Guide de voyage
SAN JOSÉ DEL GUAVIARE
COLOMBIE
San José del Guaviare, capitale du Guaviare est connue pour ses peintures rupestres, vieilles de plusieurs milliers d’année et ses étonnantes formations rocheuses. À la frontière entre les plaines des Llanos et la jungle, les amoureux de nature seront servis par ses paysages variés, ses piscines naturelles et ses rivières aux couleurs étonnantes qui en font une alternative à Caño Cristales.
Nous explorons la Colombie à la recherche des meilleures agences locales du pays, afin de créer un réseau fiable d’experts et d’obtenir des informations pertinentes et inédites pour chaque destination. Notre objectif ? Te permettre de tomber amoureux de la Colombie en toute simplicité.
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L’ESSENTIEL SUR SAN JOSÉ DEL GUAVIARE, COLOMBIE
Pour prendre de bonnes décisions rapidement et facilement.
GÉNÉRALITÉS
L’incroyable transformation de San José del Guaviare
San José del Guaviare est une petite ville de 60 000 habitants, capitale du département de Guaviare, dans le centre-est de la Colombie, entre les Llanos Orientaux et l’Amazonie.
Elle se trouve à 400 km au sud de Bogotá et à 300 km au sud de Villaviencio.
San José del Guaviare est une ville récente, d’abord fondée en 1938 par des missionnaires (pour convertir la population indigène), elle a ensuite attiré toute une communauté dans les années 1950 qui a fui la Violencia (début de la guerre civile) et s’est peu à peu lancée dans le commerce illégal de plantations de mariruhana puis de coca. Malheureusement, cela a progressivement attiré des groupes armés illégaux qui ont pris le contrôle de l’ensemble du territoire jusqu’en 2016 (accord de paix).
C’est aujourd’hui une destination touristique hors des sentiers battus, où l’on peut découvrir des sites naturels incroyables.
San José del Guaviare est une destination pour les aventuriers qui souhaitent découvrir une Colombie inexplorée et peu connue des touristes. Alternative plus accessible à Caño Cristales, c’est aussi un lieu réputé pour ses magnifiques peintures rupestres datant de plus de 12 000 ans, ses roches intrigantes—qui font partie du bouclier guyanais—et la richesse de sa flore et de sa faune, notamment les oiseaux.
Les moyens de transport pour atteindre les différents sites, tels que les puissantes jeeps et les longs bateaux à moteur, ajoutent une dose d’aventure que j’aime particulièrement.
Avec une altitude comprise entre 130 et 420 m, San José del Guaviare est très chaud et humide toute l’année (28-30°C). Le site étant réputé pour ses rivières, c’est à la saison des pluies qu’il y a le plus à faire :
- Saison sèche : De décembre à mai. Il pleut rarement, surtout de janvier à mars, et tu ne pourras pas faire certaines activités, en particulier Caño Sabana – qui est similaire à Cano Cristales.
- Saison des pluies : Juin-Nov. Il pleut régulièrement (mais brièvement) et les rivières et les cascades sont magnifiques. C’est ma période préférée. Les journées ensoleillées sont plus nombreuses d’août à novembre.
San José del Guaviare étant une destination assez onéreuse, tu peux décider de participer à des circuits en groupe qui coïncident avec les jours fériés colombiens.
Il est préférable de faire appel à une agence locale pour organiser la totalité de ton séjour. J’aime bien prévoir 3 à 4 nuits, en fonction des activités que je peux réaliser et de mes heures d’arrivée et de départ.
Certains sites touristiques ne nécessitant qu’une demi-journée, l’agence peut facilement les combiner pour te faire gagner du temps. Dans tous les cas, compte au moins 2 jours complets pour Cerro Azul et Caño Sabana + Puerta d’Orion.
© Tomplanmytrip
QUE FAIRE À SAN JOSÉ DEL GUAVIARE
L’attrait de San José del Guaviare réside dans ses sites naturels à l’extérieur de la ville.
La finca Trankilandia est traversée par une rivière où pousse la célèbre plante aquatique Macarenia clavigera, dont les couleurs vives (nuances de rouge) donnent au paysage un aspect saisissant. Le spectacle, observable uniquement de juin à novembre, ne rivalise pas avec celui de Caño Cristales, mais il vaut la peine d’être visité.
Prévoie une demi-journée pour en profiter, et tu peux facilement la combiner avec une randonnée dans la savane pour voir la Puerta de Orion.
Le territoire spectaculaire du Guaviare a abrité de nombreux peuples indigènes qui, il y a 12 000 ans, se sont servis des tepuys pour raconter leur histoire. Ces peintures à la couleur rouge (manganèse), protégées de toute activité humaine, ont été parfaitement conservées (bien qu’elles soient entièrement à l’air libre) et sont faciles à discerner.
Les deux sites principaux sont:
- Cerro Azul: Situé à 2 heures de San José del Guaviare en jeep, ce site est le plus impressionnant. De sublimes peintures couvrent des mètres entiers de plusieurs parois rocheuses au sommet d’un tepuy. Animaux, personnages et formes géométriques se distinguent parfaitement. Compte 1 journée entière pour le visiter.
- Cerro Tolima: Semblable à Cerro Azul, mais à plus petite échelle. Le site est plus proche de San José del Guaviare et la randonnée jusqu’au sommet est moins exigeante.
Sa situation géographique en fait un paradis pour les amoureux de la nature (voir ici). On y trouve la célèbre fleur du guaviare, ainsi que de nombreuses espèces de broméliacées et d’orchidées. C’est aussi une destination très appréciée pour l’observation des oiseaux (dans des conditions beaucoup plus agréables que dans la jungle amazonienne) et des singes.
En fonction de ton programme, tu pourras aussi inclure une visite à la Laguna Damas de Nare, une propriété gérée par une charmante famille, où tu pourras observer facilement des dauphins dans leur milieu naturel.
Avec l’aide du gouvernement, certaines familles ont réussi à passer de la culture de la coca au tourisme. Je pense qu’il est essentiel que l’agence locale que tu choisiras inclue ce type de visite pour soutenir ces initiatives. En plus d’écouter le témoignages poignants des hôtes, leurs propriétés réservent souvent bien des surprises. Voici celles que j’adore
- EcoNare et l’observation de dauphins.
- Playa Guio et laguna negra—parfait pour le coucher de soleil.
- Finca Chontaduro—sur le chemin vers Cerro Azul.
- Finca el Paraiso et ses superbes cascades.
L’érosion fait du temps un artiste, et tu peux observer son travail autour de San José del Guaviare :
- Puerta de Orion: un impressionnant rocher isolé de 12m de haut « troué », sujet à de nombreuses légendes.
- Ciudad de Piedra: D’immenses rochers alignés en damier forment des allées au milieu d’une végétation de fleurs de guaviare. Ils donnent l’impression d’une ville abandonnée.
- Los Túneles: des grottes naturelles qui forment un labyrinthe de pierre où se mêlent une végétation clairsemée et des rayons de lumière.
- Pozos Naturales: Un lit de rivière de couleur dorée parsemé de piscines naturelles où l’on peut se baigner uniquement pendant la saison des pluies.
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OÙ DORMIR À SAN JOSÉ DEL GUAVIARE
Les meilleurs hotels et logements ruraux de San José del Guaviare.
San José del Guaviare n’est pas une belle ville, mais j’ai aimé l’atmosphère authentique qui s’en dégage. C’est l’endroit le plus pratique où séjourner pour explorer la zone, et les agences locales ont des partenariats avec divers hôtels. Ne t’attends pas à trouver des hôtels-boutiques ici, tout est plutôt sobre :
- De Greiff House et Hostal Guaviare Soul offrent un excellent qualité/prix.
- Hotel Quinto Nivel et Hotel El Aeropuerto sont les hôtels les plus « haut de gamme » mais je les trouve couteux pour la qualité du service proposé. Hotel Tepuy est une autre alternative.
C’est un excellent moyen d’éviter l’agitation de la ville et de profiter pleinement de la nature. Privilégie un hôtel situé à l’ouest de San José del Guaviare pour être plus proche des différents sites touristiques :
- Playa Guio est situé en bordure de la laguna Negra.
- Cabaña Doña Luz est proche de la Caño Sabana et la Puerta de Orion.
- Nukak Eco Lodge est situé sur la Laguna Herradura—éloigné de tout.
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OÙ SORTIR À SAN JOSÉ DEL GUAVIARE
Tu ne viens pas ici pour faire la fête. Néanmoins, n’hésite pas à faire un tour vers le Rio Guaviare pour boire une bière au coucher du soleil.
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OÙ MANGER À SAN JOSÉ DEL GUAVIARE
Ne t’attends pas à manger dans des restaurants gastronomiques.
L’agence que tu choisiras pour découvrir San José del Guavaire devrait t’indiquer les différentes possibilités qui s’offrent à toi. Il existe de nombreux restaurants classiques (pizzas, hamburgers). Mais tu peux aussi demander quelque chose d’un peu plus inhabituel :
- La Mamona: une spécialité de veau fondant en bouche de los llanos.
- La Lechona: un cochon farci de riz et de pois.
Les indigènes de la région ont peu d’interactions avec les autres habitants de San José del Guaviare. La communauté Nukak organise parfois une Veleda Indigena (cérémonie) pour présenter sa culture aux touristes, y compris un repas.
Tu seras probalement en excursion à l’heure du déjeuner. Selon le programme, les agences s’arrêtent dans une finca pour manger un énorme repas composé de riz, de haricots, de viande et de yuca. Ou bien le tout sera enveloppé dans une banane—c’est ce qu’on appelle alors un fiambre. Tu peux choisir entre du bœuf, du poulet, du cochon, du poisson ou un plat végétarien.
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se rendre à San José del Guaviare
Par terre ou air.
C’est la destination la plus pratique pour se rendre à San José del Guaviare. Il y a plusieurs vols par semaine depuis le terminal 2 (Puente Aereo) avec les compagnies aériennes Satena et Clic.
La route entre Bogota et San José est étonnamment bien entretenue. Une option stratégique et économique est de prendre un bus de nuit avec Flota la Macarena (environ 10 heures). Tu peux aussi prendre des taxis partagés ou des transports privés pour aller un peu plus vite.
Si tu as décidé de t’arrêter d’abord à Villaviencio pour visiter Los Llanos, tu peux ensuite continuer jusqu’à San José del Guaviare en bus avec la Flota La Macarena (6h).
Il y a des jeeps qui partent 3 fois par semaine. Je l’ai fait à la fin de la saison des pluies et le chemin était horriblement boueux, ça secouait dans tous les sens. C’est vraiment une option pour les aventuriers qui n’ont pas de problèmes de dos et qui peuvent se permettre de rester 1 ou 2 jours de plus en cas d’annulation à cause d’une route impraticable.
Le trajet dure désormais 7 heures—notre expert nous a dit qu’ils avaient amélioré la route.
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se déplacer à San José del Guaviare
Tu verras, c’est l’aventure.
Ce sont des pistes qui mènent aux différents sites touristiques hors de la ville. Pour t’y rendre, tu auras besoin d’une jeep. Selon le modèle de jeep, il y a deux bancs à l’arrière pour accueillir plus de passagers. Le trajet peut etre plus au moins cahoteux. Les autres places sont plus confortables. Les trajets durent entre 40 min et 1h30 environ.
Si le groupe est assez grand, il est possible de voyager dans de longs bateaux à moteur le long de la rivière Guaviare. J’ai été impressionné par le raudale Guayabero, une section où la taille de la rivière se rétrécit et laisse place à des rapides qui traversent des falaises massives et une végétation luxuriante—bienvenue dans le mode Indiana Jones. La lagune Damas del Nare est également accessible en bateau, et tu devrais pouvoir admirer le coucher de soleil sur le chemin du retour.
Même si des jeeps et des bateaux sont utilisés pour se rendre au plus près des sites naturels, tu devras quand même utiliser tes petites jambes. Il n’y a pas de parcours que je considère comme difficile, mais il faut s’attendre à marcher quelques heures pour chaque excursion. Le climat est chaud et humide, ce qui peut rendre la tâche un peu plus ardue pour certains.
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SÉCURITÉ
Bien que son passé turbulent effraie encore de nombreux Colombiens, je ne me suis jamais senti en danger dans la ville de San José del Guaviare ou lors des excursions. Cependant, le trafic illégal de coca est loin d’avoir disparu dans le département du Guaviare, et je te recommande de passer par une agence locale plutôt que de t’aventurer seul avec une jeep de location.
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conseils
Pour mieux profiter de San José del Guaviare.
Comme on peut s’y attendre, mais il n’est pas inutile de le préciser, l’eau de San José del Guaviare n’est pas potable. Emporte une gourde que tu pourras remplir régulièrement lors de tes excursions.
Le climat change rapidement à San José del Guaviare. Prévoie une bonne veste de pluie pour te protéger des fortes averses, mais surtout n’oublie pas ton chapeau et ta crème solaire pour éviter que les rayons du soleil ne te brûlent !
Tu peux aller à San José del Guaviare et réserver au fur et à mesure les excursions d’une journée. Même si c’est un peu plus économique (et pas tant que ça, crois-moi), tu perdras beaucoup de temps à organiser toute la logistique nécessaire, et il vaut mieux avoir une bonne expérience en tant que routard en Amérique du Sud.
Personnellement, je recommande toujours à mes lecteurs de réserver leur agence à l’avance, afin que tout soit pris en charge.
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Itinéraire
Comment inclure San José del Guaviare dans ton itinéraire.
Après quelques jours à Bogota, tu peux décider de passer 4 jours dans un hato à Puerto Gaitan (via Villavicencio) pour découvrir Los Llanos, puis continuer l’aventure à San José del Guaviare pour 4 autres jours. Le retour à Bogota se fait ensuite par avion.
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