Las ciudades colombianas de la costa caribeña

Las ciudades costeras de las Caribe colombiano tienen mucho que ofrecer, como un clima magnífico (sin huracanes), una cocina deliciosa y variada, gente amable y paisajes y playas impresionantes. Aquí algunas ciudades símbolo de la cultura colombiana.

21# Cartagena de Indias: Una ciudad colombiana romántica

Con sus 914 000 habitantes, Cartagena de Indias es la capital del departamento de Bolívar. También es la segunda ciudad más visitada de Colombia, después de Bogotá. Está situada a orillas del mar Caribe, en el norte del país, a una altitud promedio de 3 metros sobre el nivel del mar (msnm).

Fundada en 1533, Cartagena es considerada un símbolo histórico. Uno de sus lugares más hermosos es la ciudad amurallada, que ha servido como escenario de rodaje para varias películas de Hollywood. Este centro histórico ofrece numerosos restaurantes gastronómicos que proponen cocina francesa, africana, árabe y caribeña.

¿Qué hacer en esta ciudad?

También es un lugar para paseos románticos o para dormir en hoteles boutique y hoteles de lujo que presentan una maravillosa arquitectura colonial, como el Sofitel Santa Clara (que fue en su momento un convento) y el Charleston Santa Teresa. Puedes beber jugos de frutas tropicales o una taza de café mientras das un paseo en bicicleta o caminas por la ciudad.

También podrás hacer una degustación de chocolate y ron, tomar clases de baile, pescar cangrejos en La Boquilla, tomar clases de cocina, o simplemente ver el atardecer desde la azotea del hotel Movich.

Fuera del centro de la ciudad, existen barrios atractivos como Getsemaní o Bocagrande. Este último es más moderno y cuenta con muchos hoteles frente a la playa.

Cartagena posee muchos atractivos culturales en sus alrededores. Por ejemplo, puedes visitar las islas vecinas de Barú o las islas del Rosario en barco. O puedes conducir 120 km hacia el norte hasta Barranquilla. En esta ruta, verás hoteles, restaurantes, instalaciones de deportes náuticos y paisajes magníficos. Otro tour conocido es el de la ciudad vecina de San Basilio de Palenque.

Entre los monumentos de la ciudad, se puede mencionar el Cerro de la Popa, una colina desde donde se puede disfrutar de una vista magnífica de la ciudad y el mar Caribe. 

El Castillo San Felipe es un castillo español ubicado junto al mar, donde puedes pasear libremente y ver cómo la ciudad se defendía antiguamente de los invasores y piratas.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta entre 2 y 5 días para descubrir la ciudad.

20# Barranquilla, la ciudad festiva de la costa colombiana

La ciudad, también conocida como “La arenosa”, es famosa por el carnaval de Barranquilla, el segundo más grande del mundo después del de Río de Janeiro. Fundada en 1627, la capital del departamento del Atlántico se encuentra a 7,5 km del lugar donde el gran río Magdalena se encuentra con el mar. Tiene 1,3 millones de habitantes, lo que la convierte en la cuarta ciudad más grande del país.

Es conocida por su brisa, una mezcla de vientos oceánicos y corrientes de aire que acompañan al cercano río Magdalena. Estas dos brisas permiten que la ciudad mantenga un clima bastante agradable a pesar de una temperatura media de aproximadamente 32 grados Celsius durante todo el año.

Barranquilla también es la ciudad natal de muchas personalidades del espectáculo, como la cantante Shakira, la actriz de Hollywood Sofía Vergara, la Miss Universo 2014 Paulina Vega, el futbolista Teófilo Gutiérrez y el fallecido escritor y periodista Álvaro Cepeda.

El importante puerto de Barranquilla es uno de los más grandes de Colombia, lo que le vale a la ciudad el apodo de la “Puerta de Oro” del país.

¿Qué hacer en esta ciudad?

La Calle 72 y otros barrios de la ciudad están llenos de bares y lugares para festejar toda la noche. El bar de salsa y la discoteca La Troja se destacan en el sur de la ciudad. Allí observarás el estilo de baile de los habitantes de Barranquilla, que es diferente a la salsa de Cali.

El Malecón es otro lugar donde pasear, andar en bicicleta, comer, beber, divertirse en familia o con amigos, y comprar artesanías. Se trata de un paseo a lo largo de una de las orillas del río Magdalena, durante el cual disfrutas de hermosas vistas del río antes de terminar en un lugar conocido como Bocas de Ceniza.

¿Cuántos días quedarse?

Dado que Barranquilla no es un lugar muy turístico, 2 o 3 días son suficientes para disfrutar de la ciudad.

19# Santa Marta, la puerta de entrada hacia la Sierra Nevada

Santa Marta es la capital del departamento de Magdalena. Fue fundada en 1525, lo que la convierte en la capital de provincia más antigua de Colombia.

El centro de Santa Marta ha experimentado una transformación positiva en las últimas dos décadas. Las zonas en declive se han transformado en calles llenas de vida con una oferta gastronómica variada. Hay algunos bares interesantes, con música en vivo y pistas de baile.

Santa Marta está situada cerca del mar Caribe, por lo que sus brisas mantienen las temperaturas entre 24 y 31 grados Celsius durante todo el año. La temporada de lluvias va de agosto a noviembre.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Desde esta ciudad, puedes planificar tus excursiones hacia la Sierra Nevada, el parque Tayrona o la Ciudad Perdida. En las calles de Santa Marta, es frecuente ver indígenas de las tribus Kogi, Arhuaco, Kankuamo y Wiwa.

Puedes visitar la Quinta de San Pedro Alejandrino, una casa construida en el siglo XVII donde el libertador Simón Bolívar murió en 1830.

El Rodadero es una parte más moderna de Santa Marta, que cuenta con una larga playa llena de hoteles.

¿Cuántos días quedarse en Santa Marta?

Cuenta 1 o 2 días para visitar la ciudad antes de dirigirte a la Sierra Nevada, donde podrás quedarte más tiempo.

18# Riohacha, una ciudad en el desierto de Colombia

Riohacha es la capital del departamento de Guajira, en el norte de Colombia. 

Fundada en 1545, la ciudad se sitúa a una altitud de 5m sobre el nivel del mar y cuenta con 287,000 habitantes. El clima es árido, con temperaturas medias comprendidas entre 25 y 35 grados Celsius durante todo el año.

Esta ciudad no es muy turística. Está habitada por muchos miembros de la comunidad indígena Wayuu. Esta comunidad es conocida por fabricar excelentes objetos artesanales, tales como hamacas (llamadas chinchorros) y bolsas. La leyenda cuenta que Walekeru, una divinidad en forma de araña, enseñó a las mujeres Wayuu a tejer.

¿Qué hacer en esta ciudad?

En Riohacha, puedes reservar un tour para visitar Cabo de la Vela y Punta Gallinas, en el desierto de La Guajira. Se trata de una excursión de 4 o 3 días.

Estos tours incluyen el transporte. Es difícil llegar allí, a menos que reserves un tour o conduzcas una jeep. En La Guajira, a dos horas de Riohacha, podrás admirar las salinas de Manaure y la magnífica playa de los flamencos rosados.

Ten en cuenta que este viaje está destinado a los aventureros, así que no esperes encontrar, fuera de Riohacha, hoteles de lujo o glamping. En su lugar, pasarás tus noches en cabañas típicas o hamacas. Tampoco olvides que el agua corriente es escasa en el desierto de La Guajira. Las duchas o bañeras en algunos lugares de alojamiento simplemente no existen.

¿Cuántos días quedarse?

Uno o dos días en Riohacha son suficientes para visitar la ciudad y organizar tu tour en el desierto de La Guajira. Mientras tanto, podrás disfrutar de los buenos restaurantes de la ciudad que ofrecen mariscos.

17# Valledupar, el lugar para apreciar la música vallenato

La verde Valledupar es la capital del departamento del Cesar. Está situada bastante lejos de la costa y se encuentra en la parte sureste de la Sierra Nevada. Tiene más de 500,000 habitantes y fue fundada en 1550. La temperatura durante todo el año es alta: 40 grados Celsius. La altitud es de 180 metros sobre el nivel del mar.

Los habitantes juegan con las palabras y llaman a Valledupar la “Valle de Old Parr”, en referencia a la marca de whisky escocés más consumida en la ciudad.

Valledupar es especialmente conocida por su Festival de la Leyenda Vallenata, un concurso anual de música vallenato que dura 5 días, a finales de abril y principios de mayo. Estos son los días más animados e interesantes para visitar esta ciudad. Además de los conciertos, encontrarás música vallenato en vivo en casi todos los bares. El vallenato es un ritmo típicamente colombiano en el que se mezclan el acordeón, la guacharaca y los tambores, pero puede estar acompañado de un bajo y una guitarra. El vallenato antiguo contaba historias de aventura y amor de la región.

La región también es conocida por su agricultura y ganadería. La ciudad en sí es la que cuenta con más árboles por habitante en el país. El cañaguate es el árbol emblemático de la ciudad, con hermosas flores amarillas que contrastan con el resto de la vegetación, especialmente en enero. Los girasoles crecen en febrero y los robles florecen en tonos violetas hasta marzo.

¿Qué hacer en esta ciudad?

La Plaza Alfonso López es la plaza principal de Valledupar. Esta plaza representa una escena permanente para los eventos musicales con árboles y edificios coloniales como decoración que la rodean.

Puedes visitar la Casa Museo del Acordeón de ‘Beto’ Murgas para aprender más sobre los orígenes de la música vallenato y sobre todas las historias relacionadas.

Atanquez, Chemesquemena, Caracoli y Nabusimake son comunidades indígenas de los alrededores. Puedes ir a su encuentro y descubrir cómo estas comunidades viven en medio de la selva tropical de la Sierra Nevada. También puedes ir a bañarte en La Mina, una sección del río Guatapuri. 

¿Cuántos días quedarse?

3 días son suficientes para conocer la ciudad si no es durante el festival.

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Las ciudades colombianas de la región andina

Situada en el centro del país, la región andina es una de las seis regiones geográficas de Colombia. La región cubre las tres cordilleras, ramificaciones de la cadena de los Andes y presenta una variedad de climas diferentes.

16# Bogotá, la capital de Colombia

Fundada en 1538 y estratégicamente situada en el centro del departamento de Cundinamarca, Bogotá DC es la capital colombiana. Se encuentra a una altitud de 2,600 msnm lo que hace que las temperaturas diurnas sean bastante frescas, entre 15 y 19 grados Celsius. Antes del amanecer, las temperaturas pueden bajar hasta 0 grados Celsius en enero y febrero.

Con cerca de 9 millones de habitantes, Bogotá es la quinta ciudad más grande de América del Sur.

Bogotá es la ciudad más visitada de Colombia, gracias a su aeropuerto internacional El Dorado. La oferta culinaria es importante y muy variada. Allí se encuentra sin duda El Ajiaco, una sopa compuesta de dos tipos de papas, pollo y hierbas, un plato típico de la capital. La ciudad también cuenta con un número considerable de bares y discotecas.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Uno de los aspectos más hermosos de la ciudad es que está situada en una larga meseta rodeada de magníficas montañas al Este. En la cima de dos de estas montañas, encontrarás dos de los monumentos de la ciudad.

La primera montaña alberga la iglesia de Nuestro Señor de Monserrate, un lugar que puedes visitar a pie (3 kilómetros de escaleras empinadas) o en teleférico. Arriba hay un magnífico panorama de la ciudad y varios buenos restaurantes.

La segunda montaña más importante es Guadalupe, que alberga una estatua de 15 metros de altura que representa a la Virgen de la Inmaculada Concepción. El Monserrate y el Guadalupe alcanzan respectivamente los 3,152 y 3,300 metros.

Explora el barrio de La Candelaria y descubre casas coloniales, grafitis coloridos y museos reconocidos (como el museo del oro, el más grande del mundo en su tipo). Busca grandes restaurantes en la Zona G, ve de fiesta en los clubes de moda de la Zona T (al norte de la ciudad) y planifica un tour de un día en los páramos de Chingaza o Sumapaz. Una visita a la catedral de sal en Zipaquirá es otra opción.

¿Cuántos días en Bogotá?

Cuenta 2 días si solo quieres visitar La Candelaria. Sin embargo, si deseas ver otros lugares y planificar excursiones desde la capital, quédate una semana.

15# Medellín, la ciudad de la eterna primavera

Fundada en 1616, Medellín es el centro económico (industria textil) y la capital del departamento de Antioquia. Es la segunda ciudad más grande de Colombia. Es conocida por su clima y sus temperaturas agradables de alrededor de 26 °C, su humedad del 59 % y su altitud de 1,595 m, lo que la convierte en un lugar donde se vive bien. La zona metropolitana cuenta con 2,5 millones de habitantes.

Medellín es la única ciudad de Colombia que cuenta con un metro. Este se complementa con teleféricos que llegan a los barrios situados en las colinas, como la famosa Comuna 13.

Debido a su buen clima, ha sido apodada la “ciudad de la eterna primavera”. Cada año acoge la famosa Feria de las Flores, que se celebra a principios de agosto.

Muchos visitantes extranjeros eligen vivir en el barrio montañoso de El Poblado o en el barrio más plano de Laureles.

¿Qué hacer en esta ciudad?

El moderno Metrocable (teleférico) conecta la ciudad con los barrios circundantes y ofrece vistas del valle de Aburrá abajo. Esculturas de Fernando Botero decoran la Plaza Botero en el centro de la ciudad, mientras que el Museo de Antioquia expone otras obras de este famoso artista colombiano.

Medellín también es reconocida por su plato popular, la Bandeja Paisa, compuesta de frijoles rojos, carne molida, plátano, chorizo, chicharrón, un huevo y un aguacate en un solo plato.

Desafortunadamente, el nombre de Medellín también está asociado con el narcotraficante Pablo Escobar, un jefe de la mafia que era sinónimo de terror y violencia. La policía lo abatió en 1993.

Sin embargo, la resiliencia de la población de Medellín ha permitido transformar la ciudad y su reputación en un centro de desarrollo, tecnología y turismo.

Lugares como la Comuna 13, el barrio donde se reclutaron muchos de los lugartenientes de Escobar, son hoy un ejemplo de fuerza y progreso.

Moravia, un antiguo vertedero transformado en un hermoso jardín, es otro excelente ejemplo.

¿Cuántos días quedarse en Medellín?

Incluyendo un día para visitar los pueblos vecinos, 4 días son suficientes para disfrutar de Medellín.

14# Cali, la capital mundial de la salsa

Fundada en 1536, Cali es la capital del departamento Valle del Cauca. Aproximadamente 2,5 millones de personas viven en el área metropolitana de Cali. La altitud es de 1.000 m, lo que le confiere un clima muy cálido con temperaturas promedio de 29 grados Celsius.

Esta hermosa ciudad verde es ampliamente conocida por su preferencia por la música salsa, aunque la salsa no nació en Colombia. Los bailarines profesionales de Cali casi siempre ganan los concursos internacionales de salsa gracias a su talento y a su juego de pies ultra-rápido y rítmico.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Para los visitantes, existen muchas academias que ofrecen clases de salsa. Y si quieres practicar y ver a la gente bailar, los bares y discotecas como la Topa Tolondra o MalaMaña son las mejores opciones. 

Sin embargo, hay que ser prudente ya que Cali tiene niveles de inseguridad más altos que otras ciudades.

La Feria de Cali, el festival anual de la ciudad, es uno de los más populares de Colombia y gira en torno a los espectáculos de salsa, el baile y la fiesta. Se lleva a cabo en diciembre.

Los barrios de Santa Teresita y Santa Rita son conocidos por sus grandes casas y sus amplios bulevares cerca del río Cali. La brisa agradable y el canto de los pájaros hacen que estos barrios sean únicos.

El barrio más antiguo de la ciudad, por su parte, es conocido como San Antonio. Vale la pena visitarlo y sus cafés al aire libre merecen que uno se detenga a disfrutar de una buena taza de café.

Los alrededores de Cali, con sus profundas tonalidades de verde, son famosos por la observación de aves. Si deseas tomar un poco de aire fresco para combatir las temperaturas a veces elevadas, el río Pance es un lugar ideal.

¿Cuántos días quedarse?

Si no tienes ganas de tomar clases de salsa, dos días son una excelente oportunidad para descubrir la ciudad.

13# Ibagué, capital de la música en Colombia

Ibagué es la capital del departamento de Tolima. Está situada en un valle entre el cañón de Combeima y el valle del río Magdalena. Aunque la altitud promedio de Ibagué es de 1.285 m, la ciudad presenta tres tipos de clima diferentes.

Esto se debe al hecho de que la ciudad se encuentra en un valle cuya altitud varía. Así, el centro de la ciudad está situado en la parte más elevada, de modo que las temperaturas varían entre 20 y 24 grados Celsius.

En cambio, barrios como El Salado se encuentran en el extremo inferior de la ciudad y el calor puede alcanzar los 32 °C. 

¿Qué hacer en esta ciudad?

La “capital de la música” cuenta con un conservatorio, donde los estudiantes aprenden a tocar un instrumento y a amar la música. Un festival folclórico se lleva a cabo en junio, durante la fiesta nacional de San Pedro, que atrae a la mayoría de los turistas.

En términos de cocina, los tamales de Ibagué tienen una gran reputación en el país. Los tamales son preparaciones a base de almidón de maíz, zanahoria, huevo, pollo y cerdo envueltos en hojas de plátano.

De igual manera, la lechona (cerdo relleno de carne y arvejas) es muy apreciada y difiere de la que se encuentra en Bogotá y en otras ciudades, ya que la lechona de Ibagué no contiene arroz.

Los alrededores de la ciudad ofrecen muchos deportes extremos, como el rafting y el barranquismo. El Nevado del Tolima (una montaña con un glaciar y un volcán) es también un destino emocionante y desafiante para los amantes del senderismo.

Se ofrecen otras actividades a los visitantes, como la observación de aves y el senderismo en el valle de Combeima, donde muchos restaurantes ofrecen carnes asadas a la parrilla, tamales y lechona.

Parques como La Martinica o el Jardín Botánico San Jorge también valen la pena visitar.

¿Cuántos días quedarse?

3 días son suficientes para visitar Ibagué, a menos que desees escalar el Nevado del Tolima. Necesitarás 5 días más.

12# Bucaramanga, la ciudad bonita

Bucaramanga es la capital del departamento de Santander (noreste del país), también llamada “la ciudad bonita” o “la ciudad de los parques”. Fue fundada en 1622. Se encuentra en la rama oriental de la Cordillera de los Andes, a 959 metros de altitud.

Aunque Bucaramanga no es un destino tan grande como las ciudades de la costa norte, está rodeada de paisajes impresionantes y de ciudades vecinas ricas en historia, como Barichara, San Gil y Socorro. Bucaramanga tiene temperaturas promedio de 25 °C.

La ciudad cuenta con 1,2 millones de habitantes y recientemente fue declarada una de las ciudades más dinámicas, competitivas y prósperas de América Latina.

¿Qué hacer?

Ofrece numerosos centros comerciales, alojamientos y una vida nocturna muy activa.

Una de las golosinas exóticas de Bucaramanga es la “hormigas culonas”. Estos insectos proporcionan mucha proteína y poca grasa.

Otro plato típico es el “cabrito al horno” o “a la brasa”, acompañado de “arepas de maíz pelao”, a base de yuca y maíz. Estas arepas difieren de las del resto del país por la preparación del maíz, que se limpia con ceniza; esto les da un sabor particular.

El cañón del Chicamocha es el segundo más profundo del mundo. Allí, tendrás la oportunidad de disfrutar de panoramas impresionantes sobre el cañón y el río abajo. También podrás hacer una excursión de un día al Parque Chicamocha.

En Bucaramanga, puedes tomar un trago en el Skybar del hotel Holiday Inn y admirar una vista de 360 grados sobre la ciudad.

Otra opción es visitar el Cerro del Santísimo en Floridablanca. Presenta una estatua de Jesucristo de 40 metros de altura, cuya cabeza es un mirador.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta 4 días si planeas explorar los alrededores.

11# San Gil, una pequeña ciudad para la adrenalina

San Gil es una ciudad de Santander conocida por ser la “capital colombiana de los deportes extremos”. Está situada en la cordillera oriental, a 1.114 metros de altitud. Cuenta con 60.000 habitantes y la temperatura media es de 27 °C. Fue fundada en 1689.

La ciudad en sí no es muy atractiva. Sin embargo, los alrededores son impresionantes, al igual que la posibilidad de practicar deportes extremos.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Rafting, parapente, kayak, ciclismo de montaña, senderismo, descenso en rappel, espeleología y otras actividades estimulantes están disponibles en los alrededores de San Gil.

Si deseas una actividad más tranquila, visita el parque natural El Gallineral, situado en una isla formada por el arroyo Curití y el río Fonce. Grandes árboles con abundante musgo blanco se pueden ver y le dan a estas 4 hectáreas de terreno un toque especial.

También tienes la posibilidad de ir a la ciudad vecina de Barichara, situada a solo 14 km de San Gil. En pocos minutos, el paisaje se transforma en desierto, pero las temperaturas son agradables, ya que el aire es seco y no se transpira mucho.

Barichara es un hermoso pueblo colonial bien conservado, conocido por su artesanía de arcilla y roca. También cuenta con excelentes restaurantes típicos y una galería de arte. Hay muchos Airbnb para pasar la noche en la ciudad o en los alrededores.

¿Cuántos días quedarse?

Una estadía de 4 días en San Gil es ideal si planeas practicar deportes extremos y visitar Barichara.

10# Pereira, buen clima y vida nocturna animada

Pereira es la capital del departamento de Risaralda y reúne alrededor de un millón de habitantes. Está situada en la región del café también conocida como el triángulo del café, Zona Cafetera o eje cafetero, a 1.411 metros de altitud.

Pereira es más una ciudad industrial que turística y la fabricación de ropa se destaca allí.

Uno de los aspectos positivos de Pereira es que es una ciudad verde con temperaturas agradables todo el año, de alrededor de 25 °C.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Puedes hacer un recorrido por la ciudad en bicicleta para descubrirla rápida y bien. También ofrece una vida nocturna bastante activa, como en la Discoteca Paradise.

El Parque del Café se encuentra a unos 55 km. Puedes ir con tu familia y tus hijos para pasar todo el día en este parque de atracciones. Ofrece montañas rusas y actividades acuáticas.

Como muchas otras ciudades colombianas, la plaza central de Pereira está dedicada al libertador Simón Bolívar. La única diferencia es que la plaza de Pereira exhibe la estatua de un Bolívar desnudo montando un caballo. La catedral La Señora de Nuestra Pobreza rodea la plaza.

Pereira se encuentra en pleno centro de la región del café y constituye un buen cruce para aquellos que desean planear tours de café, ir al Valle del Cocora para ver las magníficas palmas de cera, hacer senderismo en Los Nevados o bañarse en las termas de San Vicente o Santa Rosa de Cabal. También puedes visitar el parque natural regional de Ucumari.

A los amantes del senderismo les encantará ir al lago de Otún, que abastece de agua dulce a Pereira. Está ubicado en el parque nacional Los Nevados, en un páramo, donde eventualmente podrás pasar la noche.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta 1 día (o menos) para descubrir la ciudad y 4 días más para disfrutar de los alrededores.

9# Pasto, un importante patrimonio cultural

San Juan de Pasto es la capital del departamento de Nariño, y es la ciudad colombiana más grande antes de cruzar la frontera con Ecuador. Se eleva a 2,527 metros de altitud y fue fundada en 1537. La ciudad está muy cerca del Galeras, un volcán activo. La ciudad tiene temperaturas diurnas similares a las de Bogotá, entre 17 y 20 °C.

Esta ciudad está cargada de historia ya que fue un importante centro político en la época de la Gran Colombia, cuando el país reunía a Colombia, Venezuela, Panamá y Ecuador en una sola gran nación.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Pasto acoge el carnaval de Negros y Blancos, una de las celebraciones más ricas de Colombia en términos de folclore, cultura y música. El festival tiene lugar a principios de enero y representa la unidad entre las diferentes ”razas” y grupos étnicos.

Pasto también es conocido por el consumo de cuy, o conejillo de Indias. Generalmente lo comen frito, en guiso o asado. Se acompaña bien con papas y verduras picantes.

Un lugar imprescindible cerca de Pasto es el santuario de Las Lajas, una iglesia católica situada en medio de las montañas y conocida por su arquitectura y diseño excepcionales. La iglesia está muy cerca de la ciudad fronteriza de Ipiales.

El lago La Cocha, el segundo más grande de Colombia, después del lago Tota, en Boyacá, es un buen lugar ideal para hacer una caminata de un día. Está ubicado a menos de una hora de Pasto. También puedes reservar una excursión en barco para recorrer el lago, visitar la isla de La Corota y terminar tu día con un sabroso plato de trucha al ajillo en uno de los restaurantes situados a la orilla del lago.

El lago verde del volcán Azufral es una de las maravillas naturales de Colombia. 

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta con 3 o 4 días para visitar la ciudad y algunos de sus alrededores.

8# Manizales, la ciudad colombiana en las colinas

Manizales es la capital del departamento de Caldas. También se le llama “la ciudad de las puertas abiertas”. Se encuentra en el triángulo del café, pero es más alta y más fría que Armenia y Pereira. Su altitud es de 2,150 m y las temperaturas diurnas varían entre 14 y 23 °C. Comparada con otras, es una ciudad bastante joven, ya que fue fundada en 1849.

Esta ciudad es conocida porque es muy empinada. Por si acaso, incluso los conductores han aprendido a estacionar su coche con las llantas delanteras bloqueadas contra el bordillo.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Manizales no tiene mucho que ofrecer en términos de sitios turísticos, pero hay mucho que ver en los alrededores. Por supuesto, el centro de la ciudad es colonial y encontrarás excelentes restaurantes y bares.

Las calles de Manizales están animadas porque hay muchos estudiantes universitarios en la región.

Mientras estés en Manizales, antes de dirigirte al parque nacional Los Nevados o a cualquier otro lugar, planea visitar la basílica-catedral de Nuestra Señora del Rosario, la torre más alta del país (106 metros). Podrás disfrutar de una vista espléndida desde el edificio.

Entre las muchas actividades ofrecidas fuera de la ciudad se encuentra la observación de aves. Es un paraíso para los ornitólogos ya que los alrededores de Manizales cuentan con 813 especies de aves, casi la mitad del total de Colombia, que tiene el mayor número de especies de aves en el mundo. Rio Blanco es un excelente lugar para esta actividad.

Podrás por supuesto visitar una finca de café para aprender más sobre esta bebida y probarla. La finca más conocida es la Hacienda Venecia, que organiza visitas diarias.

Muchos excursionistas y montañistas se alojan en Manizales antes de dirigirse al parque nacional de Los Nevados, principalmente al Nevado del Ruiz, cuyo pico alcanza los 5,321 metros.

Si no quieres alejarte mucho de la ciudad, la visita al parque Recinto del Pensamiento es una opción situada a 11 km. Una vez allí, tendrás la opción de paseos relajantes alrededor de los senderos, jardines y estanques, donde se pueden observar diferentes tipos de mariposas y colibríes coloridos.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta con 3 o 4 días en Manizales antes de dirigirte a otros lugares.

7# Armenia, el corazón de la región del café

Armenia es la capital del departamento del Quindío. También es bastante reciente ya que fue fundada en 1889. Se encuentra a una altitud de 1.551 m. El clima es agradable, con temperaturas promedio de 24 °C durante todo el año.

La ciudad ha sufrido muchos terremotos, el último y más devastador data de 1999. Por esta razón, su identidad arquitectónica urbana se ha perdido.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Puedes organizar un tour de café en el pueblo vecino de Pijao o hacer parapente en Buenavista.

Pero una de las cosas más memorables para hacer allí es la visita al Valle del Cocora, cerca de Salento, donde disfrutarás de una caminata de seis horas para ver las famosas palmas de cera, las más altas del mundo y el árbol emblema nacional de Colombia.

El Museo del Oro Quimbaya es otro sitio imprescindible. Las colecciones reúnen el trabajo de los orfebres indígenas precolombinos de Quimbaya. La exposición también incluye objetos de cerámica y artículos de carácter religioso.

Si prefieres la aventura, puedes hacer rafting en El Río La Vieja, en la ciudad de Quimbaya.

Alojarse en hoteles de lujo o hacer glamping es una actividad muy popular entre los turistas en esta región. Glamping Entre Ríos, Hacienda Bambusa, y Biohabitat ofrecen buenas opciones de alojamiento.

La buena comida es una de las cosas de las que los visitantes se enamoran. Los desayunos masivos compuestos de frijoles, arroz, carne y plátano frito son algunos de los platos disponibles. Y para el almuerzo, la bandeja paisa es un imprescindible.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta con 1 día como máximo en Armenia y planea 4 o 5 días para visitar los alrededores.

6# Neiva, una ciudad verde de Colombia cerca del desierto de Tatacoa

Neiva es la capital del departamento de Huila. Está situada a 350 km al sur de Bogotá. La altitud de esta ciudad es de solo 442 metros. Se encuentra cerca del desierto de la Tatacoa, y por esta razón, las temperaturas pueden alcanzar entre 34 y 40 °C durante el día. Neiva fue fundada en 1612 y cuenta con 367,000 habitantes.

La ciudad se encuentra entre dos cadenas montañosas. Los ríos Magdalena, Las Ceibas y Río de Oro pasan cerca y aportan a la ciudad cierta humedad que contribuye a mantenerla verde y llena de árboles y flores.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Viejos árboles grandes y ceibas exuberantes adornan el centro de Neiva y el Parque Central Santander. Esta plaza principal alberga una estatua de Francisco de Paula Santander, uno de los líderes colombianos que ayudó al país a obtener su independencia de los españoles. Fuentes y bares rodean la plaza.

El Malecón es un parque donde puedes pasear y estar en contacto con la naturaleza. También es posible alquilar botes y canoas.

En cuanto a la comida, el “asado huilense” es un plato típico compuesto de cerdo asado – que se marina previamente durante 24 horas – y se acompaña de yuca, papas y “insulso”, una especie de pan de maíz.

En Neiva, la fiesta de San Juan y San Pedro se celebra a finales de junio. Esta fiesta se centra en la mitología local de los pueblos indígenas que vivían en la región.

La música y el baile típicos de esta región es el Sanjuanero. Las bailarinas llevan faldas largas y flores en el cabello, mientras que los compañeros masculinos visten camisas blancas y pantalones negros o blancos, así como alpargatas de lona.

A 46 km de Neiva, los visitantes pueden disfrutar del famoso desierto de la Tatacoa, uno de los dos desiertos de Colombia (el otro se encuentra en La Guajira).

¿Cuántos días quedarse?

Un día es suficiente para visitar Neiva, pero puedes elegir quedarte 2 o 3 días si visitas el desierto de La Tatacoa.

5# Popayán, la ciudad blanca en Colombia

Popayán es una de las ciudades más bonitas y más históricas de Colombia. La capital del departamento del Cauca fue fundada en 1537. Tiene 318,000 habitantes y se encuentra a una altitud de 1,760 metros.

Esta ciudad también es conocida como la “ciudad blanca” porque los habitantes han cubierto sus fachadas de blanco durante años. La razón, más que estética, era que este tipo de revestimiento de cal mataba un insecto, similar a una pulga, que infestaba las calles y picaba a los indígenas.

El nivel de conservación de los edificios históricos de la ciudad es excepcional. Sin embargo, no todos son originales. Muchas casas tuvieron que ser reconstruidas o creadas desde cero después del terremoto mortal que destruyó la mitad de la ciudad en 1983.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Desde hace décadas, Popayán es conocida por su celebración especial de la Semana Santa debido a sus numerosas iglesias. Además, desde 2003, otro evento importante ha cobrado importancia: el Congreso Nacional Gastronómico de Popayán.

Este congreso gastronómico permitió a la UNESCO decidir declarar a Popayán “Ciudad Gastronómica del Mundo” en 2005. Un país internacional siempre es invitado a este gran evento, que ofrece cursos de cocina, talleres y degustaciones de vinos y chocolates.

Algunas de las especialidades emblemáticas son:

• ”Empanadas de pipián”, empanadas cuya masa está hecha de papas y maní.
• El “Salpicón de Baudilia”, una bebida “tutti frutti”.
• La “carantanta”, un bocadillo a base de maíz.
• El “Helado de paila”, una especie de helado.
• Champús, una bebida a base de frutas de lulo y maíz.
• Los “Aplanchados”, una especie de Mille Feuille tierno.

Puedes probar este último en el restaurante Moracostilla, conocido por revivir las antiguas recetas y los sabores de la cocina familiar de Popayán.

No dudes en pasear temprano para tomar fotos en el hermoso centro de la ciudad. También puedes ver el atardecer desde El Morro de Tulcán.

Si quieres salir de la ciudad, una excursión de un día o de 2 días al parque nacional de Puracé es una excelente opción. Podrás hacer una caminata hasta la cima del volcán y ver frailejones y cóndores. El martes, existe la posibilidad de visitar el pueblo de Silvia donde se lleva a cabo un mercado indígena.

Otra buena opción es darse un baño en las fuentes termales naturales cercanas. Los sitios de Coconuco y Aguas Tibias son conocidos en el sector.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta con 3 o 4 días para ver y descubrir la cocina de Popayán.

4# Florencia, la puerta de oro de la Amazonía

Florencia es la capital del departamento de Caquetá y la ciudad colombiana más grande del sureste, con aproximadamente 180,000 habitantes. Está situada entre los Llanos Orientales y la Amazonía.

La ciudad se encuentra a 242 metros de altitud con temperaturas de alrededor de 25 °C. Fue fundada en 1902 por el hermano español Doroteo de Pupiales. El nombre Florencia fue elegido en honor a Paolo Ricci, un migrante nacido en Florencia, Italia, que vivía en la ciudad y poseía un almacén de caucho.

Durante muchos años, la ciudad sufrió las consecuencias del conflicto armado entre la guerrilla de las Farc (hoy desaparecida) y el ejército. Afortunadamente, la ciudad es hoy más próspera y tiene mucho que ofrecer a los visitantes. La belleza natural que rodea a Florencia es impresionante.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Parte de la belleza de Florencia se atribuye a los numerosos ríos, cuencas, cascadas y arroyos. La Avispa, El Avispón, La Novia y El Quebradón son algunas de las cascadas más conocidas.

La reserva natural de Las Dalias, a 30 minutos, es un parque donde puedes pasar el día en contacto cercano con la naturaleza. También hay bosques y cuevas para explorar.

El rafting en el río Orteguaza también es popular. En el mismo río, tienes la posibilidad de reservar un tour en el ferry Marco Polo, para disfrutar de los paisajes en las orillas del río, acostado en una hamaca mientras tomas un trago.

¿Cuántos días quedarse?

Sugiero pasar 3 o 4 días para disfrutar de los alrededores.

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Ciudades de Colombia en los Llanos Orientales

A diferencia del resto de Colombia, los Llanos Orientales (llanuras orientales) están compuestos de tierras planas que poseen una cultura única y tradiciones antiguas.

3# Yopal, la ciudad de los vaqueros colombianos

Yopal es la capital del departamento de Casanare, que se separó del departamento de Boyacá en 1974. Se encuentra a una altitud de 390 m con una temperatura promedio de 27 °C (36 °C durante la temporada seca, de noviembre a abril). Fue fundada en 1915.  

Yopal, que cuenta con 170,000 habitantes, conserva muchas tradiciones antiguas de los “llaneros”, una especie de vaqueros rudos, expertos en ganado y acostumbrados a montar a caballo durante días sin descanso.

¿Qué hacer en esta ciudad?

El nombre Yopal proviene del yopo, el árbol oficial de la región. Los bosques y llanuras circundantes están llenos de flora y animales como el capibara (presentado en la película Encanto de Disney), la boa constrictor, la garza roja (conocida localmente como corocora), el tapir o danta, la babilla (un pequeño caimán), el mono aullador, el oso hormiguero y el perezoso, entre otros.

Los alrededores de la ciudad están llenos de bellezas naturales y ríos donde se puede nadar o pescar.

La comida típica de la ciudad es la “mamona a la llanera” (ternera asada), acompañada de yuca, arroz y topocho, una especie de plátano dulce. El ritmo musical típico de la ciudad es el joropo, tocado con un arpa, maracas y un cuatro (una pequeña guitarra de cuatro cuerdas).

Saliendo de Yopal, detente 7 km más adelante en el Mirador de Buenavista donde tendrás una posición privilegiada para observar la ciudad.

Garcero, situado a 10 km de Yopal, es una reserva natural donde se puede observar parte de la fauna descrita anteriormente.

También puedes hacer equitación en las llanuras o en el bosque, u organizar un safari fotográfico. Un lugar para hospedarse y hacer un safari es el ecolodge Hato de la Aurora.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta un día para descubrir la ciudad, pero cuenta 3 o 4 días para explorar los alrededores.

2# Villavicencio, la puerta hacia los Llanos

Villavicencio, o “Villavo”, es la capital del departamento del Meta y se ha convertido en la ciudad más próspera de los Llanos Orientales. Se encuentra a 467 metros sobre el nivel del mar. Fue fundada en 1840 y cuenta con 552,000 habitantes. La temperatura promedio es de 28 °C y puede ser húmedo, así que prepárate para sudar mucho.

Esta gran ciudad es la puerta de entrada a los Llanos Orientales. Villavicencio comparte muchas tradiciones culturales, musicales y gastronómicas de Yopal, como la carne asada al fuego de leña, el joropo y el paisaje en general. Sin embargo, esta parte de los Llanos está mucho más desarrollada que Casanare en el ámbito de los cultivos y la ganadería.

¿Qué hacer en esta ciudad?

El torneo internacional de Joropo, que tiene lugar a finales de junio y principios de julio, reúne grupos de música y danza de Colombia y Venezuela, que comparten gran parte de la cultura “llanera”.

Una de las cosas que hacer es ir a un rancho para descubrir la vida agrícola diaria de los llaneros, desde la cría de ganado hasta el ordeño. Los paseos a caballo por las llanuras constituyen una experiencia extraordinaria. Si te quedas hasta las 5:30 o 6 de la tarde, tendrás el privilegio de observar los atardeceres rojos sobre las vastas extensiones salvajes.

Los amaneceres en las llanuras también valen la pena ser vistos, pero para eso, hay que levantarse a las 5 de la mañana.

Bioparque Los Ocarros es una reserva natural enfocada en la vida silvestre, donde podrás observar diferentes especies de aves (como tucanes y garzas), cocodrilos, jaguares, monos, boas constrictoras y armadillos.

También puedes optar por hacer caminatas en las montañas tomando los hermosos senderos de Vereda El Carmen.

En cuanto a la vida nocturna, existe la posibilidad de festejar hasta el amanecer en Los Capachos, donde la gente de Villavicencio y Bogotá se reúne para bailar y beber.

¿Cuántos días quedarse allí?

Cuenta con 4 o 5 días para descubrir la ciudad y explorar los alrededores.

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La ciudad en Colombia más famosa de la Amazonía

La Amazonía es un departamento colombiano al que es más fácil acceder por avión. Una vez allí, descubrirás lo que es la selva amazónica y conocerás un poco la cultura de esta increíble parte del mundo.

1# Leticia, en medio de la selva

Leticia es la capital del departamento de la Amazonía. Está cerca de las fronteras de Perú y Brasil y da al poderoso río Amazonas. Se eleva a 96 metros sobre el nivel del mar y fue fundada en 1867. Las temperaturas medias varían entre 25 y 30 °C, dependiendo de si se está en temporada seca o de lluvias.

Aproximadamente 43,000 personas viven en esta ciudad a veces caótica ubicada en medio de la Amazonía. Leticia en sí misma no ofrece mucho en términos de turismo, pero los alrededores lo compensan.

¿Qué hacer en esta ciudad?

Puedes visitar las reservas naturales de Tanimboca o de Mundo Amazónico para descubrir la cultura y la fauna endémicas de la Amazonía. Para estas actividades no necesitas guía.

En la plaza principal de la ciudad, llamada Parque Santander, tendrás la posibilidad de observar miles de loros ruidosos que se reúnen en los árboles al caer la noche.

También es posible hacer una excursión en barco hacia las ciudades de Puerto Nariño (Colombia), Santa Rosa (Perú) o Tabatinga (Brasil).

¿Qué puede ser más emocionante que pasar la noche en la selva, en un ecolodge? Hay que saber que hay dos temporadas diferentes: la temporada seca, de principios de junio a principios de octubre, donde se puede ver el bosque y las orillas del río.

La temporada de lluvias, principalmente entre noviembre y mayo, muestra un paisaje diferente ya que el nivel del río aumenta aproximadamente 10 metros, por lo que hay que moverse en barco. Las expediciones a través de la selva que duran varios días son comunes.

¿Cuántos días quedarse?

Cuenta 1 día en Leticia y 4 o 5 días en un ecolodge o viajando alrededor de Leticia.