Café en Colombie : L’histoire Derrière Chaque Tasse

Café en Colombie : L’histoire Derrière Chaque Tasse

  • Thomas Espeute

    Je suis tombé amoureux de la Colombie en 2015 puis ensuite d'Aleja, une colombienne, en 2019. Je vis désormais en Colombie et passe mon temps à arpenter ce merveilleux pays pour trouver les meilleures expériences et créer des itinéraires qui sortent de l'ordinaire.

    CEO

Je vis en Colombie depuis 2015 et je suis devenu fan de cette boisson après avoir appris à la reconnaître et à l’apprécier comme il se doit.

Coffee Farm Jardin Antioquia Colombia (3) (1)

Nous explorons la Colombie à la recherche des meilleures agences locales du pays, afin de créer un réseau fiable d’experts et d’obtenir des informations pertinentes et inédites pour chaque destination. Notre objectif ? Te permettre de tomber amoureux de la Colombie en toute simplicité.

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Le café a été introduit en Colombie au début du XVIIIe siècle par les jésuites français. D’abord modeste, sa production prend son essor au XIXe siècle et devient rapidement la principale exportation du pays. Une crise au début du XXe siècle ruine les grands producteurs, favorisant l’émergence de petites exploitations.

En 1927, la Fédération Nationale des Cultivateurs de Café de Colombie (FNC) est créée pour défendre leurs droits. En 1959, la FNC lance Juan Valdez, une figure marketing emblématique représentant un cultivateur colombien, pour promouvoir le café aux États-Unis.

Cette mascotte moustachue, accompagnée de son âne, symbolise désormais les 550 000 producteurs colombiens. Tu l’as sûrement déjà vu sur des paquets de café ou dans un spot publicitaire. Aujourd’hui, il existe plusieurs centaines de boutiques Juan Valdez à travers le monde.

Depuis 1984, le Café de Colombia est facilement identifiable grâce à un logo distinctif.

La culture du café nécessite des températures douces (16°C-24°C), un bon équilibre entre pluie et ensoleillement, et une altitude entre 1200 et 2000 m.

Grâce à la Cordillère des Andes, la Colombie possède plusieurs régions idéales, notamment la célèbre Région du café (Caldas, Risaralda, Quindío).

Ces régions bénéficient de sols volcaniques, riches et bien drainés, parfaits pour élever du café.

De plus, de nombreuses exploitations optent pour la culture à l’ombre, souvent sous des bananiers, permettant aux cerises de mûrir lentement et de développer des arômes subtils, plus raffinés que celles cultivées en plein soleil.

En Colombie, chaque cerise de café est cueillie manuellement, un processus rendu nécessaire par la topographie montagneuse des exploitations et qui permet de sélectionner les grains à parfaite maturité.

Grâce à l’encadrement de la FNC et un savoir-faire ancestral, les caféiculteurs améliorent continuellement les techniques de culture et de récolte, tout en adoptant des pratiques durables pour préserver l’environnement (réduction des produits chimiques, gestion de l’eau et des sols).

Le café colombien a gagné une renommée mondiale et bénéficie depuis 2005 de l’appellation « Café de Colombia«  (IGP). De plus, le paysage culturel du café colombien est reconnu comme patrimoine mondial par l’UNESCO.

Depuis la colonisation, le café est au cœur de l’identité collective colombienne, favorisant les liens sociaux et les échanges. Les Colombiens adorent se retrouver pour discuter autour d’une tasse de café.

Le café est aussi présent dans les coutumes et les fêtes, comme le concours de beauté lors de la Feria de Manizales.

Il a inspiré les arts et la littérature, avec des peintres célébrant les paysages des régions caféières et des genres musicaux comme le Vallenato dédiant des chansons à la vie dans les fincas. Des écrivains tels que Gabriel Garcia Marquez ont utilisé le café comme toile de fond dans leurs romans, notamment dans « Cent ans de solitude« .

La production de café est cruciale pour la croissance de la Colombie, soutenant 550 000 familles et créant des emplois pour des millions de personnes dans les zones rurales et les secteurs d’exportation.

Le café est une des principales sources de revenus du pays, selon la FNC. La Colombie est le 3e producteur mondial, derrière le Brésil et le Vietnam, et le café a un impact positif sur la balance commerciale grâce à la demande internationale croissante, permettant aux producteurs d’obtenir de meilleurs prix.

Jardin Antioquia Coffee Tour

© Tomplanmytrip

En Colombie, les meilleurs cafés sont généralement destinés à l’exportation, poussant le pays à importer du café brésilien pour sa propre consommation. Un comble, non ?

Cependant, la tendance change avec l’essor de cafés boutiques spécialisés dans les grandes villes, axés sur des cafés colombiens de qualité.

Pour beaucoup de Colombiens, le café local reste trop cher, et ils se tournent vers la pasilla, un café de moindre qualité, très torréfié pour en masquer les défauts. Ce café, souvent très fort, sucré et mauvais à mon goût, est largement consommé à travers le pays.

Dans certaines fincas, j’ai même vu des propriétaires acheter du café instantané comme du « Nescafé », ne sachant pas comment apprécier leur propre production.

Evite d’acheter du café dans un supermarché si tu veux qu’il soit le plus frais possible. Rien ne remplace l’arôme d’un café acheté directement chez le producteur. Le mieux est encore de l’acheter en grains et de lui demander de le moudre devant toi.

Tu participeras ainsi à un commerce plus équitable, limitant les intermédiaires et assurant que la marge va bien au producteur.

Les grandes villes de Colombie regorgent d’endroits pour savourer un bon café. Aux nombreuses boutiques Juan Valdez un peu trop commerciales pour moi avec leur petit air de “Starbucks à la Colombienne”, je préfère des lieux plus intimes.

À Bogotá, ne manque pas Amor Perfecto, pionnier du café de qualité, ou Libertario, avec son décor élégant et ses cafés des fincas alentours. Au Colo Coffee, tu seras guidé par des baristas expérimentés dans une ambiance végétale.

À Cartagena, le Café del Mural à Getsemaní offre une expérience authentique, tandis que Erase un Café te charmera avec son style “british”.

À Medellín, le cosy Rituales Café à Laureles et le populaire Hija Mia à Manila sont des incontournables, tout comme Pergamino à El Poblado, apprécié des expats pour son combo cafés de qualité et internet parfait pour le télétravail.

Enfin, à Calí, découvre mon préféré, Tierradentro Café, avec son patio charmant, Macondo Café et ses airs de jazz, ou Casa Alebrije, où tu pourras te détendre confortablement entouré de livres.

Si tu es habitué aux expressos, le café en Colombie pourra te sembler un peu aqueux. Les bons cafés y sont moyennement torréfiés pour préserver l’équilibre entre les arômes acides, sucrés, salés et amers.

Un café amer n’est pas toujours signe de qualité, bien au contraire !

Un test simple : laisse ton café refroidir. Si son goût reste agréable et révèle de nouveaux arômes, c’est un café de qualité.

Pour une meilleure fraîcheur, achète-le directement chez le producteur.

Hors du pays, le café de Colombie est coûteux. Il est récolté à la main, transporté à dos d’âne parce que les exploitations en montagne sont difficiles d’accès. A cela s’ajouter les frais d’exportation.

Mais en comparaison à la France, je trouve les prix raisonnables en Colombie, surtout si tu l’achètes directement au producteur. Compte environ 30,000 COP (soit 7 USD) pour un sachet de 250 g.

Pour te faire idée, le prix d’un tinto (café noir) est de seulement 2000 COP et un americano vaut 4-5000 COP.

Si tu vas dans une boutique spécialisée, tu paieras $2-4 USD pour un excellent café préparé selon la méthode “pour-over” (filtre). $4 étant le prix courant pour une Chemex / V60 de 2-3 tasses.

Coffee in Mompox - Eastern Caribbean Coast - Adrien

© Tomplanmytrip

Les arômes d’un café résultent d’un équilibre délicat entre plusieurs facteurs tels que la variété, la Colombie est l’un des rares pays à produire exclusivement des grains d’Arabica à 100%, mais aussi géographie, climat, mode de culture, traitement, torréfaction et bien sûr, méthode de préparation.

Une combinaison un brin magique qui jouera sur la douceur, la brillance, l’onctuosité, la vivacité, l’acidité et la force du café.

Les cafés colombiens sont appréciés pour leur douceur et leur acidité équilibrée, avec des notes de chocolat et de fruits, le tout leur apportant plus de raffinement et de complexité que d’autres cafés.

Chez eux les Colombiens peuvent utiliser un colador. L’eau bouillie est versée sur le café moulu déposé dans un filtre en tissu fixé sur un cercle métallique au dessus d’une cafetière.

Une autre méthode consiste à faire bouillir de l’eau dans une olleta (casserole utilisée pour les boissons chaudes), y jeter le café moulu et laisser le tout bouillir un moment. La casserole est retirée du feu et lorsque le marc s’est déposé au fond, on verse soigneusement le café sans utiliser de filtre.

Il y a aussi la fameuse Greca. Electrique ou à gaz, cette cafetière en métal fonctionne selon le principe de percolation. Elle est utilisée pour préparer de grandes quantités de café et à l’avantage de le garder au chaud.

La méthode de préparation influence le goût de ton café et chaque méthode nécessite une mouture spécifique, variant de fine à grossière.

Le pour-over, comme la Chemex populaire en Colombie, permet de verser l’eau chaude sur le café dans un filtre conique, ajustant les arômes selon la vitesse d’infusion. Le résultat est souvent un café doux.

Le siphon japonais, avec son design digne d’un laboratoire, utilise la pression du vide pour créer une infusion délicate et aromatique. J’adore observer cette méthode de préparation.

La presse française offre un café riche en corps, en laissant infuser la mouture dans l’eau avant de presser le marc.

Pour un café corsé, l’espresso utilise la pression pour produire une petite dose concentrée.

L’AeroPress est idéale en voyage, légère et robuste, offrant une infusion similaire à la presse française mais sans résidus grâce à un micro-filtre.

Enfin, l’Auto-Drip est la cafetière automatique courante dans les foyers et les entreprises. L’eau passe sur le café moulu via un filtre en papier.

Sur l’emballage de ton paquet de café tu verras les mentions : Lavé, naturel ou miel. Mais sais-tu ce que cela signifie et comment choisir ?

Ce sont en fait les 3 procédés de transformation du café.

Le café lavé consiste à laver et dépulper la cerise pour révéler les saveurs pures du grain, avec un résultat plus acide. C’est la méthode la plus courante pour les cafés de qualité.

Le procédé dit naturel, le plus ancien, laisse sécher la cerise entière après la cueillette. La méthode est plus écologique parce que n’utilisant pas d’eau, mais la fermentation est plus difficile à contrôler. Bien fait, on obtient des notes de confitures de fruits. Je trouve que cela change totalement le goût du café.

Enfin, le procédé Honey (ou Miel) est un compromis : la cerise est partiellement dépulpée avant séchage, laissant plus ou moins de mucilage (ou “miel”), ce qui donne un café équilibré et plus ou moins sucré. J’adore!

Une dégustation de café, c’est une expérience immersive où tu apprends à identifier les arômes et saveurs de chaque tasse, tout comme pour le vin.

À Bogotá, Catación Pública te propose une initiation guidée par des baristas expérimentés qui te raconteront l’histoire du café. Dans le quartier de Chapinero, Flavors of Bogotá propose un atelier en petit groupe en anglais.

À Cartagena, rendez-vous au Café del Mural, où David, un expert passionné, partage son amour du café dans un cadre artistique et chaleureux.

Si tu es à Santa Marta, Vivolo Café t’accueille pour une expérience gourmande et instructive.

Enfin, à Medellin, le Marquee combine élégance et expertise avec un barista très pédagogue.

Et surtout, ne sois pas surpris par les “slurps” bruyants autour de toi, c’est une coutume chez les vrais amateurs de café !

Coffee - Bogota and around

© Tomplanmytrip

En Colombie, grâce à la diversité des écosystèmes et aux bonnes conditions climatiques, le café est récolté toute l’année.

Contrairement à de nombreux pays producteurs avec une seule récolte annuelle, certaines régions colombiennes, notamment dans la Zona cafetera, ont deux récoltes par an.

Ainsi, dans le Tolima, la récolte principale (cosecha principal) se déroule de mars à juin, suivie d’une récolte secondaire (cosecha mitaca ou traviesa) en octobre-novembre. En revanche, le Nariño n’a qu’une seule récolte, de mars à juin.

Chaque récolte peut s’étendre sur trois mois selon la maturation des grains.

Pense-y si tu comptes visiter une ferme à café. C’est tellement plus fascinant quand les plants sont remplis de cerises rouges ! Tu peux vérifier les saisons ici.

En fait, les 550 000 exploitations de café sont réparties un peu partout en Colombie, mais celles de la région du café ou Zona cafetera (départements du Caldas, Risaralda et Quindío) sont particulièrement faciles à visiter.

Tu trouveras aussi de nombreuses fincas dans le département d’Antioquia (Medellin), dans le Huila (San Agustin), Cundinamarca (Bogota), Santander (Bucaramanga) et la Sierra Nevada (Santa Marta).

Farm And Food Viterbo Coffee Region

Lors de la visite d’une finca de café, le propriétaire te montrera comment les graines sélectionnées sont mises à germer et plantées pour devenir des pieds de café. Il te parlera des maladies comme la rouille ou la broca, et des moyens de les éviter.

Ensuite, il t’emmènera dans ses champs où tu apprendras à cueillir une à une les cerises bien rouges à maturité. Pense à porter un pantalon et utiliser de l’anti-moustiques, car les sandflies sont fréquentes.

Après la cueillette, le caféiculteur te montrera comment il sélectionne les bonnes cerises en les plongeant dans l’eau : celles qui flottent sont défectueuses.

Tu découvriras ensuite les différentes étapes de transformation – séchage et fermentation – selon les méthodes « café naturel« , « café lavé » ou « café honey« , puis le café sera nettoyé pour enlever la parche qui enveloppe le grain de café. Enfin, les grains seront triés par taille et couleur avant d’être stockés et plus tard ensachés dans de gros sac en toile de jute.

Bref, en visitant une finca tu comprendras tout le processus du café, de la graine à la tasse !

Petit conseil : choisis une visite avec déjeuner inclus si possible. Le cadre est souvent magnifique et la nourriture est délicieuse !

Fredonia coffee tour - Medellin - antioquia

Tout comme pour le vin, le goût du café varie selon le terroir qui se définit par des facteurs naturels (géologie, sol, climat, exposition) et culturels (modes de culture et traitement).

Parmi ces facteurs, l’altitude joue un rôle important. Le café Arabica pousse entre 1000 et 2000 m d’altitude. Plus un café pousse en altitude, plus sa croissance est lente. D’un point de vue gustatif cela se traduit par un taux d’acidité plus élevé et plus de caractère et d’arômes marqués (fruits, épices, fleurs et baies). Un café élevé à basse altitude sera plus fade et plus terreux.

Lors de ta dégustation, demande au barista à quelle altitude a poussé le café que tu vas goûter et tu sauras à l’avance si c’est un bon café 😉

Fredonia coffee tour - Medellin - antioquia - Tom

Dormir dans une ferme de café offre une expérience immersive unique au cœur d’une famille de caféiculteurs chaleureux, dans un habitat traditionnel entouré de verdure et d’oiseaux.

Ces fincas, souvent situées dans des environnements naturels superbes, sont idéales pour se détendre. En plus de savourer de délicieux cafés, tu pourras déguster des plats typiques, préparés avec des produits frais et locaux.

Les options de séjour varient entre des fincas modestes et intimes, ou des fincas plus luxueuses. Certaines proposent des activités comme des visites, balades à cheval ou excursions et activités culturelles.

Dans la région du café, Hacienda Venecia et Finca el Otoño permettent de profiter de la tranquillité de la nature environnante, tandis que la région d’Antioquia abrite de belles fermes comme l’accueillante Finca Margus, la luxueuse Hacienda La Sierra et l’étonnante Finca de Ariel perchée sur un piton.

Coffee Farm Jardin Antioquia Colombia (1)
Finca de Ariel - Farm in Jerico Antioquia Colombia

© Tomplanmytrip

En Colombie, il y a trois principales expressions pour le café :

  • Tinto ou tintico : café noir et fort.
  • Perico ou periquito (ou pintado) : café avec du lait chaud sucré.
  • Café con leche : café avec plus de lait chaud, plus doux.

On peut aussi ajouter :

  • Carajillo : café avec une touche de liqueur.
  • Descafeinado : café décaféiné.

Souviens-toi de la différence entre tinto et café pour éviter les surprises 😉

Ne dis pas “Puedo tener un café?”, préfère “Me da un café por favor?” ou “Me regalas un café porfa?” (même si tu dois payer). Évite aussi “Quiero un tinto”, trop direct. Un por favor et un sourire sont toujours appréciés !

Autres formules : “Me vende un…” ou “Deme un…”.

Dans un café, on te demandera souvent “Quieres un tintico?” (Tu veux un petit café ?).

Tu peux préciser la taille de ton café :

  • Pequeño (petit)
  • Mediano (moyen) – comme un perico
  • Grande (grand) – comme un café con leche.

Pour préciser si tu souhaites consommer ton café sur place ou l’emporter, il te suffira de préciser Para aquí ou Para llevar.

Quand tu commanderas ton café noir (tinto), on te poseras la question suivante : “Que método de preparacíon deseas?” (Quelle méthode de préparation veux-tu ?).

Il te faudra alors choisir parmi :

  • La Prensa francesa (Presse française)
  • La Chemex (méthode “pour-over”)
  • El sifon japones (siphon japonais)
  • El Espresso

Si tu aimes sucrer ton café, on te demandera “azucar o panela ?”. La panela est du sucre naturel non raffiné obtenu à partir de la canne à sucre. Son goût peut être très légèrement anisé.

Les fermes de café traditionnelles en Colombie sont appelées fincas et les caféiculteurs sont des cafeteros.

Lors de ta visite, tu entendras sûrement les mots suivants :

  • Semilla – graine
  • Mucilago – mucilage
  • Despulpado – dépulpé
  • Broca – insecte responsable de la maladie du même nom
  • Fermentacíon – fermentation
  • Natural – naturel
  • Honey – miel
  • Lavado – lavé
  • Altura – altitude
  • Barista – spécialiste qui préparera ton café
Coffee in Main Square - Jardin Antioquia (1)

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