Découvre la Ville Fortifiée de Carthagène [Guide de Quartier]

La clé pour réussir ta visite de la ville fortifiée de Carthagène, c’est de te lever tôt ! Fais en sorte d’être devant la Puerta del Reloj vers 7h pour explorer tranquillement les deux quartiers, El Centro et San Diego — ne passe surtout pas à côté de San Diego !

La cité fortifiée se prête aussi parfaitement à un séjour romantique. Tu y découvriras de superbes hôtels coloniaux, des restaurants gastronomiques, et des rooftops où profiter du coucher de soleil, cocktail à la main.

Explorons tout ça plus en détail.

CONSEIL DE TOM

Envie d’en savoir plus sur Carthagène ? Découvre notre guide touristique complet pour explorer les autres quartiers de la ville et les meilleures activités à faire (comme la visite des Islas del Rosario). N’hésite pas à contacter nos experts locaux de confiance pour les meilleures excursions à Carthagène, ou à nous contacter pour organiser ton séjour.

Visiter la Ville fortifiée de Carthagène

Historic Center Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast - Aleja

L’architecture fascinante de cette ancienne cité coloniale espagnole a toujours attiré beaucoup de monde. Aujourd’hui, les attaques de pirates ont laissé place aux touristes curieux. Reste tout de même sur tes gardes : mieux vaut éviter de te faire crever un œil par une perche à selfie.

Repère la Tour de l’Horloge (Torre del Reloj) pour entrer dans la ville fortifiée. Tu arriveras alors sur la place principale de Carthagène : la Plaza de Los Coches.

1# LES PRINCIPALES PLACES DE LA VIEILLE VILLE

Le mieux, c’est d’acheter des fruits frais à un vendeur de rue et de t’asseoir sur un banc à l’ombre pour observer la vie locale.

Plaza de Los Coches

Ancien marché aux esclaves de l’époque coloniale espagnole. Map.

Plaza de la Aduana

Place chargée d’histoire, entourée de magnifiques bâtiments coloniaux. Map.

Plaza de Bolivar

Cathedral Cartagena

Spectacles de rue improvisés à la tombée du jour. De nombreux bancs à l’ombre des arbres. Map.

Plaza Santo Domingo

Santo Domingo Square Historic Center Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast

Place animée le soir, entre chanteurs et terrasses de restaurants. Map.

Plaza de Santa Teresa

Movitch rooftop - Historic Center - Cartagena Night - Colombia - Eastern Caribbean Coast

La place la plus photogénique de Carthagène, surtout vue du haut des remparts. Map.

Plaza San Pedro Claver

Plaza San Pedro Claver

Place emblématique avec sa cathédrale et ses sculptures en métal. Map.

Plaza Fernandez Madrid

Plaza San Fernandez Madrid Cartagena (1)

Place moins fréquentée, avec quelques arbres et des bars. Parfaite pour une petite pause. Map.

Plaza San Diego

Plaza San Diego

Ma place préférée, entourée de maisons coloniales colorées et d’arbres. Map.

2# LES ÉGLISES DE LA VIEILLE VILLE

Principalement dans le quartier d’El Centro.

Iglesia de San Pedro Claver

Historic Center - San Pedo Claver Chuch - Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast - Aleja

Charmante église construite dans le style colonial espagnol au XVIe siècle. Map.

Cathédrale de Carthagène

Basilique-cathédrale métropolitaine Sainte-Catherine-d’Alexandrie. Map.

Iglesia de Santo Domingo

Iglesia San Diego Cartagena

La plus ancienne église de Carthagène, avec une coupole et un intérieur de style baroque. Map.

Iglesia de Santo Toribio

Iglesia Santo Toribio

Petite église à l’extérieur sobre. Entre pour vraiment l’apprécier. Map.

3# Flâner, boire, manger, se reposer. Et recommencer.

Door in Historic Center of Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast

Ces magnifiques édifices nationaux sont reliés par des ruelles colorées, dont les balcons en bois sculpté et les fleurs exotiques surplombent les passants.

Ne te presse pas. Tu auras une vingtaine de rues à découvrir. Promène-toi le long des maisons coloniales et laisse-toi happer par l’atmosphère de la vieille ville de Carthagène.


Que faire dans la ville fortifiée de Carthagène

Maintenant que tu en sais un peu plus sur le lieu, place aux activités amusantes que tu peux faire dans la cité fortifiée.

4# Visites à pied de la vieille ville

Candé Restaurant - Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast - Tom

Carthagène n’a pas eu la vie facile. Depuis sa naissance dans le monde colonial espagnol (1533), elle a suscité la convoitise de nombreuses puissances européennes. Pour rester discrètes, celles-ci avaient pour habitude d’engager des pirates qui attaquaient et pillaient la ville.

Face à cette menace constante, les Espagnols ont construit de nombreux forts et remparts pour se protéger — sans grand succès.

Carthagène a ensuite fait sa révolution pour obtenir son indépendance. Deux fois, même.

Pour comprendre l’histoire de cette ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, je te recommande de réserver une visite guidée à pied.

  • Visite gratuite à pied : une visite de 2h30 de la ville fortifiée. D’excellents guides locaux te font découvrir les lieux, et tu laisses un pourboire à la fin. Réservation au moins 1 jour à l’avance nécessaire.
  • Visite à pied en groupe partagé : une visite abordable de 4 heures, qui t’emmène découvrir les différents sites de la ville en van climatisé — pratique si tu es pressé.
  • Visite privée : cette visite de 4 heures est idéale si tu souhaites une expérience personnalisée. Elle te donne un excellent aperçu des différents quartiers et l’occasion de mieux connaître la ville.

5# Prends des photos, ou deviens la star

Cartagena photography sesion (1) - Marina

Carthagène est la ville la plus photogénique de Colombie. Une fois ton appareil photo sorti, difficile de s’arrêter.

À toi d’avoir la patience et le talent nécessaires pour prendre de belles photos sans les touristes en sueur autour de toi. Crois-moi, c’est plus compliqué qu’il n’y paraît.

Tu peux entrer dans la ville fortifiée tôt le matin (vers 7h). Il y aura peu de monde, surtout dans le quartier de San Diego. Le seul hic, c’est que la lumière ne sera pas encore présente sur les façades des maisons. N’hésite donc pas à revenir vers 16h-17h pour capturer des clichés encore plus envoûtants.

  • Séance photo : si tu viens à Carthagène pour célébrer un événement (mariage, anniversaire), tu voudras peut-être en faire un moment unique. Prêt à devenir une star ?
  • Las Palenqueras : ce sont ces magnifiques femmes (originaires de Palenque) vêtues de tenues éclatantes aux couleurs de la Colombie et de l’Éthiopie. Elles déambulent dans la ville fortifiée de Carthagène pour vendre leurs fruits et poser avec les touristes. Pense à leur laisser un pourboire.

6# Suis des cours sur place et deviens un maître

Cooking Class Lunatico Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast - (1)

Voyager est une belle occasion pour apprendre de nouvelles choses. C’est en tout cas comme ça que je vois les choses.

La Colombie est réputée pour sa danse et son café. Mais savais-tu que le rhum et le chocolat se font aussi une place ?

Ces cours te permettront de t’immerger dans la culture de la Colombie et de la côte caribéenne.

Alors, lesquels choisir ?

  • Romario : choisis parmi 4 spécialités culinaires de Colombie ou de Carthagène et mets-toi aux fourneaux. C’est ludique et délicieux. Même les catastrophes en cuisine devraient réussir leur coup. Tu peux aussi y préparer des cocktails !
  • San Alberto : avec toutes les récompenses reçues en Colombie, la réputation de San Alberto n’est plus à faire. Ils tiennent une petite boutique dans la vieille ville où tu peux réserver une expérience et plonger dans l’univers du café.
  • Crazy Salsa : viens y apprendre la salsa, la bachata ou la champeta. Crazy Salsa propose des cours en groupe ou en privé à prix raisonnable. Laisse ta timidité à la maison et viens danser.
  • El Barón : un lieu réputé pour les amateurs de cocktails, El Barón propose parfois des dégustations de rhum et des cours de cocktails. Leur savoir est sans limites, tout comme leur cave. Bonne chance pour t’y retrouver après ça.

7# Où trouver les meilleurs musées de la vieille ville

Naval Museum Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast

La ville de Carthagène n’est pas particulièrement réputée pour ses musées. Il y en a tout de même quelques-uns qui pourraient t’intéresser.

Commence par le Musée Naval. Tu y découvriras l’histoire de Carthagène, des célèbres attaques de pirates (comme celle de Francis Drake) aux luttes pour l’indépendance. Ensuite, n’hésite pas à réserver une visite guidée. Je suis sûr que tu pourras imaginer les pirates escaladant les remparts pendant que le guide répond à tes questions.

Le Palacio de la Inquisición pourrait être une autre étape. L’Inquisition a pratiqué la chasse aux sorcières pendant de nombreuses années à Carthagène. Tu peux y visiter leurs anciens « jouets » (autrement dit, des instruments de torture) à l’intérieur du musée. Ce site ne m’a pas particulièrement impressionné. 1 heure devrait suffire.

8# Admire le coucher de soleil depuis les remparts

C’est mon activité préférée à Carthagène. Achète une bière à un vendeur de rue, installe-toi sur les remparts, et attends que le soleil disparaisse dans la mer des Caraïbes. Tu peux aussi prendre un verre au Café del Mar ou réserver une croisière au coucher du soleil.


Faire du shopping dans la ville fortifiée de Carthagène

Le quartier d’El Centro (la partie sud de la vieille ville) regorge de boutique-hôtels et de magasins. Personne ne semble y habiter, ce qui lui donne des airs de Disneyland. Assez irréel.

Mais de quoi ravir les accros au shopping. Des maillots de bain tendance à l’artisanat local, tu trouveras forcément un joli souvenir à rapporter.

9# Des émeraudes étincelantes dans la ville fortifiée

La Colombie produit de magnifiques émeraudes — enfin, c’est surtout la Pachamama qui fait tout le travail.

Les plus grandes mines se trouvent dans le Boyacá. Certaines pierres sont envoyées jusqu’à Carthagène, où des artisans joailliers sont réputés pour créer de magnifiques bijoux.

Je n’ai pas encore eu l’occasion d’aller voir par moi-même. Je sais que l’une des boutiques les plus connues (Caribe Jewelry) a ouvert un petit musée pour expliquer les différentes étapes nécessaires à l’obtention de ces pierres précieuses.

Lucy Jewelry est une autre boutique sérieuse où tu peux acheter de belles émeraudes à prix juste.

10# Des vêtements colorés et tendance

Carthagène est une ville où l’on aime être vu. Le soir, tu croiseras de nombreux couples sur leur trente-et-un. Les femmes portent de jolies robes colorées et décolletées. Les hommes optent pour chemise et chapeau.

Les routards, eux, gardent leurs tongs. Pas d’inquiétude, personne ne t’arrêtera à la Tour de l’Horloge pour ça.

Tout cet engouement pour le style a attiré de nombreux créateurs. Leurs créations colorées s’exposent en vitrine.

  • Glory Ang Atelier : du luxe décontracté, avec une touche vintage.
  • St. Dom : un mélange harmonieux de créations de jeunes artistes colombiens.
  • Silvia Tcherassi : créatrice mondialement connue, originaire de la côte caribéenne.
  • Beatriz Camacho : de belles créations pour femmes, inspirées de la nature et des émotions.

11# Artesanías y recuerdos locales

Tu auras l’embarras du choix.

Il y a d’abord les vendeurs de rue et ceux qui exposent leurs produits à l’ombre des bâtiments coloniaux. C’est là que tu trouveras les souvenirs les moins chers (même s’ils le sont encore plus à Getsemaní).

Tu y trouveras toutes sortes de petits gadgets pas franchement utiles, une collection de chapeaux, des tableaux, et des mochilas Wayúu. N’hésite pas à marchander !

Les voyageurs qui préfèrent tout trouver au même endroit devront aller à Las Bóvedas. C’est l’endroit le plus célèbre de la vieille ville de Carthagène pour acheter des souvenirs. On y trouve plus d’une dizaine de boutiques — toutes plus ou moins identiques.

Un autre haut lieu du shopping est le Portal de Los Dulces, situé en face de la Tour de l’Horloge. Si tu cherches un cadeau pour quelqu’un qui a un goût pour le sucré, c’est ici qu’il faut venir. Des dizaines de bonbons colombiens différents t’y attendent.

Enfin, n’oublie pas de jeter un œil aux boutiques vitrines disséminées dans les ruelles. Des enseignes bien connues comme Casachiqui proposent de magnifiques pièces artisanales. J’espère qu’il te reste de la place dans ta valise.


Où manger dans la ville fortifiée de Carthagène

C’est bien beau de visiter et de faire du shopping. Mais voyager, c’est aussi se régaler.

12# Goûte la street food de Carthagène

Je sais que certains d’entre vous craignent de goûter la street food colombienne. Je ne te conseillerais pas d’acheter une vieille saucisse au bord de la route, mais ici, à Carthagène, tu devrais (je l’espère) être tranquille.

Tu n’auras aucun mal à trouver un vendeur de rue dans le centre historique. Essaie au moins :

  • Arepa de huevo (arepa aux œufs)
  • Carimañolas (à base de farine de yuca au lieu de maïs, et de fromage fondu)
  • Patacón con Queso (bananes plantains au fromage)
  • Fruits et jus frais

13# Les meilleurs restaurants de Carthagène

Alma restaurant Cartagena - East Caribbean Coast - Colombia (2)
Credit: Alma

Certains des meilleurs restaurants de Colombie se trouvent dans la ville fortifiée de Carthagène. Tu y trouveras des spécialités culinaires venues du monde entier.

Je ne veux pas te noyer sous des dizaines d’options.

Voici une liste de quelques-uns des meilleurs restaurants de Carthagène où savourer des spécialités colombiennes et/ou passer un moment romantique avec ta moitié.

  • Alma : situé dans la Casa San Agustín, l’architecture et l’ambiance d’Alma te transportent à une autre époque, le temps d’une soirée. Des plats de fruits de mer délicieux.
  • Candé : idéal pour passer un moment dans une ambiance chaleureuse et festive (groupes live le soir). Candé sert de délicieuses spécialités de Carthagène.
  • Carmen : un excellent choix si tu as envie d’un dîner gastronomique à plusieurs services. Ils proposent un menu original en 7 services avec accords mets-vins. Installe-toi dans leur jardin à ciel ouvert.
  • El Boliche : selon certains locaux, c’est ici que l’on déguste le meilleur ceviche de Carthagène (moins connu que la Cevicheria).
  • Kiosko La Mulata : une excellente alternative aux restaurants chics de Carthagène. Viens y déguster des plats savoureux aux saveurs caribéennes.

Le service peut parfois être un peu lent.

Pense aussi à réserver à l’avance dans la plupart des bons restaurants, surtout le week-end.

14# Déniche les meilleurs glaciers

Ice cream Cartagena - East Caribbean Coast - Colombia

Carthagène peut être une vraie fournaise. Et il n’y a pas de plage agréable à proximité de la ville fortifiée.

Pour échapper à la chaleur, pourquoi ne pas tester ces délicieuses glaces artisanales ?

  • La Paletteria : un large choix de glaces à l’eau (paletas) faites maison.
  • Gelateria Paradiso : une boutique colorée qui évoque une petite maison de poupée. Des glaces excellentes.
  • Gelateria Tramonti: Vraies glaces italiennes et fraîcheur des fruits garantie.

Café et cocktails

Commençons par quelque chose qui va te donner beaucoup d’énergie. Je parle du café.

15# Les meilleures adresses de café dans le centre historique

Epoca Cafe

Credit: Epoca Cafe

Excellente ambiance et large choix de grains de café. Ils accordent une attention particulière à la préparation et au service des boissons à base de café. Leurs cocktails à base de café sont à ne pas manquer. Il y a deux boutiques.

Abaco Libros

Abacos y libros
Credit: Abaco libros

Viens ici déguster un café savoureux tout en écoutant une douce musique jazz-blues. C’est un endroit paisible avec des centaines de livres célèbres que tu peux acheter.

Cafe San Alberto

San Alberto

La décoration est plus classique, mais cela n’affecte en rien la qualité de leurs cafés. De nombreuses expériences passionnantes pour ceux qui veulent en savoir plus sur le café.

16# Cocktails aux saveurs variées et musique live

Movitch Rooftop in Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast - Adrien y Tom | Carthagène

Tu veux connaître mon secret pour une soirée réussie dans la vieille ville de Cartagena ?

Tout commence par une balade au coucher du soleil, quand la lumière tamisée illumine les façades colorées des maisons. Ensuite, c’est le moment idéal pour trouver un petit bar qui joue de la bonne musique.

  • El Alquímico : Ils préparent des cocktails surprenants à base d’herbes amazoniennes, de baies rouges fermentées, de banane, de copoazu, etc. Essaie d’avoir une place sur leur rooftop.
  • El Barón : Une autre adresse fantastique pour déguster des cocktails délicieux (et plus traditionnels). Tu ne le regretteras pas.
  • Townhouse : Hôtel/bar tendance pour voyageurs jeunes et branchés. Le rooftop est superbe, avec une vue sur les toits de Cartagena.
  • Movitch : Bar rooftop avec la plus belle vue sur la vieille ville, avec DJ live et piscine. Tu peux aussi décider d’y manger.
  • Cuban 1940 : Bonne cuisine et bons cocktails, dans une ambiance cubaine conviviale. Ils jouent de la musique live en soirée, généralement du jeudi au dimanche.
  • Salsa Donde Fidel : Bar de salsa emblématique dans la vieille ville. La musique à l’intérieur est beaucoup trop forte. Achète une bière et installe-toi à une table dehors. C’est un bon endroit pour observer les habitants.

17# Meilleures boîtes de nuit de la vieille ville de Cartagena

Je préfère les sorties nocturnes à Getsemaní. Pourtant, je connais beaucoup de locaux qui aiment sortir dans la vieille ville de Cartagena.

Garde en tête deux choses : il faut être bien habillé (pas de shorts ni de tongs) et être prêt à dépenser beaucoup.

  • Crazy Salsa : Ils organisent des soirées salsa du jeudi au samedi soir.
  • La Movida : Vip propose deux ambiances différentes (crossover et électro).
  • Eivissa : Club tendance sur plusieurs étages, avec un rooftop.
  • Bar Tu Candela : L’une des plus anciennes boîtes de nuit de Cartagena. Prépare-toi à bouger les hanches sur des rythmes latinos.

Meilleurs hôtels de la vieille ville

Certains des hôtels les plus romantiques se trouvent au cœur du centre historique de Cartagena.

La ville fortifiée est divisée en deux quartiers : El Centro et San Diego.

CONSEIL D’ADRIEN

Tu peux aussi louer des villas incroyables à Cartagena. N’hésite pas à nous contacter pour organiser ton séjour à Cartagena.

Hôtel de luxe dans El Centro

Hotel Casa San Agustin
Casa San Agustin

Magnifique bâtiment colonial avec piscine dans le patio.

Hôtel milieu de gamme dans El Centro

Casa La Fe
Casa La fe

Un hôtel bien rénové, avec un personnel excellent et des chambres cosy.

Auberge de jeunesse dans El Centro

The Clock Hostel
The Clock hostel

Auberge avec des dortoirs bien conçus (climatisés) et une bonne ambiance.

Appartements dans El Centro

Casa Pombo
Casa Pombo

Magnifique maison du XVIe siècle, avec des chambres aux plafonds hauts et des patios fleuris.

Hôtel de luxe dans San Diego

Bastion Cartagena
Bastion

Un autre hôtel de luxe à Cartagena, avec des chambres modernes et une fantastique piscine sur le rooftop.

Hôtel milieu de gamme dans San Diego

Casa la Cartujita
La Cartujita

Avec seulement 7 chambres, cet ancien couvent transformé en hôtel-boutique offre un bon rapport qualité-prix.

Auberge de jeunesse dans San Diego

Viajero Hostel Cartagena (1)
El Viajero hostel

Chambres privées et dortoirs agréables. Divers espaces cosy pour te détendre et rencontrer du monde.

Hôtel-Boutique dans San Diego

Casa del Coliseo
Casa del Coliseo

Bâtiment colonial du XVIIe siècle qui a conservé tout son charme d’antan. Tu dormiras comme un bébé.


Mes derniers conseils pour la vieille ville

Cartagena est la ville la plus visitée de Colombie. Cela entraîne certains pièges à éviter.

19# Fais attention à Tinder, à la drogue et à la prostitution

Villa Rental Cartagena Colombia - Getsemani - Eastern Caribbean Coast - Adrien

Certains touristes viennent à Cartagena pour de mauvaises raisons.

Je ne juge pas. Cependant, ces vices attirent de mauvaises personnes.

Certaines filles séduisantes sont payées pour attirer des touristes riches et en manque dans leur chambre d’hôtel. Elles utilisent une drogue appelée Scopolamine. Elle te transforme en zombie obéissant qui donne le numéro de sa carte bancaire.

Si c’est trop beau pour être vrai, c’est qu’il y a anguille sous roche.

20# Affronte une armée de vendeurs ambulants

Vendor in Historic Center - Cartagena Colombia - Eastern Caribbean Coast (1)

Les vendeurs ambulants sont partout à Cartagena, surtout dans la vieille ville. Ils peuvent parfois être très insistants.

Rappelle-toi que la vie en Colombie est difficile pour ceux qui ont peu de moyens. Alors garde le sourire, dis « No, gracias », et continue ton chemin.

Aussi, n’accepte jamais leurs échantillons gratuits. Ce n’est JAMAIS gratuit.

21# Réveille-toi tôt

Ainsi, tu éviteras la chaleur et les touristes.

Mets ton réveil et dirige-toi vers le centre historique vers 7h30. Tous les magasins seront encore fermés, et tu auras les rues pour toi seul (enfin, presque).

22# San Diego est plus tranquille

Villa rental - Cartagena Colombia - San Diego - Eastern Caribbean Coast

Beaucoup de touristes et de tours de groupe s’arrêtent à El Centro (la partie sud de la vieille ville). Les lieux, bars et hôtels seront plus tranquilles à San Diego.