La Sierra Nevada de Santa Marta renferme certains des secrets les mieux gardés de Colombie. Il y a de quoi planifier un séjour fantastique entre la Ciudad Perdida (Cité Perdue), les communautés autochtones, les vues imprenables depuis des écolodges époustouflants et l’incroyable diversité de la flore et la faune.
Depuis 2015, j’ai parcouru la partie Est de la côte caraïbe colombienne à de nombreuses reprises. Cela m’a permis de découvrir les nombreuses options pour profiter de la Sierra Nevada et de ses environs.
Grâce à notre guide de voyage, tu auras toutes les informations nécessaires pour décider si tu veux inclure cette destination à ton voyage en Colombie.
Vamos!
Experts Colombie
Depuis 2015, Adrien, Alejandra et moi (Tom) aidons les voyageurs à explorer la Colombie. Chaque année, je passe du temps et consacre un budget conséquent pour trouver les meilleures expériences et te permettre de contacter directement les agences qui les organisent !
Sierra Nevada, Colombie : Carte
👉 Tu veux tout savoir sur Santa Marta ? Découvrir où sont les meilleurs endroits, éviter les pièges à touristes et les erreurs de débutants ? Rien de plus facile. J’ai tout rassemblé dans notre guide sur Santa Marta.
Ce qu’il faut savoir sur la Sierra Nevada de santa marta, colombie
La Sierra Nevada de Santa Marta est synonyme d’une destination sauvage et inexplorée comme aucune autre en Amérique du Sud.
Ce massif colombien, séparé de la cordillère des Andes, est considéré comme la plus haute chaîne de montagnes côtières de la planète (5 775 mètres au-dessus du niveau de la mer) par le Smithsonian Tropical Research Institute. L’Unesco a déclaré la zone site du patrimoine mondial et réserve de biosphère en 1979.
Cette montagne impressionnante abrite différents villages de populations autochtones, qui restent intacts et conservent leurs anciennes traditions. La Ciudad Perdida (la Cité Perdue) se trouve au milieu de ces massifs.
L’endroit abrite également une grande variété d’espèces allant des grands mammifères aux félins sauvages, en passant par les singes et les oiseaux.
Localisation
La Sierra Nevada de Santa Marta est située sur la côte Nord Est de la Colombie, en face de la mer des Caraïbes. La Sierra s’étend sur près de 500 000 hectares.
La chaîne de montagnes occupe trois départements : Magdalena, La Guajira et Cesar. On peut y accéder depuis Santa Marta ou Valledupar et leurs villages voisins.
Altitude
La Sierra Nevada est non seulement le plus haut massif côtier du monde, mais aussi le plus haut de Colombie, avec ses deux sommets : avec 5 775 m d’altitude, Colon est le point culminant du pays suivi de près par Bolivar et ses 5 560 m d’altitude.
Écosystème
La chaîne de montagnes s’étend de zéro à 5 775 mètres et présente toutes sortes de conditions météorologiques tout au long de l’année, du très chaud et humide jusqu’à la neige.
On y trouve des forêts tropiclaes, des forêts sub-andines et andines, des páramos et des neiges éternelles. Cette variété se traduit par des plages, des mangroves, des déserts et une jungle épaisse abritant une variété unique d’espèces animales et végétales.
Plus de 3000 voyageurs ont déjà utilisé notre guide touristique sur la Colombie.
J’explore la Colombie depuis 2015 et j’ai rassemblé toutes mes connaissances dans un Ebook. Il est gratuit et accessible dès maintenant. 👇
Météo
Le climat de la Sierra Nevada de Santa Marta est façonné par les alizés et les variations d’altitude de la montagne.
Les températures vont de 35 degrés Celsius jusqu’à des températures inférieures à zéro le tout avec différents niveaux d’humidité de l’air. Par exemple, si tu te rends à la Cité Perdue (entre 900 et 1 300 m), le temps reste chaud et humide pendant pratiquement les quatre jours de trek.
Faune et flore
Cette Sierra (chaîne de montagne en espagnol) abrite un échantillon de la faune et de la flore présentent sur le territoire colombien. Lors de ton passage dans cette région, tu seras immergé au milieu des sons des singes hurleurs (la “bande sonore” de la Sierra Nevada de Santa marta), des perroquets et des 35 % d’espèces d’oiseaux qui vivent en Colombie. La région abrite entre autres des jaguars, des condors, des agoutis (gros rongeurs), des alligators, des loutres, des ocelots (chats sauvages de taille moyenne) et des tapirs (gros mammifères, semblables à des cochons).
La flore est également variée. On y trouve 126 espèces endémiques de plantes et d’arbres, comme le palmier de cire (l’arbre national et le plus haut du monde), le caracolí et le palmier tagua, également appelé ivoire végétal, avec lequel les autochtones fabriquent des objets artisanaux.
Sierra Nevada de Santa Marta : Communautés autochtones
Actuellement, plus de 30 000 autochtones vivent dans la zone “magique” de la Sierra Nevada, ce qui en fait l’endroit de Colombie qui regroupe le plus de communautés indigènes. Ils sont également les descendants directs du peuple Tayrona.
Certains membres de ces groupes ethniques ne parlent même pas l’espagnol, seulement leur langue et ils continuent à porter les vêtements traditionnels. Les 4 communautés indigènes qui vivent dans la Sierra Nevada de Santa Marta sont :
Les Koguis : Ils habitent dans les vallées des rivières Don Diego, Palomino, San Miguel, et Ancho. Ils vivent dans des huttes appelées “bohíos”, et tu peux les voir si tu te rends à la Cité Perdue.
Les Wiwas : Ils habitent le versant Est de la montagne, sur le côté qui surplombe la ville de Valledupar et le département de La Guajira. Leur nom signifie “peuple du climat chaud”.
Les Arhuacos : Ils habitent dans leur capitale, à l’extrémité Sud de la montagne, appelée Nabusimake. Ils vivent de la production de tabac et de feuilles de coca qui ont des usages médicinaux.
Les Kankuamos : Ils partagent le côté Est de la montagne avec les Wiwas. Leur culture était au bord de l’extinction, mais ils ont réussi à se repeupler et à sauver ce qui reste de leurs traditions. Dans une moindre mesure, les Wayúu représentent une autre communauté de la Sierra Nevada même si ils vivent principalement dans le désert de La Guajira
Que faire dans la Sierra Nevada de Santa Marta ?
En dehors, de ”l’incontournable” Cité Perdue, la Sierra Nevada de Santa Marta offre la possibilité de faire des randonnées, d’observer les oiseaux, ou simplement de se détendre lors d’un séjour au milieu de la montagne. Il existe de nombreuses excursions, la plupart au départ de Santa Marta.
Le trek de la Cité Perdue
La Cité Perdue est une ville en ruines découverte en 1976 par l’explorateur local Franky Rey, qui allait partager ses découvertes avec des archéologues.
Il semblerait que la ville ait 650 ans de plus que le Machu Picchu !
Ce qui reste aujourd’hui de cette ancienne civilisation, ce sont les terrasses en pierre où se trouvaient des huttes en bois. La ville dispose d’un système d’égouts avancé construit par les Tayronas.
Si tu souhaites te rendre à la Cité Perdue à pied, tu devras prendre passer par l’une des agences autorisées et être en bonne forme car le trajet aller-retour dure quatre jours. Chaque jour, tu marches entre 6 et 8 heures mais le dénivelé n’est pas très important.
La récompense après cet effort quotidien est un excellent repas colombien enveloppé dans des feuilles de bananier et une douche dans une rivière aux eaux pures. Bien sûr, l’environnement, le chant des oiseaux, la chaleur, les moustiques, l’air frais qui rentre dans tes poumons et, probablement, de belles averses de pluie rendront cette expérience inoubliable.
👉 Organise ton trek pour la Ciudad Perdida avec notre agence locale préférée, l’une des 5 autorisées à te faire vivre cette expérience.
Plages et Randonnées dans le parc national Tayrona
Ce parc naturel national se trouve sur la côte caraïbe colombienne. Le parc Tayrona est situé à 41 km de Santa Marta et tu peux t’y rendre rapidement en bus.
L’un des aspects fascinants de ce parc est la combinaison de plages magnifiques et de la végétation luxuriante lorsque tu arpente la montagne. Reste tout de même prudent. Tu ne peux pas vous baigner sur toutes les plages en raison des forts courants qui entraînent vers l’océan.
Les nombreux sentiers te permettent de faire de courtes ou de longues promenades dans toutes les directions le long des 225 kilomètres carrés que compte le parc. Les sentiers classiques sont plutôt bien signalés et tu peux promener sans guide tant que tu ne t’en éloignes pas.
La région est riche en faune et en flore. Le Parc Tayrona abrite notamment des jaguars, des singes et des alligators (bien qu’il soit peu probable que tu les aperçoives).
Tu peux passer autant de nuits que tu le souhaites dans le parc, que ce soit dans des tentes, des hamacs ou des cabanes.
Pour profiter pleinement du parc national Tayrona, je te suggère de planifier l’itinéraire suivant : entrée Calabazo – Punta Brava – Cabo San Juan – El Zaino, qui dure 3 jours.
Partager et échanger avec une famille autochtone
Tu peux t’organiser pour rendre visite à une famille autochtone de la communauté des Arhuacos lors de ton passage dans la Sierra Nevada.
Quoi de plus passionnant que de partager une journée entière avec une famille ? Tu découvriras une partie de leur culture, de leur mode de vis ainsi que de leur amour et de leur respect pour la ”mère nature”.
Selon l’agence avec laquelle tu réserves cette expérience, tu pourras rencontrer une autre de ces communautés.
Ascension des sommets enneigés de Colon et Bolivar
Les deux plus hauts sommets de Colombie offrent de nombreux défis aux alpinistes expérimentés.
L’ascension de ces deux sommets n’est pas une tâche facile pour plusieurs raisons. Il te faudra le bon équipement, une bonne expérience de l’escalade et d’une bonne condition physique. En clair, il faut être un alpiniste averti.
Ensuite, les autorisations ne sont pas faciles à obtenir. Les communautés autochtones sont les seules personnes autorisées à accorder ce consentement.
L’ascension des sommets est plus facile depuis Valledupar, sur le versant Sud-Est de la montagne. On arrive ensuite à Pueblo Bello et San Sebastián, deux villages Arhuaco.
L’approche pour l’ascension finale est assez longue. Il faut parfois trois jours de trek pour apercevoir de loin les montagnes enneigées.
Début 2022, trois alpinistes latino-américains (deux Colombiens et un Équatorien) ont atteint le sommet. L’aventure leur a pris 14 jours.
Lever de soleil depuis le Cerro Kennedy
Le trek de 2 jours au Cerro Kennedy n’est pas aussi connu que d’autres excursions dans la région. Cependant, il est idéal si tu n’as pas le temps d’aller à la Cité Perdue mais que tu veux vivre la magie de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Tu auras l’occasion d’assister à un incroyable lever de soleil, observer les oiseaux, profiter de la biodiversité de la forêt et voir de loin les sommets enneigés.
Tu peux organiser cette activité toi-même (le plus simple est de dormir à Casas Viejas la nuit précédente) ou réserver une excursion.
Les tours disponibles partent généralement de Santa Marta. Ils comprennent trois repas par jour, une assurance et le transport.
Il faut être en bonne forme physique pour ce trek, car il peut y avoir plusieurs heures de marche dans des conditions chaudes et humides.
L’un des aspects attrayants de ce trek est que les tours ne dépassent généralement pas 10 personnes. Cela permet de profiter des sons de la nature et de plus échanger avec ton guide.
👉 Je te conseille ce tour si tu veux réserver à l’avance.
Paso del Mango
Un excellent moyen de s’éloigner des foules et des touristes est de se rendre à Paso del Mango. Ce coin de paradis est situé à 18 km à l’Est de Santa Marta. S’y rendre n’est pas simple, mais si tu y arrives, tu obtiendras une satisfaction immédiate en voyant le lieu, les rivières, une végétation dense et très peu de voyageurs.
Pour rejoindre ce hameau, prends un bus jusqu’au village de Bonda. Ensuite, monte dans un véhicule 4×4 (ou une moto-taxi) pour parcourir la piste étroite et cabossée qui te mènera au village. Tu peux aussi t’y rendre à pied en partant de Minca. Compte une journée pour faire la traversée.
Tu peux séjourner à la Finca Carpe Diem ou dans la réserve naturelle de Caoba.
Excursion d’une journée à Minca
Situé à 15 km au Sud de Santa Marta, Minca est un petit village enfoncé dans la Sierra Nevada de Santa Marta. Tu peux t’y rendre en bus ou en voiture, ce qui prend entre 35 et 45 minutes.
Le village est fréquenté, chaud et sûr. L’idée est de s’éloigner de la foule pour explorer ses environs. Tu y trouveras des fermes de café, des cascades et des sentiers de randonnée.
Un bon plan est de prendre un tour avec Jungle Joe. Tu te baladeras autour de Minca, tu profiteras de la rivière, tu visiteras une plantation de café, tu participeras à une dégustation de cacao et tu termineras par un déjeuner typiquement colombien.
Au cours de ton excursion, tu auras l’occasion de voir des espèces endémiques de la Sierra Nevada. La végétation luxuriante en fait un endroit parfait pour l’observation des oiseaux.
Observation des oiseaux à Minca
La zone de Minca et plus largement la sierra nevada de Santa Marta abritent environ 35% de toutes les espèces d’oiseaux existant en Colombie qui est le pays qui possède la plus grande variété d’oiseaux au monde (20% des espèces existantes).
Pour profiter pleinement de cette activité, il faut être un lève-tôt. Tu devras rejoindre ton spot d’observation avant le lever du soleil pour mettre toutes les chances de ton côté.
Une expérience fantastique en matière d’oiseaux consiste à passer quelques nuits dans la réserve El Dorado Nature.
Passer la nuit dans les meilleurs écolodges autour de Minca
La ville de Minca n’a rien d’attrayant. Son point fort réside dans les magnifiques écolodges éparpillés dans les environs en plein milieu de la Sierra Nevada. Pour les atteindre, réserve un transport privé ou prends une moto-taxi depuis le centre ville.
Voici quelques endroits sympas :
Passer la nuit dans la Reserva Taironaka
Reserva Taironaka est un éco-hôtel situé à côté de la rivière Don Diego, dans le territoire sacré de l’ancien Tayronas, à 56,6 km à l’Est de Santa Marta, sur la route de Riohacha.
Cet hôtel, qui devait être à l’origine une ferme produisant des fleurs et des fruits, offre la possibilité de faire des visites guidées axées sur l’écologie et l’archéologie. Ils proposent également des petits treks et une activité ludique appelée Tubing qui consiste à descendre la rivière sur une chambre à air de camion.
L’archéologie dans cette région se fait grâce aux sentiers et terrasses récemment découverts et déterrés. Ce sont des vestiges laissés par les Tayronas et ils ont même trouvé des pièces et des objets leur appartenant.
L’hôtel fonctionne également comme un musée qui présente au moins 300 objets trouvés lorsque les propriétaires préparaient la terre pour la cultiver. Ce projet est un hommage à l’ancien Tayronas.
Tu peux t’y rendre en bus et descendre à côté de la rivière Don Diego. Puis, un bateau te prend en charge pour t’emmener jusqu’à la réserve située à 10 minutes de là. La zone est très sûre.
Tubing à Palomino
Palomino est un village situé à 2 heures au Nord de Santa Marta. Il y a de belles plages, de jolis hôtels boutique, une belle proposition gastronomique et la zone est très sûre.
Faire du tubing dans la rivière Palomino est l’une des grandes attractions de la région. Ceux qui organisent ces tours viennent te chercher en moto à l’un des hôtels de la ville. Puis, après un trajet de 15 minutes, ils te déposent au milieu de la forêt, d’où tu dois marcher pendant encore une demi-heure pour atteindre la rivière.
Lorsque tu arrives au point de départ, sur la rive, au milieu de la montagne, le guide te fournit une chambre à air de camion. C’est confortablement installé dans ta bouée que tu vas voguer tranquillement sur la rivière pour une descente de 2 heures qui t’emmène jusqu’à la mer des caraïbes. Une fois sur la plage, tu retournes à pied jusqu’à ton hôtel.
Comment se rendre dans la Sierra Nevada de Santa Marta ?
L’accès le plus courant à la Sierra Nevada de Santa Marta se fait depuis le centre ville de de Santa Marta. Si tu te trouves dans l’une des grandes villes de Colombie, comme Bogotá, Cali ou Medellín, le moyen le plus rapide et le plus confortable de te rendre à Santa Marta est l’avion.
Si tu es à Carthagène (132 km), Barranquilla (112 km) ou Bucaramanga (538 km), tu peux voyager en bus. Bien sûr, il est également possible de se rendre sur la côte Est des caraïbes en bus depuis Bogotá ou Medellín mais ce sont de longs trajets. Environ 18h depuis Bogotá.
Une fois à Santa Marta prends un bus ou une voiture pour te rendre au pied de la Sierra Nevada du côté de Los Naranjos, du parc Tayrona ou de Palomino. Tu en feras de même pour rentrer un peu plus dans les montagnes afin de rallier Minca ou Paso Del Mango.
Questions fréquentes sur la Sierra Nevada de Santa Marta
Il y a quelques éléments à prendre en compte avant de te rendre dans la Sierra Nevada.
Combien coûte l’entrée à la Sierra Nevada de Santa Marta ?
Cela dépend de l’endroit que tu souhaites visiter.
Parc National Tayrona : Le prix varie en fonction de la saison. En haute saison, le prix d’entrée pour les adultes colombiens est d’environ 26 000 COP (6€) et pour les adultes étrangers environ 70 000 COP (16€).
Ciudad Perdida : les agences autorisées proposent différents tours pour découvrir la cité perdue enfonction de la durée : 3, 4, 5 ou 6 jours. Le prix pour l’excursion de 4 jours (la plus courante) est de 1 400 000 COP par personne (environ 320€). N’oublie pas que tu ne pourras pas accéder à la Ciudad Perdida sans passer par une agence.
Minca (ou Paso del Mango) : te rendre dans ces villages ne coûte rien, sauf si tu réserves un tour pour connaître la région.
Combien de temps faut-il pour atteindre la Sierra Nevada de Santa Marta ?
La durée du trajet dépend de l’endroit où tu te trouves et là où tu vas :
- De Santa Marta au parc Tayrona : 1 heure
- De Santa Marta à Minca : 40 minutes en voiture
- De Santa Marta au point de départ du trek de Cité Perdue : 1h30
Quelle est la meilleure période pour visiter la Sierra Nevada de Santa Marta ?
N’importe quelle période de l’année est bonne pour aller dans la Sierra Nevada, mais si tu n’aimes pas les fortes pluies tropicales, il vaut mieux éviter d’y aller entre Avril et Mai et entre Septembre et mi-Décembre.
Si tu ne souhaites pas y aller pendant la haute saison, évite de t’y rendre en Décembre, en Juillet-Aout, à Pâques et pendant les jours fériés colombiens généralement célébrés les lundi.
A quoi s’attendre lorsqu’on va dans la Sierra Nevada ?
Comme je l’ai mentionné, ce territoire majoritairement inexploré regorge de forêts tropicales, de paysages magnifiques, de plages à couper le souffle et d’une faune et d’une flore abondantes.
La meilleure expérience pour découvrir cette zone sacrée est sans aucun doute le trek de la Ciudad Perdida. Il te permettra de voir les ruines d’une ancienne ville, d’évoluer dans une forêt tropicale luxuriante parcouru par des rivières et cascades et ressentir toute la puissance de cet environnement habitée par des centaines d’espèces animales et flores ainsi que par les communautés autochtones.
Tu auras également toujours la possibilité d’aller te rafraichir dans les cascedes des nombreuses rivières qui sillonnent la Sierra Nevada.
Ce que tu dois mettre dans ton sac
La Sierra Nevada de Santa Marta présente toutes sortes de conditions météorologiques. Cependant, tu randonneras principalement dans la forêt tropicale, avec des températures allant de 35 à 25 degrés Celsius, une humidité élevée et de fortes averses possibles. Je te conseille de prendre :
- Répulsif pour les moustiques
- Pantalon long pour les soirées
- Gourde pour l’eau
- Crème solaire + casquette ou chapeau
- Chaussures confortables avec une bonne adhérence
- De l’argent en liquide
Sierra Nevada de Santa Marta pour les familles avec enfants
Les jeunes enfants peuvent se fatiguer pendant les longues promenades.
Cependant, il existe des endroits qui vont parfaitement convenir aux familles. Paso del Mango est une super destination lorsqu’on a des enfants. Depuis la finca Carpe Diem, tu auras la possibilité de faire un bon nombre d’activités dans un périmètre réduit.
Les options de séjour que je suggère sont Caoba ou Finca Carpe Diem. Les familles peuvent profiter de l’environnement de ces hébergements, observer les oiseaux, voir des animaux et se baigner dans les rivières.
Le meilleur tour dans la Sierra Nevada de Santa Marta
Pour une expérience profonde et intense dans la Sierra Nevada, je recommande le trek de 4 jours pour la Cité Perdue.
La Sierra nevada en bref
Une grande partie de la Sierra Nevada est fermée au public. Cela permet de préserver la flore et la faune ainsi que le mode de vie des communautés autochtones.
Pour avoir un aperçu des trésors qu’elle renferme, tu peux réserver ton trek avec l’agence de Fanny pour découvrir la Ciudad Perdida ou visiter des sites touristiques tels que Paso del Mango, Minca ou Parc Tayrona.
Les 8 meilleures expériences à ne pas manquer
Observation d’animaux dans los Llanos
(notre sélection des meilleurs circuits)
Visiter Caño Cristales
(La plus belle rivière du monde)
Explorer San José del Guaviare
(Hors des sentiers battus)
Excursions de 1 ou 2j en rafting
(Aventure et cadre naturel extraordinaire)
Sections Tomplanmytrip
Sections Tomplanmytrip
INFORMATIONS : MERCI DE NOTER QUE CERTAINS LIENS SONT DES LIENS D’AFFILIATION, SANS AUCUN COÛT SUPPLÉMENTAIRE POUR TOI. Cela signifie que JE GAGNE UNE PETITE COMMISSION SI TU FAIS UNE RÉSERVATION.
C’EST UN GESTE SYMPA POUR NOUS REMERCIER DES NOMBREUSES HEURES QUE NOUS CONSACRONS À TOMPLANMYTRIP 🙂
