Voir les baleines en Colombie: Mes spots et lodges favoris
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Tu rêves de voir les baleines et tu as entendu dire que les eaux de la côte Pacifique Colombienne sont un lieu magique pour rencontrer ces fascinants géants des mers ? Vrai !
Après plusieurs excursions dans cette région reculée, j’ai rassemblé toutes les infos essentielles pour observer les baleines en Colombie. Découvre mes spots préférés, les meilleurs moments pour y aller, et des écolodges incroyables pour planifier une vraie aventure.
Nous explorons la Colombie à la recherche des meilleures agences locales du pays, afin de créer un réseau fiable d’experts et d’obtenir des informations pertinentes et inédites pour chaque destination. Notre objectif ? Te permettre de tomber amoureux de la Colombie en toute simplicité.
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Observer les baleines en Colombie : Le guide
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GÉNÉRALITÉS
Pacifique Colombien, le paradis des baleines.
En Colombie, chaque année, vers début juillet, les premières baleines arrivent vers Bahia Malaga sur la côte Pacifique (Valle del Cauca).
Au fil des mois, elles sont de plus en plus nombreuses dans les eaux chaudes de la côte Pacifique Colombienne.
Les meilleurs mois pour les observer sont de fin juillet à septembre avec un pic en août durant la période de reproduction et la naissance des baleineaux. Les groupes sont alors plus denses, rendant l’observation plus facile.
C’est généralement du côté de Bahia Solano (Chocó), que début octobre on observe les dernières baleines qui, pour beaucoup, ont commencé leur voyage de retour vers les mers australes.
Les meilleures moments de la journée pour les observer sont tôt le matin et en fin de journée quand la mer est plus calme et le soleil moins fort. En pleine journée, les cétacés sont plus discrets en raison de la chaleur et de l’état de la mer et les conditions d’observation plus inconfortables à bord des petites embarcations (roulis et soleil intense).
En Colombie, il y a 5 destinations stratégiques pour voir les baleines.
En remontant la côte Pacifique Colombienne du sud au nord, le premier lieu de prédilection des baleines est Isla Gorgona, une île perdue au large des côtes. Elle est accessible depuis le village de Guapi (Cauca), au sud de Buenaventura et fait partie du Parc Naturel Isla Gorgona.
Vient ensuite Bahia Malaga (Valle del Cauca) au nord de Buenaventura. Les observations se font au sein du Parc naturel Uramba Bahía Málaga.
En continuant de remonter la côte, Nuqui, dans le golfe de Tribuga (Chocó), est la destination la plus connue de la côte Pacifique Colombienne pour l’observation des baleines. Les destination au sud de Nuquí, comme, Coquí, Guachalito, Termales, Arusí, ou Punta Brava sont de merveilleuses destinations pour cette expérience.
Un peu plus au nord, El Valle et Bahia Solano (Chocó) sont deux autres lieux stratégiques, qui abritent le Parc National d’Utria, véritable sanctuaire marin.
Chaque année, après s’être gavée de la nourriture qui abonde dans les eaux froides de l’Antarctique et au sud du Chili, la population des baleines de l’hémisphère sud entreprend une migration de plus de 8000 kilomètres d’une seule traite et sans s’alimenter, à travers le Pacifique pour remonter près de l’équateur.
C’est là, dans les baies protégées aux eaux calmes et chaudes de la côte Pacifique Colombienne, qu’elles se reproduisent et mettent bas les baleineaux conçus l’année précédente et qui, n’ayant pas encore suffisamment de graisse, ne résisteraient pas à une naissance dans les eaux froides de l’Antarctique.
Elles repartiront au bout de quelques mois vers les eaux des terres australes, une fois les jeunes dégrossis et capables de survivre au long voyage de retour grâce au lait maternel très riche.
Vers 7-8h du matin tu partiras avec un guide dans une petite embarcation motorisée vers les zones fréquentées par les cétacés pour guetter les jets émis par les baleines remontant à la surface pour respirer et indiquant leur présence.
Lorsqu’un groupe est repéré le bateau approche doucement tout en restant à la distance règlementaire. Après place au spectacle 😉 Souvent un dos rond à la surface de l’eau, parfois une nageoire caudale qui se dresse avant de replonger et avec plus de chance, des sauts acrobatiques ou un baleineau flanc contre flanc avec sa mère.
Durant la sortie qui dure de 3 à 5 heures, le bateau explorera plusieurs sites et il se peut que tu rencontres plusieurs groupes.
Les cétacés sont aussi parfois visibles depuis la terre et même depuis ta chaise longue si ton écolodge offre une vue imprenable sur l’océan, comme cet incroyable écolodge à Punta Brava.
La plupart des écolodges de la côte Pacifique Colombienne proposent des formules séjour comprenant une sortie pour observer les baleines. C’est selon moi l’option la plus simple et la plus recommandable. Tu es pris en charge sur place et tu es en contact direct avec ton interlocuteur.
Certains écolodges possèdent leur propre bateau, mais la majorité font appel à des pêcheurs locaux avec lesquels ils ont l’habitude de travailler.
La probabilité de voir des baleines est plutôt élevée en pleine saison, mais ce n’est jamais garanti à 100% ; rappelle-toi que Dame Nature commande 😉 En cas de chou blanc et selon le cas, la sortie peut être re-programmée.
Tu n’es pas non plus à l’abri des caprices du temps très pluvieux sur la côte Pacifique. La pluie rend les observations peu agréables et parfois décevantes, il se pourrait que tu sois obligé de reporter ta sortie.
Je te conseille donc de prendre une formule séjour d’au moins 4 jours si ton budget et ton planning voyage te le permettent.
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Observer les baleines vers Bahia Solano et El Valle
Une zone « plus facilement » accessible.
Bahia Solano, au nord-ouest de la côte Pacifique, dispose d’un aéroport régional (José Celestino Mutis). Des vols réguliers partent de l’aéroport Enrique Olaya Herrera à Medellín. Les compagnies qui desservent la zone sont Clicair, Satena et Moon Flights.
Depuis l’aéroport tu te rendras au coeur de la petite ville portuaire en tuktuk – compte environ 40 minutes de trajet.
Si tu préfères le bateau et surtout si tu es du genre aventurier qui a tout son temps, il y a 2 à 3 départs par semaine depuis Nuquí à destination de Bahia Solano et une fois par semaine un cargo assure la liaison en 24 heures depuis Buenaventura.
Bahia Solano est avec Nuquí, la ville la plus importante du Golfe de Tribuga. Il est facile de s’y déplacer en tuktuk, en particulier pour rejoindre ton hôtel ou écolodge. De plus les logements sont généralement abordables.
Je connais un excellent écolodge engagé dans une démarche éco-responsable en lien étroit avec la communauté locale, organise des sorties baleines de qualité avec des biologistes.
Tu peux aisément coupler une sortie baleine avec une autre activité, telle que découvertes de cascades, surf, randonnées dans la jungle, pêche, ou détente sur des plages sublimes.
C’est aussi une destination intéressante si tu veux organiser des activités par toi-même.
A dire vrai je n’aime pas Bahia Solano en tant que ville car elle n’a aucun charme ni intérêt touristique.
Il y a quand même quelques plages sympas dans les environs — accessibles uniquement en bateau, donc ça garde un certain charme.
En général, les voyageurs préfèrent poser leurs sacs à El Valle, un petit village à une trentaine de minutes en tuktuk de Bahía Solano. L’ambiance y est plus agréable pour passer quelques jours.
Le truc, c’est que le coin devient de plus en plus populaire, surtout chez les backpackers. On est encore loin du tourisme de masse, mais les logements poussent un peu partout et, forcément, tu perds un peu cette sensation d’être seul au bout du monde.
Découvre la Cascada de Nabugá et sa belle chute de 20 m dans un bassin entouré de végétation luxuriante, accessible après 15 min de marche avec un guide Embera depuis le village côtier de Nabugá, au nord de Bahia Solano.
Au sud de El Valle, le Parc National Utría est idéal pour explorer la forêt primaire et la mangrove à la biodiversité incroyable
Pas envie de crapahuter dans la jungle ? Une lancha te déposera sur Isla Playa Blanca, une île minuscule proche de la côte, avec du sable doux et des eaux cristallines et tranquilles parfaites pour le snorkeling.
Au nord de El Valle, pose-toi à Playa Juna, une plage paisible avec un estuaire dessiné par un rio, et déjeune au petit resto familial.
En chemin arrête-toi à la Cascada el Tigre, une belle cascade en paliers qui jaillit de la jungle et tombe sur la plage.
Vers El Valle, j’ai deux adresses que je recommande les yeux fermés.
Pour ceux qui cherchent un bon niveau de confort (et qui ont un peu de budget), il y a l’écolodge le plus connu de la région. C’est super bien organisé : repas soignés, cabanes bien pensées, et plein d’activités nature au départ du lodge. Clairement une valeur sûre.
L’autre option, plus simple mais pleine de charme, c’est un petit éco-hôtel tenu par Luisa. Il n’y a que trois chambres, posées au cœur d’un jardin fleuri. Louisa connaît le coin comme sa poche, elle peut te mettre en lien avec des guides locaux vraiment top. Pour la région, c’est un super bon plan niveau qualité/prix.
À Bahia Solano, une autre charmante Luisa t’accueille dans un écolodge cozy. C’est une super option si tu veux vraiment déconnecter, les pieds dans le sable, loin de tout. En plus, ils proposent d’excellents tours pour les amoureux de nature et d’observation des baleines.
© Tomplanmytrip
Observer les baleines vers Nuquí
Au coeur d’une nature incroyable et reculée.
Grâce à son petit aéroport régional, Nuquí est desservi par des vols réguliers depuis l’aéroport Enrique Olaya Herrera au centre de Medellín. Les liaisons sont assurées par les compagnies aériennes, Clicair Satena et Moon Flights.
Une fois à Nuquí, pour rejoindre ton écolodge, il te faudra prendre le bateau public (un départ par jour) ou un bateau privé. Tous les bateaux partent du Muelle Turístico à 5 minutes à pied de l’aéroport. Si tu préfères, tu peux aussi prendre un tuktuk.
Si tu viens de Bahia Solano, un bateau assure 2 à 3 fois par semaine un transport pour Nuquí. Le trajet dure de 1h30 à 2 heures.
Le sud de Nuquí est pour moi la plus belle zone de la région. Avec ses plages immenses bordées par la jungle, la côte est plus romantique et plus sauvage. Plus on descend vers Cabo Corrientes et plus elle devient mystérieuse avec des anses abritant des plages cachées et des îlets couverts de végétation que la mer balaie au gré des marées.
Selon où tu choisiras de séjourner, tu te sentiras merveilleusement coupé de tout. J’ai adoré mon écolodge perdu sur une plage déserte du côté de Coquí et j’ai vraiment eu la sensation de toucher le bout du monde à Punta Brava.
Ici, certains écolodges offrent des vues à couper le souffle. À Guachalito, je contemplais l’horizon infini depuis mon écolodge perché sur un promontoire rocheux. À Punta Brava, j’ai ressenti toute la puissance de l’océan depuis une superbe terrasse.
Et si tu as de la chance, tu pourras guetter les baleines sans quitter ton hamac ou ta chaise longue.
Je n’aime pas la ville de Nuquí. Je la trouve moche et désordonnée. Je n’y ai jamais passé plus que quelques heures, le temps d’attendre le bateau pour me rendre à mon écolodge ou mon vol de retour sur Medellín.
Les environs de Nuquí sont plus sauvages donc plus isolés. En règle général tu devras passer par ton écolodge pour organiser tes activités et tu prendras tes repas sur place. Entre toi et moi, ce n’est pas désagréable 😉
Si tu aimes te sentir un peu plus libre de tes choix, je te conseille de séjourner du côté de Termales ou d’Arusí, deux paisibles villages côtiers.
Qui dit isolé, dit aussi cher. Les hébergements vers Nuquí sont en général plus coûteux que du côté de Bahia Solano ou El Valle.
En plus des baleines, il y a plein d’autres choses à découvrir du côté de Nuquí.
À Coquí, petit village authentique et tranquille, tu peux vivre une expérience culinaire avec une cheffe locale ou explorer la superbe mangrove en canoë traditionnel.
Pour une plage paradisiaque et un bon emplacement sur la côte, choisis un écolodge à Guachalito. Tu pourras y faire de la plongée et goûter au Viche, la boisson traditionnelle.
Si les treks dans la jungle te tentent et si tu souhaites un peu d’indépendance, choisis Termales ou Arusí, deux agréables villages un peu plus au sud sur la côte.
A Termales tu pourras également jouer avec des vagues sympas si tu es surfer et te détendre dans les sources d’eau chaude naturelles du village.
A Arusí tu pourras faire du snorkel et découvrir la culture locale et l’artisanat traditionnel avec des habitants amicaux.
Enfin, à Punta Brava tu te couperas du monde et te sentiras au plus près d’une nature sauvage et envoûtante, tout en étant délicieusement cocooné. Tu pourras faire du snorkel depuis la plage en contrebas.
Voici les super hébergements découverts lors de mes différents périples sur la côte Pacifique.
→ Un écolodge cozy et élégant sur une plage déserte à Coquí pour se sentir seul au monde.
A Guachalito, j’ai 4 chouchou. Un écolodge sur un promontoire rocheux avec vue sur l’océan, un autre qui a construit de superbe cabanes dans une jardin luxuriant, un troisième situé seul sur une plage de rêve et le dernier caché dans la jungle bercé par les sons des animaux.
Proche du village d’Arusí, un écolodge aux cabanes stylées, un gérant super attentionné et un guide génial. Et pour un budget plus serré, un écolodge à l’ambiance cool parfaite pour rencontrer d’autres voyageurs.
A Punta Brava, mon séjour a été inoubliable dans l’écolodge d’Alejandro avec son contraste étonnant entre une nature brute de toute beauté et une intimité pleine d’attention.
© Tomplanmytrip
Observer les baleines vers Bahia Malaga
Moins couteux mais très fréquenté.
Depuis Cali dans le département de Valle del Cauca, il te faudra prendre un bus qui te conduira jusqu’à la ville portuaire de Buenaventura. Compte 3 heures de route.
De là tu te rendras au Muelle Turístico pour prendre une lancha jusqu’au village de Juanchaco, situé à côté du Parc Naturel Bahia Malaga. Le trajet dure environ 1h30.
Bahia Malaga, une baie aux eaux chaudes et protégées, est mondialement reconnue comme étant un lieu de prédilection pour les baleines, la probabilité que tu les voies est donc importante.
De plus, Bahia Malaga est relativement facile d’accès, tu n’as pas besoin de prendre l’avion.
Si ton budget pour observer les baleines sur la côte Pacifique de Colombie est un peu serré, c’est dans les environs de Buenaventura et Bahia Malaga que tu trouveras les prix les plus accessibles.
Personnellement, je préfère le village de La Barra dans cette zone.
La zone de Bahia Malaga est très fréquentée à la saison des baleines. Aux nombreux touristes étrangers s’ajoutent les colombiens pour qui il est très facile de venir y passer le week-end depuis Cali. Juanchaco est particulièrement envahi durant ces périodes.
Tu n’y trouveras que des logements assez basiques, plus destinés aux backpackers. A ce jour, je n’ai eu de coup de coeur pour aucun d’eux.
La plupart des hôtels et plusieurs agences proposent des sorties mais très peu respectent l’environnement et les règles d’observation.
Buenaventura n’est pas une ville safe ; je te déconseille d’y dormir. Contente-toi d’y passer pour aller prendre le bateau au Muelle Turístico.
En plus des belles plages de sable noir, tu y trouveras des mangroves, rivières, cascades et piscines naturelles parfaites pour de belles randonnées.
Accessible en lancha depuis Juanchaco, la Cascada de la Sierpe est un bel ensemble de 3 cascades avec des bassins naturels où tu peux te baigner au milieu d’une végétation luxuriante.
Tu peux également t’aventurer en kayak au milieu des mangroves, un écosystème à la végétation étonnante plein d’oiseaux.
Les surfeurs trouveront des vagues sympas sur la plage de La Barra, village de pêcheurs, la plus tranquille de la zone. Reste prudent quand la marée remonte.
Evite de prendre ton logement à Juanchaco, il y a vraiment beaucoup de monde, surtout les week-ends. Mieux vaut aller à Ladrilleros ou mieux, à La Barra.
Je n’ai pas de logements préférés du côte de Bahia Malaga mais je peux te conseiller ceux qui me paraissent le plus corrects.
À Playa Ladrilleros, cet hôtel est pour moi l’option la plus confortable. Situé sur une petite falaise avec une belle vue sur l’océan et un accès direct à la plage, il offre des chambres basiques mais propres, une bonne cuisine et un personnel aimable.
À La Barra, opte pour cet hostal sympa, à deux pas de la plage, calme et cozy. Entouré de végétation, avec un bel espace social, des hamacs et un filet suspendu, c’est parfait pour la détente et les couchers de soleil y sont sublimes.
Entre La Barra et Ladrilleros, pour plus d’intimité, choisis cet B&B avec une vue magnifique sur l’océan, des chambres en bois confortables, une paillote pour siroter un cocktail face à la mer, et des hôtes locaux vraiment attentionnés.
© Tomplanmytrip
Observer les baleines à Isla Gorgona
Un parfum d’aventure qui a un prix.
Située à environ 35 kms de la côte, Isla Gorgona est avec Isla Gorgonilla, l’une des deux îles de l’archipel constituant le Parc National Naturel Isla Gorgona. Tu ne pourras y aller que depuis Guapi une petite localité du département de Cauca implantée dans une baie étroite sur la rive du Rio Guapi.
Tu arriveras à Guapi soit en avion depuis Cali, un vol quotidien assure la liaison en 50 minutes ou bien, si tu as le pied marin et le temps, en bateau depuis Buenaventura. Il y a une rotation par jour dont l’horaire peut varier selon l’état de la mer. Compte bien 4 heures de navigation en pleine mer.
Une fois à Guapi il te faudra prendre un bateau qui te conduira dans les eaux de Isla Gorgona en 1h30 environ.
Ancienne prison de haute sécurité, Isla Gorgona est un vrai paradis de biodiversité avec sa forêt tropicale luxuriante recouvrant un relief montagneux et ses eaux abritant une étonnante richesse en faune et flore, dont plusieurs espèces endémiques. La prison a été fermée et l’archipel déclaré comme parc naturel national en 1984. Isla Gorgona est inscrite au Patrimoine de l’Unesco.
Aller sur Isla Gorgona est en soi une petite aventure, ce qui ajoute du piment à ton expérience.
C’est le moins connu des 5 lieux stratégiques pour observer les baleines sur la côte Pacifique Colombienne, donc la garantie de moins de monde. De plus, son statut de parc naturel la protège du tourisme de masse.
Enfin, il y a de superbes plages et les eaux grouillantes de vie autour de l’île font le bonheur des amateurs de plongée.
Aller voir les baleines à Isla Gorgona demande une organisation un peu plus complexe qui rend immanquablement ton expédition plus coûteuse.
Mieux vaut avoir un petit côté aventurier pour aller observer les baleines à Isla Gorgona. Le trajet en bateau vers l’île dure environ 1h30 (aller) et selon l’état de la mer, il peut te paraître agité et long. Entre trajets et observation tu passeras donc plusieurs heures sur un bateau.
Il n’y a également qu’un seul choix de logement, celui de la concession qui gère l’île.
Isla Gorgona est une destination de rêve pour les amoureux de la nature.
De superbes plages telles que Playa Palmeras et Playa Yundigua sont accessibles soit en lancha soit après une petite marche dans la forêt. Elles sont parfaites pour le farniente ou le snorkel.
Isla Gorgona est aussi un des meilleurs spots pour plonger en Colombie avec ses eaux à la vie marine incroyablement riche. Le récif corallien à l’est est particulièrement bien conservé et tu pourrais rencontrer des tortues, des requins et des raies Manta.
Tu peux aussi visiter les vestiges de l’ancienne prison dévorés par la végétation. Un guide te racontera l’histoire de cet enfer carcéral de 1960 à 1984. Ce sera l’occasion de découvrir une magnifique forêt tropicale.
Enfin, profite de ton séjour à Guapi pour t’imprégner de l’ambiance locale en déambulant dans les rues du village et sur le marché. Tu peux aussi faire un tour culturel ou découvrir l’artisanat en participant à un atelier.
Sur Isla Gorgona il y a un hôtel, géré comme le parc naturel, par une association communautaire des habitants de Guapi sous la forme d’une concession accordée par les parcs naturels de Colombie.
A Guapi, Le choix est limité. Il y a quelques hôtels plutôt modestes, beaucoup sont bruyants.
© Laurabenitezbe
Conseils pour observer les baleines en Colombie
Pour ne rien rater de cette expérience mémorable.
Beaucoup de monde rêve de voir les baleines, tu ne seras donc pas tout seul surtout sur les sites les plus faciles d’accès tels que Bahia Malaga et El Valle.
Je te conseille de t’y prendre à l’avance, au moins 6 mois avant et plus si tu peux, pour réserver ton logement et pour acheter tes billets d’avion.
Selon ta destination et ton budget, l’offre en hébergements est pauvre et ce sont de petits avions qui assurent les liaisons vers les aéroports régionaux de la côte Pacifique Colombienne, les places sont donc limitées.
Le tourisme autour des baleines peut parfois attirer des acteurs peu scrupuleux.
Je t’encourage vivement à ne choisir que des écolodges, ou des agences, qui respectent l’environnement et adhérent aux bonnes pratiques encadrant l’observation des baleines : respect de la distance réglementaire, ne jamais couper la route des individus, notamment séparer un petit de sa mère et limiter le nombre de bateaux autour d’un même groupe.
Sois vigilant notamment à Bahia Malaga.
La Côte Pacifique de Colombie est l’une des régions les plus pluvieuses au monde et la saison des baleines est en dehors de la saison sèche (janvier-mars). Il pleuvra donc souvent.
Tu vas rencontrer des ciels nuageux mais sans pluie alternant avec des périodes d’averses intenses suivies de beau temps.
La mer peut parfois être agitée.
Selon le type de tour que tu prends, compte entre 150 et 250 000 COP par personne pour un minimum de 2 personnes.
Il est parfois plus intéressant de prendre la formule hébergement + activités proposée par ton écolodge. Je t’invite à te lancer dans de petits calculs 😉
Pour information, ces packages sont en moyenne de 130 – 160 euros/pers/jour pour un minimum de 2 personnes.
Pour les billets d’avion, compte environ 250-300 000 COP pour un trajet.
Pense à prendre tes jumelles si tu en as. Depuis le bateau tu seras à une distance de 100 à 200 m et selon où tu loges, tu pourras peut-être voir les baleines depuis ton écolodge.
Il va pleuvoir et tu passeras du temps sur le bateau. Prévois un vêtement de pluie.
De même le soleil tape fort. Protège toi : chapeau, lunettes de soleil, polarisantes c’est encore mieux quand on est sur l’eau et crème solaire. Je te conseille de porter des manches longues.
Si tu es sujet au mal de mer, pense à tes médicaments.
Enfin, emporte suffisamment de cash avant de partir pour la côte Pacifique. La plupart des expériences se règlent sur place en espèces et tu ne trouveras pas de distributeurs.
© Tomplanmytrip
Mieux connaître ces fascinantes baleines
Des géants des mer voyageurs infatigables
La baleine à bosse (Megaptera novaeangliae) est un cétacé à fanons, une sorte de filtre qui laisse passer les petits crustacés dont elles se nourrissent principalement et de petits espèces de poissons.
Sur la côte Pacifique Colombienne on l’appelle Jorobada ou Yubarta.
Les adultes mesurent en moyenne 14 mètres de long (jusqu’à 19 m) et pèsent jusqu’à 40 tonnes, la femelle étant un peu plus grande que le mâle.
Son corps massif, est sombre sur le dos et blanchâtre sur le ventre avec des motifs distinctifs selon les individus. La tête et la mâchoire inférieure portent des tubercules caractéristiques de l’espèce.
La baleine à bosse se reconnaît par sa très grande nageoire pectorale pouvant atteindre jusqu’au tiers de la longueur du corps.
Son nom viendrait de l’arrondi très prononcé que forme son dos lorsque l’animal plonge, et accentué par la présence d’une protubérance.
Les baleines à bosse vivent dans tous les océans, sauf dans l’Arctique et la partie orientale de la Méditerranée.
Une population vit dans l’hémisphère Nord, l’autre dans l’hémisphère Sud. Chaque année, elles migrent de leurs zones d’alimentation (Atlantique et Pacifique Nord, ou Antarctique) vers leur zone de reproduction près de l’équateur.
C’est la population du Sud qu’on observe sur la côte Pacifique de Colombie.
Au terme d’un voyage de plus de 8000 kilomètres sans se nourrir, les baleines à bosse s’accouplent et mettent bas les petits conçus l’année précédente, dans les eaux chaudes.
Une fois les baleineaux assez robustes, elles repartent vers leur zone de nourrissage.
Chassée intensément dès le XVIIe siècle, la baleine à bosse a vu sa population chuter, mettant l’espèce en danger. Grâce à une chasse désormais réglementée, elle compte aujourd’hui environ 84 000 individus.
Les baleines à bosse sont en général des solitaires. Elles n’ont pas de vraie structure sociale comme d’autres espèces tels que les dauphins, mais elles peuvent se rassembler en petits groupes éphémères telle qu’une mère et son petit ou même en groupes beaucoup plus importants pendant la période d’accouplement et sur les zones de nourrissage quand la nourriture abonde.
Elles peuvent d’ailleurs chasser en meute organisée pour piéger un banc de poissons.
La baleine à bosse est plutôt du genre sympathique avec d’autres espèces de baleines ou des dauphins.
Les femelles sont matures vers 5 ans, les mâles vers 7 ans, leur durée de vie est en moyenne de 50 ans.
L’accouplement a lieu dans les eaux chaudes et calmes des tropiques. Cela donne lieu à des affrontements entre mâles et des rituels de séduction, comme claquements de nageoire ou les célèbres chants.
La gestation dure 11 à 12 mois. Les femelles mettent bas un seul petit pesant à la naissance environ 900 kg et mesurant entre 3 à 4,5 mètres.
Une fois assez forts grâce au lait maternel très riche (jusqu’à 45 kg par jour), les petits repartent avec leur mère vers la zone de nourrissage.
Pendant toute cette période les mères vivent uniquement sur leurs réserves.
Le sevrage a lieu entre 6 et 10 mois, mais les petits restent avec leurs mères jusqu’au début de leur deuxième année.
La baleine à bosse se nourrit de petits crustacés (krill) et de petits poissons au gré de ses rencontres.
Et non, Jonas n’a pas rencontré une baleine à bosse 😉
Hors période de reproduction s’alimenter est son activité principale (jusqu’à 1 tonne de nourriture par jour).
Elles peuvent coopérer pour chasser un banc de poissons en les emprisonnant dans un cylindre de bulles et elles frappent la surface de l’eau avec leurs nageoires pour les étourdir.
Les mâles émettent des chants émouvants au rôle encore méconnu (séduction, écholocation, intimidation). Dans l’eau ce chant peut être entendu à près de 20 km de distance.
Comme tout mammifère, elles doivent respirer et remontent à la surface toutes les 15 à 30 minutes pour expulser l’air par leur évent en un jet sonore et repérable de loin (Parfois 3 mètres de haut et audible à 200 mètres de distance).
En période de reproduction, elles exécutent d’impressionnants sauts acrobatiques. Un moment inoubliable, crois moi 😉
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Mon aventure pour voir les baleines en Colombie
Le capitaine me regarde dans les yeux et me dit : « Plus que 10% de batterie sur ton drone, hermano ». Mon cœur s’emballe. Adrien scrute désespérément son écran de contrôle, mais impossible de nous localiser sur cette immensité bleue du Pacifique colombien. Et moi qui rêvais de filmer les baleines avec notre nouveau joujou…
Mais commençons par le début de cette aventure qui m’a rappelé pourquoi j’adore tant cette côte sauvage.
CONSEILS DE TOM
Jette un coup d’œil rapide à nos écolodges partenaires qui proposent un séjour dédié à l’observation des baleines. Et ce ne sont pas les seuls animaux que tu peux rencontrer en Colombie.
Mon arrivée spectaculaire sur la côte Pacifique
Le contraste m’a frappé (comme à chaque fois) dès la sortie de l’avion. 30 minutes seulement pour passer des toits oranges de Medellín à cette jungle épaisse qui vient se jeter sur des plages de sable noir volcanique. J’ai eu des frissons dans ce petit coucou de 40 places qui tangue en survolant la cordillère occidentale des Andes – et crois-moi, voir Medellín rapetisser depuis les airs, c’est à la fois magnifique et légèrement flippant.
Premier réflexe en arrivant : foncer sur un menu del día avec du thon grillé et du riz coco. Tu comprendras vite que dans le Pacifique, c’est sacré.
L’observation des baleines : entre rêve et réalité
Allons-nous arriver à les voir ? Je croise les doigts.
Le départ avec Vanessa, notre biologiste passionnée
7h du matin, direction le petit port. Vanessa, biologiste marine et partenaire de l’un de nos écolodges, nous attend avec son sourire contagieux. J’avais choisi un tour privé pour pouvoir combiner observation des baleines, snorkeling et cascade – meilleure décision ever.
CONSEIL D’ADRIEN
Fin septembre, c’est la fin de la saison des baleines (juillet-octobre). Il y a moins de monde et plus de disponibilités dans les hébergements sympas, mais un peu moins de shows acrobatiques qu’en juillet-août quand les mâles paradent.
Le moment magique : ma première baleine
20 minutes. C’est tout ce qu’il a fallu à Nené, notre capitaine aux yeux de lynx, pour repérer le premier jet d’eau à l’horizon. Le secret ? Fixer la mer jusqu’à voir ces geysers naturels qu’elles créent en respirant.
Puis là… BOOM ! Une baleine qui saute complètement hors de l’eau, comme en lévitation. J’ai vu la scène au ralenti, la bouche ouverte comme un gamin. Mon téléphone ? Toujours dans ma poche, évidemment.
Nous étions 4 baleines et nous, seuls au monde. Pas un bateau à l’horizon. Elles respiraient toutes les 5 minutes, restant une minute en surface – assez pour qu’on réalise qu’elles sont plus grandes que notre embarcation.
Le drame du drone perdu (ou presque)
Alors là, accroche-toi. Premier vol avec notre nouveau drone au-dessus du Pacifique. Adrien aux commandes, moi stressé comme jamais. Soudain, que du bleue sur l’écran. Impossible de trouver le bateau. La batterie ? 10% et ça descend.
Mon cœur s’est arrêté. Des centaines d’euros qui allaient finir au fond de l’océan. Heureusement, Nené reconnaît un bout d’île sur l’écran et nous guide. Moteurs à fond, course contre la montre. À 3% de batterie, miracle : on récupère notre bébé. J’ai vieilli de 10 ans en 5 minutes.
Les pépites cachées du tour
Les baleines sont présentes tout le long de la côte Pacifique, alors t’as de bonnes chances d’en croiser en route vers d’autres coins sympas. Autant en profiter pour combiner leur observation avec une autre activité.
La cascade de Nabuga : un rideau blanc dans la jungle
Après les émotions, direction Nabuga. 20 minutes de marche sur une plage de sable noir pour découvrir cette cascade qui dévale la falaise comme un manteau blanc. L’eau fraîche après la chaleur du Pacifique ? Le paradis.
Pique-nique fiambre avec steak de thon, riz coco et salade. J’adore ce concept : ton repas emballé dans une grande feuille de bananier plantain, tu manges avec les mains ou une cuillère en alu. Tout recyclable, saveurs incroyables, et cette authenticité du Pacifique que je recherche.
Le cadeau d’adieu des baleines
Sur le retour, rebelote : une maman, son baleineau et un mâle escorte. Un dernier saut spectaculaire, comme pour nous dire « hasta luego », et elles ont continué tranquillement leur route vers… où exactement ? Mystère.
CONSEIL DE TOM
Lors d’une autre journée en mer, direction le parc Utría — un autre super spot pour observer les baleines, au sud de El Valle — j’ai eu la chance de suivre un pêcheur au harpon. Pendant nos immersions sous-marines, j’entendais les chants des baleines résonner sous l’eau. Un souvenir qui me file encore des frissons.
Pourquoi choisir nos partenaires locaux
Vanessa et son équipe ne sont pas de simples guides. Ce sont des biologistes passionnés qui respectent vraiment les baleines : moteurs coupés, distance de sécurité, zéro stress pour les animaux. Esteban, le CEO, a formé toute l’équipe et ça se sent.
Ils parlent anglais, et l’une d’entre eux parle même français. Mais surtout, ils connaissent ces eaux comme leur poche et savent créer une expérience authentique et responsable.
Cette équipe bosse uniquement à Bahía Solano, mais il y a plein d’autres spots géniaux pour voir les baleines, avec des hébergements de dingue pour mixer séjour romantique, confort et aventure. Chaque partenaire que l’on recommande peut t’aider à intégrer un super tour (ou même deux) d’observation avec des gens du coin, sérieux et passionnés
Comment observer les baleines facilement
Tu veux vivre cette expérience sans te prendre la tête avec l’organisation ?
Jette un œil à nos pages expériences sur le pacifique – chaque hébergement a son caractère, son ambiance, ses petits plus qui font la différence. Logement sur une plage isolée ? Cabane dans les arbres avec vue sur la jungle ? Des cabanes tout confort entourées d’un jardin tropical ?
Une fois que tu as flashé sur un endroit, c’est super simple : remplis notre formulaire en 2 minutes et tu échanges directement avec les gérants. Pas d’intermédiaire. Juste toi et des gens passionnés qui répondront à tes questions et qui t’expliqueront comment profiter à fond de ton séjour.
Pourquoi on fait ça différemment ? Parce qu’on a visité (et souvent dormi!) dans chaque lodge, mangé à leur table, discuté avec leurs équipes jusqu’à pas d’heure. Ce ne sont pas juste des « partenaires » sur le papier – ce sont des amis qui partagent notre vision du voyage authentique et responsable.
Avec qui voir les baleines en Colombie
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Mieux voyager en Colombie
Après des années à travailler dans le tourisme en Colombie, je vois toujours les voyageurs faire les mêmes erreurs : ils voyagent trop vite, visitent tous les mêmes endroits, sous-estiment les temps de trajet, réservent les mauvaises activités, etc. Et même s’ils passent un super moment, ils finissent toujours par dire : « Ah, si j’avais su, j’aurais fait les choses autrement. »
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