tairona. Notre guide était un jeune Kogui et nos deux mondes sont si différents qu’il n’était pas facile de comprendre ses explications.
Il est possible de combiner cette visite avec une excursion en tubing sur le rio Don Diego.
Outre la Sierra Nevada, le désert de La Guajira est aussi le territoire d’une importante culture indigène : les Wayuus. Le plus intéressant est de partager leur vie quotidienne dans une rancheria.
Il existe des excursions de 3 ou 4 jours au départ de Riohacha pour explorer le désert de Guajira. Il s’agit d’une aventure en jeep qui te fait découvrir des sites incroyables tels que Cabo de la Vela, Punta Gallinas et le parc national de la Macuira (mon préféré).
Tu peux demander à ton agence locale de te réserver un taxi qui t’emmènera directement à Riohacha, tôt le matin, pour commencer ton aventure dans le désert.
El sanctuario de los Flamencos se trouve à 1 heure de Palomino. L’activité principale consiste à monter dans un petit bateau propulsé par le vent grâce à une petite voile (ou à la force des bras quand il n’y a pas d’autre choix) pour s’approcher silencieusement des flamants roses. Cette activité dure entre 1 et 2 heures. Attention, certains mois de l’année, ils ne sont presque jamais là. Renseigne-toi au préalable.
La Colombie n’est pas seulement connue pour son café. Il y a aussi le cacao ! Et celui-ci prospère dans la région de la Sierra Nevada.
Tu peux rendre visite à Polo, à la Selvita, pour découvrir sa plantation de cacao (qui est aussi remplie d’arbres fruitiers) et goûter le chocolat fabriqué sur place. Côté logistique, c’est un endroit qui se mérite, puisqu’il faut compter 20 minutes de route + 20 minutes de marche dans la montagne.
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OÙ DORMIR À PALOMINO
Les meilleurs hôtels de Palomino.
Le village de Palomino s’étend principalement entre la route côtière principale et la plage, sur une largeur d’environ 2 km.
Il y a une rue principale, la Calle 6a, où se trouvent la plupart des, hôtels, bars et des restaurants (et donc où il y a potentiellement le plus de bruit). Plus on se rapproche de la plage, plus les prix sont élevés.
Les rues parallèles, calle 6 et calle 10a, sont en plein développement, mais sont plus calmes, à moins que le voisin ne décide soudainement de sortir l’immense enceinte de musique parce que c’est le week-end—ce qui arrive régulièrement sur la côte caribéenne.
Choisis ce secteur de Palomino si tu es à la recherche d’un hôtel avec un bon rapport qualité/prix et que tu as l’intention de sortir dans le village et/ou de prendre le bus pour visiter les environs.
J’aime les hôtels suivants: Coco Sänkala Hostel, Casa del Pavo Real, Casa Chapolin et Nuba Boutique.
La plage de Palomino n’étant pas très agréable en raison de l’érosion, je te recommande de choisir un hôtel disposant d’un grand terrain, afin que ta chambre soit un peu en retrait, au milieu d’un beau jardin. Et n’oublie pas de lire les commentaires sur la qualité de la nourriture—parce que tu auras probablement trop la flemme de marcher jusqu’au restaurant.
La bonne nouvelle, c’est que le voisin avec son haut-parleur géant ne devrait pas pouvoir te déranger (c’est calme). En revanche, je trouve les prix assez élevés pour la Colombie.
Choisis ce secteur de Palomino si ton budget le permet et si tu prévois d’y rester pour te reposer et ne pas trop bouger.
La plupart des touristes souhaitant être au bord de la mer, il est possible de trouver de l’autre côté de la route, en pleine nature verdoyante, des bons logements à des prix raisonnables. C’est le cas, par exemple, de l’hôtel Finca la Mello (avec ses superbes chevaux).
Et si tu acceptes de marcher un peu, tu pourras aussi séjourner à la Finca la Selvita (celle qui fait du chocolat).
On m’a également parlé d’un nouveau venu dans le domaine de l’hébergement de luxe. Il s’agit de l’hôtel Tewimake, situé juste avant Taironaka. Le prix est élevé pour la zone, mais l’hôtel semble prometteur. À essayer !
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SORTIR À PALOMINO
Calme en semaine. Loco le weekend.
Ils organisent régulièrement des fiestas au bar de l’hostel.
L’endroit idéal pour déguster un cocktail ou une bière sur la plage à la fin de la journée.
C’est là que tout le monde achète une bouteille d’alcool pour la boire dans la rue.
C’est ici que sont organisées les meilleures soirées électro de la côte caribéenne, avec des djs du monde entier. Consulte leur instagram pour découvrir les prochaines soirées.
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MANGER À PALOMINO
Les meilleurs cafés et restaurants de Palomino.
Palomino est le seul village de la côte caraïbe à proposer autant de bonnes options végétariennes. J’ai adoré le petit-déjeuner au Jardin Del Pavo ReaL, les différents menus quotidiens proposés par Salomé au Laurel Vegan Bistro, les brunch à Holss et la pause sucrée à La Sierrita.
Une excellente option en soirée avec un happy hour imbattable pour le cocktail du jour et un menu qui change régulièrement. L’ambiance est agréable, avec une douce musique d’ambiance. Cuisine française.
Il y a même un gluten-free restaurant à Palomino. Angelica propose d’excellent plats sucrées et salées.
Un restaurant plus classique (mais tout autant délicieux) pour un manger des plats colombiens. Idéal pour le menu du jour.
Une autre alternative est La Sierra Bonita (plus pour le soir).
Restaurant haut de gamme, spécialisé dans les fruits de mer et le poisson. Le ceviche et la cazuela sont deux options incontournables.
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se rendre à Palomino
Et se déplacer dans les environs.
Les bus les plus fréquents (toutes les 15 minutes, de 6 heures à 18 heures) partent de Carrera 9 con Calle 11. Dis au chauffeur que tu souhaites descendre à Palomino—environ 2 heures. Ils ressemblent à des bus de villes et tu devras garder tes bagages avec toi.
Il existe également des bus qui partent du terminal à l’extérieur de la ville. Les bus sont plus confortables mais il y a moins de départs.
Allez à la gare routière de Riohacha et prenez le prochain bus. Le trajet dure environ 1h20.
C’est un peu plus compliqué, car il faut faire un changement. Prends le bus à l’entrée du village de Minca et demande au chauffeur de te déposer à la Bomba (station d’essence). De là, arrete un autre bus jusqu’à Palomino. Compte 3 heures si tout va pour le mieux.
Le transport privé est aussi une option intéressante dans ce cas là.
Rien de plus simple. Il suffit de se tenir sur le bord de la route et de faire signe de la main à tous les bus qui se dirigent vers Palomino (soit à l’opposé de Santa Marta). Les chauffeurs s’arrêteront généralement.
Palomino n’est pas très grand, mais selon l’endroit où tu te trouves, tu te lasseras vite de marcher le long de la calle 6 pour te rendre à la plage ou à ton restaurant préféré. Il suffit alors de demander à ton hôtel de t’appeler un moto-taxi ou un tuktuk (plus pratique avec des bagages). Le tarif à Palomino est fixe.
Le meilleur moyen d’explorer les environs est de prendre le bus ou un taxi collectif. Les bus partent de la Calle 6a, et les taxis collectifs sont garés à côté de la station-service (en face des bus). Il n’y a qu’une seule route donc tu ne peux pas te perdre. Juste souviens toi de rentrer avant 5pm—ensuite la nuit tombe et il n’y a plus de bus.
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sécurité à Palomino
Quand dois-tu faire attention.
L’éclairage à Palomino est plutôt faible et il peut être inquiétant de se promener seul dans cette longue rue poussiéreuse le soir. Je l’ai fait à de nombreuses reprises sans souci, et Palomino est normalement considéré comme assez sûr, même si l’on y croise de temps en temps des gens un peu louches. Cette partie de la côte caraïbe est plus ou moins contrôlée par les paramilitaires et ils sont sévères avec les délinquants.
Confirme toujours la situation de Palomino avec ton hôtel.
C’est la seule route de bord de mer entre Santa Marta et Riohacha (en passant par Palomino). Les conducteurs ont tendance à rouler très vite sur cette route, alors fais attention si tu marches sur le bas côté ou si tu as une voiture de location. Et ne fais pas d’auto-stop.
A cause des vagues et du courant, il est recommandé de ne pas se baigner à Palomino—sauf si tu as une planche de surf ou autre.
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CONSEILS & ASTUCES
Pour encore mieux profiter de Palomino.
Envie de profiter d’une belle plage et de te baigner? Je te recommande plutôt les îles Rosario, Rincon del Mar, Isla Fuerte ou Capurgana.
Selon la saison, il y aura des moustiques et des mouches de sable—je les déteste! Je te recommande d’acheter du Nopikex pour te protéger.
En raison de fréquentes pannes d’électricité, d’une offre airbnb limitée et d’une faible vitesse d’internet, ce n’est pas l’endroit idéal pour travailler en ligne.
Il n’y a pas de distributeurs automatiques de billets à Palomino et les restaurants/hôtels où l’on peut payer par carte de crédit ajoutent un supplément de 5 à 10 % en raison des frais bancaires.
Si tu bois l’eau du robinet, tu risques d’avoir des surprises.
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Itinéraire
Comment inclure Palomino dans ton voyage en Colombie.
Arrivée à l’aéroport de Riohacha depuis Bogota et organisation d’un séjour de 4 jours dans le désert de Guajira. Ensuite, direction Palomino en taxi pour 2 nuits de repos dans un hôtel confortable, avant de continuer vers Tayrona (3 nuits) puis Santa Marta.
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